Война за Пустоши

Орчанки сели с двух сторон от меня и стянули сначала куртку, а потом рубашку. Пояс с мечом я снял сам и уложил рядом с изголовьем. Орки редко расстаются с оружием, и меч у ложа девушек не удивил. Ай-Ша попыталась было сдвинуть ногой меч подальше, но я успел прижать ножны к ковру. Орчанка залезла с ногами на ложе, не собираясь повторить попытку. Она вела себя настолько естественно, что я задумался, а не напрасно ли я ее подозреваю в злодейских умыслах? Может, я слишком подозрителен после разговора с Глуумом? Но та заминка с вином, она все же была. Определенно была.

Мне надо было подумать, что делать дальше. Дожидаться рассвета здесь я не собирался, даже в компании таких красоток. Я ехал в Орду выяснить, что за варево закипает на Юге. Ответ на этот вопрос я получил, теперь желательно доставить этот ответ на Север. И не потерять при этом голову. Пусть Орда успокоится, а стража снаружи как следует согреется содержимым тех бурдюков, что я успел у них заметить, выглянув из шатра. И пусть девушки уснут. Не думаю, что они промолчат, если я соберусь уходить без разрешения хозяина. Так что дождусь, пока они заснут, и покрепче, не хочется оглушать их ударами по головам. Мелькнула идея напоить обеих допьяна. Мысль сначала показалась мне привлекательной, но, поразмыслив, я от нее отказался. Если заставить степных красавиц пить вино вдвоем и не пить самому, орчанки мигом почуют неладное. С возможностью уйти тихо в этом случае можно проститься. Что ж, немного подождем. Ночь не будет длиться вечно, но время еще есть.

Так что я лежал, вытянувшись на ложе под мягким и на удивление чистым покрывалом. Орчанки легли с обеих сторон, легонько поглаживая меня по груди. Не буду врать, это было очень приятно. Дым от очага выходил в отверстие в центре крыши. Сквозь это отверстие я видел кусочек темного ночного неба. Когда оно начнет светлеть, надо будет уходить.

– Про тебя говорят, что ты – лишь Тень Владыки Тьмы, – сказала внезапно Урр, придвинувшись ко мне. – Но Глуум назвал тебя Повелителем, я слышала. До этой ночи Великий Глуум никого никогда Повелителем не называл, кроме Владыки Черного замка. Так кто же ты?

Орчанка задала этот вопрос с деланой небрежностью, но даже через покрывало я почувствовал, как она напряглась и застыла в ожидании ответа.

– Владыка? Сам Владыка Тьмы в этом шатре? – громко расхохоталась Ай-Ша. Кажется, вино ее все же проняло. – Славная у нас сегодня добыча. Хотя ты мелковат для Владыки, – добавила она уже серьезнее.

– Владыка Тьмы может выглядеть по-разному. – Я решил потянуть время, не понимая, чего хочет Урр. – Я приехал говорить от его имени. То, что говорю я, говорит он. Поэтому меня называют его Тенью и его Голосом. Этого довольно?

– Мне – не довольно! – отрезала Урр. – Ты играешь словами, как ветер песком на барханах. Я знаю, как тебя называют и почему. Я спросила, кто ты? Почему ты не хочешь ответить правду?

Я задумался. И дело тут было не только в недовольстве орчанки. Вопрос, который мне задала Урр, я сам задавал себе уже не одно десятилетие. Копался в библиотеке Черного замка, целыми днями разбирая инкунабулы и свитки с записями древних преданий. Беседовал с мудрецами и теми, кто только называл себя таковыми. Допрашивал пленников, собирал слухи и сплетни, но так и не смог найти ответ на простой, в общем-то, вопрос – кто такой Владыка Тьмы?