Война за трон 2: Начинающий маг

Что меня особенно удивило, так это абсолютная незащищённость храма. Нет, по периметру, конечно, стоял искусно кованый забор, и ходил караул, однако если сравнить с дворцом императора — разница налицо. Как-никак, Григория Восьмого от обычного народа защищала такая же стена, какая окружала и столицу Алуина. Со стороны складывалось впечатление, что императорская резиденция — это отдельный город в городе. Здесь же верхушка государства как будто специально стремилась продемонстрировать своё единство с народом. Когда я озвучила эти свои мысли, Евгений сообщил, что ко всему прочему обладателей чёрной метки свободно пускали в общий молитвенный зал, расположенный на территории храмового комплекса. Всё потому, что, цитирую, «перед богиней все мы равны».

Внутри храм оказался не менее величественным. Вот только полюбоваться его интерьером и отделкой мне времени не дали. Стоило нам только в него войти (после того как Евгений показал охране свой здешний пропуск — метку на руке), и нас тотчас встретила довольно интересная компания. Перед нами предстали два мужчины и три женщины, внешний вид которых под ярким светом от свечей в люстрах и магических артефактов на стенах я смогла хорошо рассмотреть.

Мужчины были одеты довольно броско. Первый, со светлыми волосами до плеч, носил дорогие по виду фрак и штаны, при этом и то, и то белого цвета. Второй мужчина имел небольшие усы и был одет немного скромнее, однако не менее своеобразно. На нём красовалось нечто вроде земного медицинского халата, который в моём мире являлся неизменным атрибутом медиков и учёных. Вот только «халат» у него был не белым, а чисто чёрным, из-за чего очень сильно контрастировал с одеждой своего «белого» товарища. Женщины же держались позади и носили куда более блеклую одежду. Мельком я заметила чёрную метку на запястье одной из них. Возможно, я ошибалась, но у меня сложилось впечатление, что они точно как Кирилл и Егор. То есть помощники-мебель, повсюду следующие за высшими членами организации. Похоже, среди обладателей синей метки принято водить за собой шлейф из местного подобия секретарей.

— Удивлён, что вы вышли меня встретить, — заговорил Евгений, подходя к двум мужчинам. Обращался он при этом к светловолосому. — Для меня это большая честь, уважаемый Андрей Павлович. — Хм. Насколько я помнила, Евгений в первый раз назвал кого-то по имени-отчеству. Обычно он просто говорил что-то вроде «брат Андрей». Видимо, человек передо мной был действительно высокопоставленным. Неужели это тот самый глава МГИВ? Хотя вряд ли он вышел бы нас встречать. Возможно, его помощник? — Надеюсь, наш духовный лидер хорошо себя чувствует? — подтвердил мои догадки Евгений своим вопросом.

— Разумеется, уважаемый брат, — ответил ему Андрей Павлович. — Он, как и всегда, неумолимо ведет нас к светлому будущему. Насчёт моего присутствия: меня мучила бессонница, и я решил заняться проверкой планов празднования предстоящей годовщины нашего священного государства. Тогда-то и услышал об инциденте у ворот, — он мельком взглянул на меня, однако тотчас вернул своё внимание Евгению, — а также о вашем возвращении. Думаю, нам есть, что обсудить. Надеюсь, вы не против выпить со мной чаю? — поинтересовался он в уж слишком ультимативном тоне.

— Сочту за честь, уважаемый Андрей Павлович, — тем не менее, ответил Евгений, чуть ли не кланяясь. — По поводу моей спутницы…

— Брат Илья о ней позаботится, — перебила его на полуслове эта важная шишка.

— Привет, — панибратски сказал мужчина в чёрном халате, взмахнув рукой в приветственном жесте. — Давно не виделись, Евгений. Выглядишь чересчур потрепанным.

— И я рад вас видеть, брат Илья, — скривившись, выдавил из себя Евгений. Похоже, он был конкретно так недоволен подобным бесцеремонным обращением. — В таком случае передаю свою спутницу в ваши руки. Надеюсь на ваше уважительное отношение к ней. Как и говорил ранее, я уверен, что в будущем Катерина станет для МГИВ незаменимой.

— Само собой, — самодовольно улыбнулся брат Илья. — Я лишь попытаюсь выяснить, какие тайны скрывает сей занимательный экземпляр.

«Экземпляр?». Что-то мне как-то не хотелось оставаться наедине с этим чудиком. Эй, я как бы тоже не против чайку попить… Ага, как же. Разумеется, обо мне уже забыли. Оживлённо о чём-то беседуя с Андреем Павловичем, Евгений удалился в неизвестном мне направлении, и бугаи с женщинами следом за ними. Вот вам и товарищи, называется. Не знаю почему, но у меня осталось чёткое ощущение, что они бросили меня на растерзание тигру.

— Илья Андреевич Звягинцев, — тем временем представился чудик в халате. — Передовой исследователь и лучший специалист в магическом деле. Уверен, что не только в МГИВ, но и во всём мире. Приятно с тобой познакомится, Катерина, — почти добродушно улыбнулся он мне.

— Взаимно, — с трудом выдавила я, скорее, из чувства самосохранения.

— Прошу за мной, — довольно улыбаясь, он развернулся и направился в нужную нам сторону.