Война за Врата

Официально эскадрой командовал адмирал фон Бер, но на деле каждый отряд был сам по себе. Слишком мало прошло времени от создания ССГ, люди еще не чувствовали себя частью единой военной машины, а ко всему этому имели разные задачи в этом походе. Основная цель была одна — добыча золота, но кроме нее были и дополнительные. Варяги составляли карты, чтобы в будущем налететь на эти земли самостоятельно, россы и романцы искали рудники для разработок, собираясь первыми застолбить их в случае колонизации материка, а земляне были заняты поиском здешних Врат, про которые ни один местный житель ничего не знал.

Позавчера адмирал собрал на совет всех капитанов кораблей, и на нем было решено, что напоследок стоит ударить по жрецам и хорошенько им наподдать. Место, на которое пленник указал как на ставку главного служителя культа, располагалось всего в сорока километрах от берега, что для моторизованной колонны в сопровождении пехоты даже по местной грунтовке всего сутки хода. Почти все командиры высказались за поход, против были только один из старых варягов и командир землян контр-адмирал Семенов. На следующий день три батальона из состава экспедиции тронулись в путь. Вот тогда центурион Симеон Вольф совершил эту непростительную ошибку — напросился поучаствовать в этом деле.

Ранним утром колонна, состоящая из тысячи пехотинцев, а также десятка транспортеров и БТР, тронулась в путь. В походе приняли участие три батальона: варяжский, росский и когорта морской пехоты под командованием Симеона. Все развивалось, как и планировалось, двинулись от залива, за пару часов прошли редкий лесной массив и выбрались на равнину, покрытую холмами и кустарниками. Через нее пролегала пустынная дорога, ведущая в нужном направлении. Колонна выходила на дорогу, батальоны выстраивались в походный строй, выдвигая вперед моторизованный головной дозор, а на фланги кидая боковые из пехоты.

Первая стычка произошла после полудня, когда до цели оставалось километров десять. Правые боковые дозоры напоролись на сильные отряды дикарей и приняли бой. После скоротечной схватки в густом кустарнике появились первые потери. Колонна, не сбавляя темпа, продолжала свой путь, и на последнем отрезке пути славян встретило основное войско местного кицика.

Орды серокожих воинов неожиданно появились со всех сторон, сразу же разметав боковые дозоры с обеих сторон дороги. Словно серые волны, они объяли тот клочок земли, на котором сгрудились бойцы экспедиционной эскадры. Эти волны подступили со всех сторон и резко рванулись с холмов вниз. Им навстречу ударили пулеметы транспортеров и БТР, своими тяжелыми пулями рассекая и калеча тела дикарей. Пехота занимала позиции и огнем поддерживала бронетехнику. Волна, потерявшая тысячи людей, откатилась обратно, а со склонов посыпались камни и бревна.

Дорога оказалась заблокированной с обеих сторон, и техника, утратившая пространство для маневра, остановилась. За холмами раздался рокот барабанов, и толпы самуса вновь рванулись в атаку. Над полем боя, заглушая звуки стрельбы, стоял несмолкаемый рев боевых кличей. Огромная свалка людей и металла образовалась на дне долины. Те дикари, кому не хватало места в общем строю, метались вокруг, находили просвет и с криками ныряли в это месиво.

Наступил вечер, дикари зажгли тысячи факелов и продолжали натиск на славян. Эта неистовая и единая в своем порыве масса постоянно двигалась, перемешивалась, нападала и отступала, обтекая поле боя со всех сторон. То, что происходило с самуса, не было боевой яростью или еще каким-то подобным проявлением их стремления уничтожить незваных гостей. Прошедшие сквозь жесточайшую войну романцы такого и представить себе не могли. Самуса, выкрикивающие имя своего бога-демона, рвались вперед не с целью победить, а с желанием умереть. Это пугало не только Симеона, впервые участвовавшего в подобном сражении, но и седых ветеранов из его когорты. Что-то не от мира людей завладело душами дикарей и гнало их на смерть.

Уже ночью был отбит четвертый и самый яростный штурм. На несколько минут бой остановился, и комбаты смогли посовещаться. Связисты доложили, что выдвинувшиеся им на помощь батальоны сами вступили в бой и, скорее всего, помощи не будет. Воины экспедиционного отряда, почти все израненные, смертельно усталые, грязные, с печатью обреченности на лицах, смотрели на своих командиров, но надежды на спасение не находили. Солдаты сделали все, что было в их силах для выполнения поставленной задачи, но боеприпасы были на исходе, а дикарей становилось только больше.

Выход оставался один — прорыв к океану. Комбаты решили пробиваться каждый сам по себе, и когда орды дикарей вновь устремились в долину, им навстречу ударили три раздельных отряда. Остатки батальонов сумели проломиться сквозь толпы врагов и, преследуемые по пятам, начали свое бегство к океанскому берегу.