Война за океан. Том первый

– Моему мужу упрямо не доверяли, что фарватер существует! – холодно сказала она, в то время как хотелось пожать руку этому молодцу, обнять его, поцеловать – такую горячую благодарность она почувствовала. «Как обрадуется Геннадий! Гора с плеч долой». – Ваше плаванье – разведка?

– Да.

– И вы произвели опись?

– Да, Екатерина Ивановна! Я привез копии карт для Геннадия Ивановича.

– Теперь за вами следом к нам войдет эскадра?

Римский-Корсаков почувствовал, что краснеет, чего давно с ним не бывало.

– Нет, адмирал еще задержится в Японии. Он требует заключения трактата о мореплавании и торговле, – с воодушевлением заговорил Воин Андреевич, искренне гордясь в этот миг, что он прибыл с эскадры, открывающей Японию, и как бы глядя на себя глазами своих собеседниц. – Я привез Геннадию Ивановичу письмо от адмирала. Вот оно! В пакете также бумага для пересылки генерал-губернатору. – Римский-Корсаков подал и поклонился.

– Садитесь, господа, – сказала Невельская.

Она взяла пакет и передала Орлову.

– Вскройте его, доктор, и прочтите вслух!

Обычно добрая и сердечная, она, почувствовав неладное, невольно принимала повелительный тон.

«У доктора своего соображения не хватило вскрыть и прочесть. Или, видно, чувствует опасность, – подумал Воин Андреевич. – Странен этот доктор».

– Прошу вас, читайте! – сказала Невельская, нервно сжимая руки.

Адмирал излагал кратко цели своей экспедиции и, обращаясь к Невельскому, просил ни в коем случае не распространять далее влияния экспедиции. Он просил сообщить все последние события, происшедшие в Европе.

Екатерине Ивановне вспомнилось, как, впервые узнав из письма Муравьева, что в Тихий океан идет «Паллада», муж прослезился и назвал это известие светлым праздником. Как он радовался! Но потом столько сомнений. Он догадывался, что Путятин идет в Японию. И вот его худшие предположения оправдались. Эскадра не к нам, это лишь Японская экспедиция! «Откроем Японию, захотим облагодетельствовать ее, а потом еще какие-нибудь страны дальше Японии! – говорил он. – А что же Сибирь? Кто подумает о ней?» Длинная, голодная весна прошла после этого без всяких известий.

– Но есть высочайшее повеление занять Сахалин под флагом Русско-американской компании, – сказала Невельская. Она приняла письмо из рук доктора и говорила, держа его.

– Мы ничего не знаем об этом.

– И Николай Матвеевич не знал?

– Нет, Екатерина Ивановна.

– Да, правительство наконец уступило настояниям и необходимости.

– Адмирал не знал о высочайшем повелении.

– На основании этого повеления действует мой муж.

Римскому-Корсакову хотелось объяснить, что он сам восхищен и готов согласиться с Невельским и даже гордится, что Геннадий Иванович так настойчиво добивается цели. Он готов был открыть свои взгляды, но чувствовал, что как-то нехорошо, впервые встретив людей, бранить своего командующего. Как жаль, что нет Геннадия! С ним можно было бы говорить откровенно!

Закричал ребенок. Екатерина Ивановна извинилась и вышла в спальню. Доктор тупо и смущенно смотрел на оставленное на скатерти письмо.

Елизавета Осиповна, желая несколько сгладить острые углы, сказала Римскому-Корсакову, что невозможно отступить, имея высочайшее повеление, а потом весьма спокойно спросила, как понравилась ему Япония.

Вошла Дуняша, внесла посуду на подносе. Елизавета Осиповна расставила чашки, тем временем девушка принесла самовар.

Вышла Екатерина Ивановна.

– Адмирал просит Невельского не занимать Сахалина? – спросила она.

– Да… – ответил Римский-Корсаков твердо, но с оттенком иронии, как бы оставляя за собой право высказать собственное мнение об этом. «Впрочем, – полагал он, – взгляд адмирала все же следует объяснить, тогда кое-что станет понятнее. Мне тоже нельзя привезти письмо и глумиться над ним».