Война за веру

– Воронье Перо, – быстро сказал тот, – из рода Джуба. Родичи заплатят, сколько скажешь.

– И чем вам не угодил, что целой толпой наехали убивать?

– А ты думал, можно заниматься поруганием наших богов и не заплатить? – взвился один из пленных. – И девку твою тоже прикончим.

Воронье Перо посмотрел с тоской на него. Он правильно понял.

– Я думаю, – говорю, дождавшись, пока болтуна утихомирят, попинав, – что слово «тоже» несколько неуместно. Я жив и здоров, а вот ты уже мертвец, хотя и болтаешь.

Кивать не потребовалось. Один из охранявших прекрасно понял намек. Голова слетела с плеч. Чистый удар. А юноша один из младших братьев Облачка. Я вечно их путаю, как не постыдно, но на морду будто из одного стручка горошины, хотя и разного возраста. Кряжистые спокойные крепыши, без ярости выполняющие работу. Даже такую. А вот Малха совсем иная. Дикая кошка. Гибкая, красивая и кровожадная.

– Влад, – сказал смутно знакомый седой мужчина в возрасте из наших, протягивая трубку. С Владимиром у всех затруднения. Язык плохо поворачивается. Против сокращения не возмущаюсь. – Странную вещь нашел у одного из убитых.

Я покрутил в руках. Линза спереди, вторая сзади. Изображение мутное. Ага, защелка. Раздвигается на четыре колена. Вот так, подумал. Если ты боишься, что следят, значит, не обязательно паранойя.

– Посмотри, – сунул Пирру.

– О, сиськи Танит! – сказал тот ошеломленно, явно забывшись. Мы Чистые и таких выражений не употребляем.

– Дай, – потребовала Малха, выдергивая у него из рук. – Раза в четыре ближе, – практично определила, – если судить по высоте дерева.

– Вот поэтому, – наставительно говорю, – нельзя было чужому меня изображать. Они ж лицо видели и обман бы сразу поняли.

Можно подумать, так уж мечтал лезть в рубку. С удовольствием доверил бы другому совершать подвиги, нисколько не страдая. Но нечто такое подозревал. Всегда лучше переоценить врага, чем отнестись с пренебрежением.

– И откуда? – задумчиво спросила, неохотно отдавая Тодору.

– Зверолюди, – и выразительно посмотрел на рыжего. Может, дойдет теперь, что подразумеваю, направляя искать странное. – Ты правильно сделал. – Это уже седому. – Это важно. Очень. Лично с меня дополнительная доля трофеев. Деньгами или имуществом, как пожелаешь.

Он расплылся в довольной улыбке.

В конце концов, за такую вещь можно взять золотом по весу, а стоит она заметно больше. Не продаются подзорные трубы. В первый раз слышу об их существовании. Видать, и у этих уродов редкость.

– Ну что, парни, – обращаюсь к пленным, – кому-то жить хочется? Обещаю, если правду расскажете – отпущу. А нет… Правую руку этому безъязыкому и левую ногу отрубить. Все равно бесполезен. Потом очередь за вами.

В Хетар мы вошли через западный квартал со стороны плавилен, а не по обычной дороге. Тодор повел сотню с двумя десятками туда, а я остальных в нужный район. Среди Джуба и Каэда многие работают с выплавкой железа и ушли с утра на работу. Ими и занимался Тодор, но и оставшихся хватало. Все было обговорено заранее и люди разбиты на десятки, где командиры четко знали, какой двор за ними и куда идти после подавления сопротивления. Противник не ждал нападения, причем такого массированного и одновременного. Ворота чаще всего не заперты, оружия под рукой в родном доме никто не держит. Мужчин резали на месте, женщин и детей сгоняли во двор и, оставив парочку человек в качестве охраны, шли дальше.

Над городом повис крик и вой. Единым махом взять все нужные здания не вышло б с таким количеством людей, и чем дальше шли, тем упорнее становилось сопротивление. Я не зря запретил брать добычу. Достаточно потерять ярость напора, и они сумеют объединиться. Тогда это серебро выйдет большой кровью. Очередной богатый дом оказался заперт наглухо, с крыши стреляли лучники, причем среди них были женщины и подростки. Их смела залпом из ружей личная десятка охраны. Одна девчонка-подросток упала прямо на заостренные колья забора и жутко кричала. Правда, недолго. Кровью истекла.

Кованые железные ворота вынесло зарядом взрывчатки. Мои люди прекрасно умели с ней обращаться, на тренировках проверяли заранее размер и куда ставить заряд. На это дело я не жалел динамита.

По приготовившимся дать отпор хозяевам грянул еще один залп, выкосив добрую треть готовых к драке. С такого расстояния промахнуться невозможно. А потом внутрь полезли остальные парни, разгоряченные боем и потерявшие нескольких товарищей. Меня отпихнули в сторону. Сейчас остановить их не удалось бы, даже пытайся.

– Месть! – орали, готовые лезть прямо на клинки. – За веру!