Война жреца. Том II

Посиделки затянулись до глубокой ночи. В какой-то момент вино закончилось, так что мы просто потягивали отвар из трав и вели беседы. Лу делилась новостями о том, что происходит по всей стране, Орвист — планами на будущее. Граф планировал серьезно развернуться. Он пару раз отлучался в Мигне по делам имения, но почти весь этот год провел в Пите. Теперь же де Гранж планировал сразу после свадьбы убыть в свое поместье и вплотную заняться вопросами финансового величия рода. Да и дружину надо было восстановить, хотя, это было не так и принципиально. Сейчас он был настолько приближен к престолу, что любая попытка прочих аристократов посягнуть на владения графа приведет в чрезмерное возбуждение королевскую армию. Я вообще предложил де Гранжу пригласить на квартиры в Мигне или окрестные деревни один из постоянных корпусов королевских мечей. Так сказать, во избежание.

На следующий день, к полудню, я явился во дворец, чтобы послушать, что консул Гонгорского Королевства должен был сообщить Сании. Наша первая догадка оправдалась — плюгавенький мужичок в невзрачном камзоле передал Арману, который выступал личным секретарем королевы в этот момент, письмо, в котором гонгорский престол просил принять посольство, полностью уполномоченное вести переговоры от лица своего монарха.

Каких-либо прочих деталей визита послов озвучено не было, и даже моя ментальная магия ничего дать не смогла: консул банально не знал, зачем в Клерию направляется полноценное посольство с его родины.

Удивляли и сроки. Фактически, посольство было уже в пути и подразумевалось, что Пите примет гостей с запада безоговорочно. На этот счет у нас состоялся короткий, но ожесточенный спор с Арманом. Граф де Шонц-Вилен предлагал вообще не принимать послов, вынуждая гонгорцев следовать обычной процедуре: послать запрос, дождаться ответа и уже потом снаряжать посольство. У меня же неприятно сосало под ложечкой и я понимал, что грядет что-то нехорошее. Скорее всего — война. Так что ежиться смысла не имело. Гонгорцы почти всегда «играли» по правилам и в отличие от паринийцев сначала объявляли войну, а уже потом пересекали границу. Это наши восточные соседи могли тихо приплыть к Пите и на рассвете начать штурм.

Мне удалось продавить де Шонц-Вилена и посольство решили все же принять. Впрочем, на моей стороне была и Сания, которая посчитала, что информированность важнее протоколов.

За ту неделю, что послы будут в пути, случилось два важных события. Первое — граф Пренор вышел в отставку и снял с плеч куртку с золотисто-синим змеем на спине, сложив с себя обязательства главы королевской гвардии. Тогда же, на закрытом собрании аристократии, большинством голосов он был выбран главнокомандующим королевской армии, то есть занял пост, который раньше принадлежал герцогу Вилсу.

Обычно главнокомандующими становились именно герцоги, но никто не стал оспаривать военный опыт и достижения Пренора, а Сании сейчас на этой позиции нужен был максимально верный, но при этом умелый в ратном деле человек. Да и традиции Клерии трещали по швам по всем фронтам, так что кандидатуру Пренора приняли. В тот же день Сания надела на плечи графа специально пошитую для этого случая мантию главнокомандующего и выдала церемониальную булаву, по форме напоминающую малый скипетр, которая символизировала власть над армией и готовность рьяно защищать королевство.

В ночь перед прибытием гонгорских послов я почти не спал. Все что-то снилось, крутился, сильно разболелась голова. Не помогала ни божественная сила Лу, ни отвары из трав. В тот момент я вообще был готов убить за пару таблеток аспирина, но принципа его изготовления, как и принципа изготовления пенициллина, я не знал и не изучал, так что приходилось довольствоваться тем, что есть. Немного помогли два кубка теплого вина со специями, но провалился в сон я только под утро, когда уже начало светать.

Гвардейцы, как это было принято, встретили посольский корабль в порту. Какую-то дополнительную делегацию мы не собирали, потому что, очевидно, отношения с западными соседями у нас были натянутыми. Так что непосредственное знакомство с посланниками гонгорского престола должно было состояться в главном зале дворца, который для этого специально украсили флагами и гобеленами с морским змеем династии Фотенов. На встрече будет присутствовать и Кай, который пусть и утратил реальную власть после отречения, но все еще был клерийским королем.

Мы же с Лу разместились как обычно, недалеко от секретаря, который должен фиксировать основные моменты или решения, принятые по ходу встречи.

Двери в зал распахнулись. Первыми вошла шестерка гвардейцев, которые организовали небольшой почетный коридор, следом в зал ступили уже посланники гонгорского престола.

Я внимательно рассматривал послов, переводя взгляд с одного посла на другого. В какой-то момент меня за рукав схватила Лу и я почувствовал, что богиня чрезвычайно напряжена, готова вот-вот сорваться в бездну. Что? Что происходит?