Война Жреца. Том II (СИ)

Барону Пренору везло. Сначала он без боя занял родовое поместье Вилсов, именем короны объявив их изменниками и переведя земли в прямое управление государством, та же участь постигла и владения Варнаров. Единственные, кто попытался оказать сопротивление — Мофоросы.

Герцог Мофорос не последовал в Гонгорское Королевство вслед за своими товарищами и попытался сначала дать бой королевским войскам, а потом — начал торговаться. В основном, Мофорос давил на то, что его род — один из древнейших, берущий начало еще на заре Клерийской Империи, и если королевское правосудие будет слишком жестоким, это пошатнет сами устои общества. Обесценит сословный институт и покажет, что для новой королевы, пришлой южанки, титулы и происхождение не имеют никакого значения.

Ставка была сделана неплохая, а так как у дома Мофоросов было достаточно друзей и союзников, среди знати пошли не самые приятные разговоры. Так что единственное, что мы смогли сделать с наглецом — взять в плен, поместить в королевские темницы, а земли — обложить дополнительным аудитом со стороны канцелярии. Вина Мофороса была очевидна, но пока не состоится королевский суд, то и приговор приводить в исполнение будет нельзя.

Сания хорошо помнила рассказы о том, какую роль барон Тинт сыграл в свое время в строительстве флота в плане поставок древесины, да и мой финансовый аудит войск больше десяти лет назад тоже маячил хмурой тенью. Короче, незаметно для себя я стал заниматься казначейскими вопросами — меня банально втянули в это как королева, так и де Шонц-Вилены. Орвист, как один из крупнейших магнатов государства, тоже не остался в стороне, и пока Пренор гонял герцогских вассалов по Клерии, вылавливая изменников, мы пытались привести в порядок дела.

Первое, на чем я настоял — не трогать уже существующие на герцогских землях процессы. Чтобы разобраться, как работали захваченные земли, уйдут годы, так что все, кто занимался хозяйственной деятельностью при Вилсах и Варнарах остались на своих местах. Единственное, нам нужно было как можно быстрее вернуть контроль над землями де Гранжей Орвисту, а также изъять из земель Варнаров мои бывшие владения барона Тинта, где стояли лесопилки. Это были высокодоходные производства, которые существовали сами по себе и не зависели от прочей хозяйственной деятельности мятежников.

По бумагам престол был практически банкротом, а у нас было меньше года до большой войны: Гонгорское Королевство могло в любой момент двинуться как на юг, так и на восток. В том, что как минимум Вилсы будут верещать при гонгорском дворе, как потерпевшие, требуя объявить войну самозванке-узурпаторше, я был уверен железно. Вопрос только в том, насколько внимательно этих предателей будут слушать и как плотно герцоги связались со жрецами Кватта. Меня иногда раздражало то, что у Клерии никогда не было толковой разведки на территории западного соседа, хотя с другой стороны наибольшие трения всегда были с Паринией. Гонгорцы претендовали только на полуостров Фейн и порт Миллер. А своих земель, причем намного более плодородных, у них и так хватало, даже было с избытком.

Война — всегда битва кошельков, а денег в казне сейчас не было. И дело даже не в займах, нам нужно было организовать стабильный доход, стабильный денежный ручеек, который будет течь в казну Сании при любых условиях. Так что я немало времени потратил на то, чтобы придумать, где эти самые деньги взять. И придумал.

Арван по традиции жил в посольстве, хотя всем было бы намного удобнее, если бы принц перебрался во дворец — я вот прописался именно там. Но арх был непреклонен и каждый вечер убывал к послам, чтобы на следующее утро вернуться назад. Вот одним таким утром я и подкараулил брата королевы.

— Арх, есть разговор, — сразу перешел я к делу, придерживая в руках бумаги.

Арван сразу же почувствовал, что беседа будет любопытной, так что мы прошли в комнату, что служила мне кабинетом, и устроились в креслах. Я учтиво налил своему формальному сюзерену токонского, сам же ограничился отваром из трав.

— И что за разговор, Антон? — Арх пригубил вина, но налегал не сильно. Время было, все же, ранее.

— Ты же в курсе, что казна твоей сестры показала дно?

— Само собой.

— И мы оба знаем, что она не возьмет у тебя в долг.

Арван только хмыкнул.

— Даже если бы я предлагал, конечно не возьмет. Но я и не собирался. Так в чем дело?

— Я думаю, — начал я, раскладывая бумаги на столе, с которыми таскался все утро в поисках Арвана, так как не знал, удастся ли мне заманить его к себе или нет, — что я нашел для Клерии способ неплохо заработать. Да и для Ламхитана — тоже.

— И какой же? — спросил арх, подвигаясь ближе к столу.

Перед ним лег принципиальный чертеж механизма, которого я тут еще не встречал.

— Что это? — спросил Арван, разглядывая эскизы, на которых был сделан ряд пометок.

— Механический кузнечный молот, — ответил я.

Брови арха взмыли вверх, после чего он отложил бумаги в сторону.

— Не думаю, что это сработает, — прямо ответил арх. — Кузнечное дело — ремесло, требующее опыта. Ни один механизм не заменит руки мастера.