Война за империю

Шейн перевернул страницу. Далее шла политическая карта региона. С колониями, сферами влияния, морскими и военно — воздушными базами. Здесь вместо вышек и крошечных капелек черного цвета были такие же крошечные кораблики и самолетики. Несколько самолетиков располагались в Сирии и на территории северного Ирака, кажется, раньше он видел там значки нефтяных вышек. Шейн проверил себя. Действительно так. Какие интересные названия городов — Мосул, Киркук. Раньше он слышал только про Багдад.

Эти сведения наводили на серьезные размышления. Шейн закурил.

Расстояние от Киркука или Мосула до Баку, равно расстоянию от Баку до Киркука или Мосула. Самолету с бомбами все равно, с какой стороны начинать свой полет. Север Ирака отделяла от южных границ СССР территория Турции и Ирана. Нейтральных держав. Хотя, если с Турцией нейтралитет в целом сомнению не подлежал, то с Ираном что-то было не так. Он явно занимал проанглийскую позицию. Через его территорию англичане пытались добраться до Кавказа. И по слухам, о достоверности он ничего не мог сказать, иранские бомбардировщики летали в одном строю с британцами, с английскими опознавательными знаками. Русские проявили большую выдержку, если до сих пор не нанесли ответный удар. Возможно, факт участия иранцев был им неизвестен. Использование воздушного пространства шах оправдал слабостью собственных ВВС, а на нарушение воздушного пространства нейтральных стран в Кремле не решились. Тогда не решились.

Шейну вспомнились фотографии московских стратегов. Начальник штаба Шапошников, которого за один только внешний вид хотелось назвать 'мозгом армии'. Жесткий и суровый Жуков, человек отвратительных личных качеств и железной, нечеловечески безжалостной воли. Господин 'Не дадим ничего!' Молотов. И конечно Сталин, умный и хитрый как змея. Такие могут передумать. И что тогда? Он не знал, какими силами располагали русские на Кавказе, и какими англичане на Ближнем Востоке. Какова истинная боеспособность иранской армии. Но вполне можно было предположить, что после разгрома в Европе у англичан вряд ли найдется лишняя сильная армия в колониях. Зато русские смогут поискать в кармане и достать оставшуюся не у дел механизированную армию. А если поищут хорошо, то и не одну.

Предположим, завтра Советы нанесут удар. Рассмотрим худший случай — захват нефтяных полей Ирака и Хузистана. Теоретически никакой трагедии для Англии нет, вопрос решается сменой поставщика. Две трети мировой нефти добывается в Америке, и с этим никакие большевики ничего не смогут поделать. 'Cash and carry' — заплати и вези. Заплати, если есть деньги и вези, если этому не помешают самолеты и подводные лодки. Если страшно, доплати и американскую нефть привезут американские суда, которые не осмелится тронуть никто.

А вот здесь то и начиналась Большая Политика.

Череда событий, малоизвестных широкому кругу пронеслась перед внутренним взором американца. Внешняя политика Соединенных Североамериканских Штатов давно вальсировала между двумя полюсами — стремлением отстраниться от европейских проблем, зарабатывая на любом раскладе, и желанием активно поучаствовать. И то, и другое имело свои значимые достоинства и недостатки, сторонников в политических и деловых кругах. В последнее десятилетие позиции изоляционистов укрепились, но им приходилось платить высокую цену за видимость мира и согласия в высших сферах. Недаром по правую руку от завзятого изоляциониста Ходсона сидел радикальный экспансист Рузвельт. Тот предлагал помогать англичанам, даже ценой бессрочного, беспроцентного займа с льготным погашением кредита, вывозом грузов американскими судами и под прикрытием американских военных кораблей. Черчилль в целом был не против, будучи согласен в ответ пойти на уступки в торговле в Латинской Америке. Но в отношении к Британии Ходсон был прям как ствол 'кольта' и тверд как гробовой гвоздь — деньги на бочку и никаких расписок. Нет денег — нет товара. 'Человек, убивший кризис' однозначно поставил на многолетнее сотрудничество с коммунистами и естественную дележку разваливающейся Империи.

Если вспомнить опыт самого Шейна, то платежеспособность британцев оставляла желать лучшего. Деньги у них, бесспорно, были, и деньги очень немалые. Но война — это дорого. Великая Мировая война очень серьезно ударила по кошельку империи, последний конфликт так же не принес доходов, только убытки. Разжигая новую и заранее очевидно, крайне тяжелую, кампанию, закупая технику, где только можно, потянут ли они еще закупку всего необходимого им объема нефти? Может быть. А может быть, и нет. Смотря, сколько придется закупать.

Сигара догорала, Шейн потянулся за следующей. Покрутил ее в пальцах, да так и забыл раскурить.