Война за Бакту

Тикхо ухмыльнулся, громко сказал "гхм" и, вытащив из кармана потрепанный толстый блокнот, забытый Веджем неизвестно где, протянул его командиру. Антиллес безуспешно попытался не покраснеть и, одной рукой запихивая блокнот в карман комбинезона, другой помахал Коррану, Миракс и Гэвину - те спускались по трапу "Ската". Минуточку… а это кто!? Последним шагал громадный широкоплечий дядька с разбойной ухмылкой и черной бородой. В бороде ярко выделялась седина. Нет, так не бывает… Мать безумия, этого просто не может быть…

- Так вот почему Корран такой смурной!

- Что? - не понял Селчу. - Кто этот амбал?

- Ты мне не поверишь…

- Да?

Но Ведж его уже не слушал. Он преодолел расстояние до "Ската" в рекордно короткое время.

- Бустер!!!

Детина колебался какую-то долю секунды, потом ладонь Веджа утонула в его гигантской лапе.

- А ты ухитрился даже чуть-чуть подрасти, пока я гнил на Кесселе, - пробасил дядька. - Но не слишком. Такой же задохлик…

- Когда тебя выпустили?

- Ты тогда мерз на Хоте, - здоровяк прижал к себе Веджа и несколько раз так крепко хлопнул по спине широченной ладонью, что окружающие всерьез забеспокоились о самочувствии командира. - А потом ты ударился в бега. Я решил, что у тебя хватает забот с Империей и что все равно когда-нибудь наткнусь на тебя, малыш, рано или поздно. Почему не сейчас?

- Действительно, - Ведж отдышался; похоже, приветствие не стоило ему раздавленной грудной клетки. - Почему не сейчас? - он глянул на Миракс. - Твоя дочь занялась тут спасением душ, и не только моей.

- Я так и понял, - согласился детина. - Из того, что услышал во время полета.

Он замолчал. Какое-то время оба молча разглядывали друг друга, потом у Антиллеса вдруг по-детски дрогнули губы.

- Я… Бустер, мне так тебя не хватало…

Бустер Террик вновь притянул к себе Веджа, положил ладонь ему на затылок, взъерошил черные волосы.

- А мне - тебя, - пробасил он. - Но я все же надеялся, что ты придумаешь способ уберечь мою дочь от нежелательных знакомств.

Ведж изловчился и воткнул острый локоть детине под ребра.

- Во-первых, - сообщил он, - если ты не можешь управиться с собственной дочерью, как, по-твоему, я должен был это делать? Во-вторых, я ей говорил, а теперь довожу до твоего сведения: Корран - не Хэл Хорн. Он один из лучших людей, которых я знаю.

- У тебя все - самые лучшие, - проворчал Бустер, потирая ушибленный бок и выпуская Антиллеса на свободу.

Корран сумел не покраснеть, Селчу хохотнул, чем все-таки смутил Хорна Миракс сделала вид, что ее не касается. Механики, облепившие ближайший "крестокрыл", вытянули шеи, чтобы увидеть и услышать побольше, заработали от Антиллеса суровый взгляд "я-знаю-что-вы-должны-заниматься-делом-так-почему-выим-не-занима-етесь?" и вновь принялись за работу.

- Тебе нужно почаще общаться с людьми, Ведж, - сказал Бустер. - Интересное местечко ты себе отхватил. "Разрушитель" ты этой станцией не остановишь, но ты это и так знаешь. И все же если тебе позарез хочется умереть в болтающемся в безвоздушном пространстве ящике, так почему бы не здесь?

Предпочту "крестокрыл".

- Тикхо знакомит меня с владениями. Хочешь с нами?

- Буду счастлив.

Ведж кивнул и предоставил Террику знакомиться с Тикхо Селчу.

- Как Татуин?

- Неплохо, сэр, - откозырял Гэвин. - Раздобыли много оружия и брони, а еще запчасти для ДИшек и еще кое-какое барахло. Миракс считает, что торговать можно. Дядя Хуфф сказал, что от запасов "Эйдолона" больше ничего не осталось.

- Все хорошо, Ведж, - Корран прислонился к репульсационной тележке. - Мы привезли столько, что хватит на небольшую армию. И доспехи - от штурмовиков.

Корран замолчал, услышав шаги. Ведж повернулся и увидел, как из-за кормы "Ската" появилась приметная парочка: огромный, под стать Бустеру, неразговорчивый темнокожий мужчина с обритой наголо головой и клочковатой бородкой, рядом с которым невысокая женщина казалась совсем крохой. Ведж рассмеялся.

- Ну и как вам удалось добраться так быстро? Женщина поправила темнорыжие волосы, сладостно улыбнулась.

- Я тоже рада тебя видеть, Антиллес. Ты не слишком изменился. Впрочем, как и ты, Тик. И ты, Миракс, - она кивнула всем по очереди, потом протянула ладонь Хорну. - Эльскол Лоро, - сказала она и указала на спутника. - Сикстус Куин.

- Эльскол присоединилась к нам сразу же после Бакуры, - пояснил Ведж. - Летала с нами несколько миссий. А Сикстус раньше служил Империи, был спецагентом, но не поладил с начальством и решил немного помочь нам.

- Хорошие пилоты всегда пригодятся, - неуверенно согласился Корран.

- Поэтому мы здесь, малый, - Эльскол скосила глаза на Веджа. - А успели мы, потому что уже были здесь, когда до нас добежал твой вызов. Мы прослышали о делах на Тайферре и подумали, что предложим местным наши услуги.

Корран задеревенел.

- Какие еще услуги?

Лицо Эльскол исказила кривая усмешка.