Война Жреца. Том II (СИ)

Главнокомандующий коротко кивнул, после чего скрылся за пологом.

— Удивительная ситуация, — сказал я себе под нос, протягивая Лу руку для перевязи.

— Что он пришел лично?

— В том числе.

— Думаю, тут был однозначный приказ короля.

— От чего такие почести?

Лу только пожала плечами, накладывая самопальный бинт на мое предплечье.

— Кай хорошо тебя знает, изучил за столько лет. Если ты мрачный на марше, а потом прячешься вместе со своей женой в шатре каждый вечер на полчаса-час, то мы тут точно не развлекаемся. Фотен это понимает. Поэтому и отправил человека, который будет держать язык за зубами и не трепаться о том, что увидел.

— Король все еще видит в Преноре гвардейца?

— А ты разве до сих пор не видел гвардейца в Орвисте? — вопросом на вопрос ответила Лу. — Они остаются верны престолу навсегда, даже когда снимают куртку. Особенно, если речь идет о такой выслуге, как у графа.

Я принял объяснение Лу. Она как раз закончила накладывать повязку, и я благодарно погладил ее по ладони, после чего перешел к самой неприятной части вечера. Кормежке Меча Крови.

Я уже говорил, что сие действо напоминает мне работу адского маляра? Специальным помазком, который мы где-то раздобыли, я растягивал собственную кровь по всей длине лезвия, наблюдая, как кровь моментально и беззвучно вписывается в металл. Я не знал, как правильно насыщать оружие, но одно знал точно: крови у меня конечное количество, так что обращаться с ней надо аккуратно. Так и сидел, пока в чашке не стало пусто. Обмакнуть помазок, протянуть кровь по клинку, перевернуть меч, повторить процедуру.

Временами мне казалось, что лезвие начинает идти трещинами, как тогда, у стен Пите, когда я убил не менее полусотни человек за пять минут, но каждый раз это было обманом зрения. Хотя мне и стало казаться, что в определенных местах клинок свой цвет изменил.

Когда меч был накормлен, перекусил и я. Лу где-то раздобыла для меня пару печеных яблок с медом, немного мяса и лепешку, которые я запил стаканом легкого местного вина.

«Офицерское» собрание прошло как-то бездарно. Кай пытался поднять боевой дух своих вельмож, а столкнулся только с валом претензий и вопросов. В основном все крутилось вокруг цеблосских телег, назначение которых было не до конца понятно многим аристократам. Некоторые высказывались на тему полевых кухонь, которыми была оснащена основная пятитысячная группировка пехоты. Кто-то умудрился узреть в них нечто похожее на дискриминацию: пока личным дружинам землевладельцев приходилось готовить и питаться самостоятельно, королевские солдаты ели все заранее приготовленное, свежее и горячее. А самое главное — никто не страдал от желудочных хворей, потому что еще в Пите я нормально поездил по ушам Пренору, а он — интендантской службе на тему соблюдения чистоты и забора чистой воды.

Не знаю, насколько четко выполнялись мои инструкции поварами, но каких-либо признаков эпидемии или прочих желудочно-кишечных инфекций в королевской армии не было.

С дружинниками, впрочем, все было не столь радужно.

Мне с помощью Лу удалось снизить накал страстей. Мы с ней, как две пастушьи собаки в стаде, лавировали между вельможами и вклинивались в беседы. Тут я брошу пару слов о том, что кухни — моих рук дело, там Лу незаметно погладит по плечу особо громкого графа, прокатывая по нему волну своей божественной силы. В какой-то момент стоящий в большом шатре гомон удалось усмирить, хотя стоило это нам немалых сил.

Все это время Кай краем глаза наблюдал за нашими действиями. Теперь я понял, зачем король объявил это собрание. Проще один раз показать, чем десять раз объяснять. Я же понял, что у меня появился новый фронт работ.

Впрочем, проблема полевых кухонь и желание аристократов обеспечить горячим питанием своих солдат, была приятной заботой, которая, к тому же, имела весьма простое и быстрое решение. Тем же вечером вместе с графом Пренором мы отправили пяток гонцов вперед по маршруту следования армии. Каждый был снаряжен принципиальным чертежом, а еще мы показали мужчинам, как именно выглядели образцы, на которых сейчас готовилась еда для солдат. Каждому была вручена королевская печатка и несколько расписок от лица престола — для расчета с кузнецами.

Как именно были устроены первые полевые кухни в наполеоновской армии я не знал, так что пришлось фантазировать. Благо, конструкция печи на колесах не могла быть слишком сложной. Так что бралась обычная большая телега, днище и борта которой промазывались печной глиной или обкладывалась простейшим кирпичом, чтобы сама телега не загорелась. Если были в наличии листы металла — использовали их, но так были оснащены только королевские кухни, потому что процесс проката и ковки был весьма трудоемким. После на телегу ставилось два очага, выводилась труба для отвода дыма, а вся конструкция закрывалась или железом, или промазанными глиной досками.

На специальные отверстия опускались два котла, которые упирались не только в «крышку» кухни, но еще и на борта телеги, после чего «кухня» была завершена.