Добравшись до секретного входа в туннель, офицер связи сначала убедился, что за ним никто не следит. А потом только открыл стальную металлическую дверь, замаскированную под колонну. Он шагнул во тьму, с ювелирной точностью наступив на невидимую обычными сенсорами ступеньку. Саундвейв давно соорудил этот проход, подкупив строителей, а потом и вовсе заставил их навсегда замолчать. Конечно, это был открытый шантаж с кучей угроз. Зато действует эффективно.
Он без проблем ориентировался в полной темноте, дотошно срисовав карту маршрута. Кто-то посторонний заблудился бы в лабиринте, бесконечно плутая по нему и часто натыкаясь на тупики. Рано или поздно, возможно, бедняга выбрался бы, если стал бы отмечать все места, в которых побывал. А Саундвейву надо было всего тринадцать минут, чтобы пробраться в подвальное помещение центра связи. Там он приступит к обработке новой информации, поступившей от работников, рассортирует ее. Трудоемкая работа. Потом найдет подтверждение или, например, с помощью агентов создаст ложную правду. В этом он – мастер.
- Командир! – обратился к нему первый помощник, который также трудился на благо десептиконов. И конечно, ради него. – Перехватили радиобеседу автоботов. Правда, надежно зашифрована.
- Отлично, выводи на экран, сейчас разберемся, – Саундвейв фирменно улыбнулся, готовясь к сложному заданию, которое займет его процессоры. Они требовали какую-нибудь работу. Любую!
Но прежде ему стоит раздобыть обходной маршрут в Иакон, такой, чтобы никто не заметил их проникновения. Отчасти ему самому придется вести группу десептиконов, иначе шуму будет чересчур много. И тогда усилят охрану, и они потеряют шанс вызволить свидетелей, знающих гнусную правду о Старскриме. Ему следует опередить на один шаг Шоквейва.
- Забудь про шифрованный сигнал! Надо найти способ попасть в Иакон совершенно незамеченными. Все ясно? – грозно посмотрел Саундвейв на своего помощника. Тот беспрекословно подчинился и вернулся к работе за компьютер – искать среди тысяч битов данных то, что поможет.
Он и сам присоединился к общей работе, но стал рассматривать личные дела всех десептиконов, которые подчинялись ему. Офицер связи тем самым составлял досье, способное в один миг предложить нужные кадры для любой грязной работы. У него все схвачено. И сейчас небольшая группа разведчиков уже должна была добраться до источника сигнала. Да начнется борьба за власть!
Клиффджампер.
Мираж засел на горе, заняв отличную снайперскую позицию, с которой все просматривается. Клифф не волновался о надежности прикрытия. Да, в прошлый раз автобот проявил свой характер, сказав открыто, что не верит в общее дело. Но рассчитывать на него можно было. Особенно на время задания. Арси также в случае чего подтянется и поможет ему.
И где-то через десяток минут должны были подоспеть аэроботы. Сильверболт настаивал на участии своего взвода, объясняя это тем, что волнуется за друзей. Десептиконы, если придут на помощь товарищу, будут обязательно с воздушным прикрытием. Их отряд был ближе всего, высланный проверить местность на наличие врага.
- Мираж, видишь врага? – спросил Клифф, ловко скользя вниз по голому железу к торчащему выступу из горы, выбивая искры. – Арси, доложи свой статус! – благодаря интеркому он легко мог связаться с напарниками и узнать у них то, что интересовало его.
- Десептиконов не наблюдается, – ответил снайпер и опытный разведчик, наблюдая за ущельем, а также за горизонтом, откуда могли прийти десептиконы.
- На позиции, – быстро проговорила Арси, которая также оставалась наверху, а не стала спускаться вместе с ним в ущелье.
Клиффу нравилось вот так ловко прыгать по скалам и выступам. Он без труда мог забраться на самый верх или же быстро спуститься вниз. А сейчас ему требовалось подобраться незаметно к цели или хотя бы иметь преимущество перед противником. Судя по сигнатуре, сигнал принадлежал десептикону, так что странно было, что он появился здесь в одиночку и сломался.
Вот только Клиффджампер задумался и не расслышал, что Мираж сказал ему по интеркому. Он хотел попросить снайпера повторить сообщение, но уже не потребовалось. Клифф сам заметил вспышки на самом дне ущелья, а потом – как кумулятивные снаряды вспахали скалу, куда он хотел было прыгнуть. Десептиконы целились на опережение. Будь у него в мыслях продолжить дальше спуск по этому маршруту, то, возможно, он бы сейчас катился вниз с тяжелыми ранениями.
- Шесть разведчиков и три танка! – подсчитал Мираж.
Клифф не слышал выстрела снайпера, пока раскатистое эхо не заполнило ущелье. Казалось, этот громкий звук наполнил все пространство вокруг. Но ему он не мешал. Да и к тому же, на удивление, Мираж с такой дистанции попал в корпус одного из десептиконов-разведчиков. Автобот стрелял с удивительной точностью. Он этим ни разу не хвастался, так что о его способностях снайпера мало кто знал.