Война жреца. Том II

Оборонять полуостров Фейн и одноименный город, а так же Ойвилль, было форменным самоубийством: противник мог устроить блокаду и банально запереть войска в узком месте, и уже клерийцам бы пришлось идти на прорыв. Так что два приграничных города были разменной монетой. Впрочем, опыт прочих войн показывал, что никто разорять их не собирается.

А вот стать обороной на правом берегу Брореты, на пограничной «пятке» — хорошее решение. С севера армия была закрыта Королевским Трактом, который разведка может легко контролировать на двадцать-тридцать лиг в обе стороны. Да и быстрая переброска большого сосредоточения войск в условиях тактического маневрирования по древней дороге было невозможно: ширина тракта вытягивала войска в длинную змею, так что любой фланговый удар конницы превращался в банальную охоту на двуногих. Так что никто мимо клерийской армии по тракту не проскочит. Укрепления же на Брорете позволяли еще и контролировать солидный кусок границы на юге. Любой прорыв или переход реки на солидном удалении от точки укреплений открывал для удара фланг, а если гонгорцы решат схитрить и перейти границу где-нибудь на уровне истока Брореты, то клерийцы просто ударят по Шавану. Которому и так уже досталось от пожара. При этом пока армия противника будет продвигаться по бездорожью — а ближайший город был в шестидесяти лигах по прямой, что легко превращалось в сотню — тяжелая конница и пехота клерийцев не только успеет порезвиться в Шаване, но еще и вернется маршем в Миллер.

В итоге у гонгорцев было лишь два пути. Попытаться перейти границу в районе Королевского Тракта, захватить Фейн и Ойвилль, после чего двигаться в сторону Миллера, либо же принять бой на условиях клерийцев, опрокинуть армию восточного соседа и заставить отступить к тому же Миллеру, или вовсе — к Брисису и Кервиллу. Это бы открыло гонгорцам окно возможностей для маневрирования на территории противников и в целом, передало бы в их руки инициативу.

Все прочие сценарии означали либо атаку клерийцев на очень важный для снабжения гонгорцев порт Шаван, либо же поражение от удара в тыл.

Единственной причиной, по которой Клерия столетиями одновременно отбивалась от гонгорцев и паранийцев, было то, что к востоку от Парнама банально не существовало судоходных рек. Крупные же военные формирования гонгорцев на фоне феодальной раздробленности государства не позволяли обеспечить эффективное снабжение армии из глуби страны как-то иначе, кроме как морем. Поэтому Клерии раз за разом удавалось либо удерживать полуостров Фейн, либо отбивать его у королевства: слишком близко к границе находилась ключевая точка военной логистики соседей. Порт Шаван буквально связывал гонгорцев по рукам и ногам, требуя от них устраивать генеральное сражение у самой границы, так как любое маневрирование по лесистой территории Клерии — а это был как раз регион, в котором я когда-то получил владения от короля, и где произрастала корабельная сосна — приводило к тому, что соседи в несколько бросков доходили до Шавана и брали порт под контроль. И неважно, был это штурм или осада: банальная блокада порта со стороны земли отсекала гонгорцев от львиной доли снабжения, а конница требовала стабильных поставок фуража, пусть речь шла и о мелких и выносливых степных лошадках. Тем более, свободного выпаса на территории Клерии было не так и много — это в степях и холмах Гонгорского Королевства его армия могла существовать на подножном корму, в случае с пересечением границы ландшафт разительно менялся.

Исходя из всех этих факторов, клерийская армия стала занимать привычную для себя высоту — пару холмов в трех сотнях шагов от берега реки. В целом вокруг местность была болотистая, что исключало внезапный обход армии и сужало театр боевых действий до пятачка два на пять лиг. Это давало преимущество еще и в том, что легкая конница гонгорцев, которая без проблем перейдет реку вброд — в этом месте Брорета была не слишком глубока — потеряет свое главное преимущество. Легкие всадники и конные лучники гонгорцев не смогут лавировать перед строем клерийской пехоты, постоянно избегая столкновений с тяжелой конницей восточного королевства.

Холмы сами по себе давали отличную возможность обороняться, а необходимость скакать вверх снижала эффективность уже скованной местностью гонгорской конницы. Один минус — чтобы отступить, клерийской армии придется пройти около двух лиг по весьма тонкому перешейку сухой земли, иначе войско увязнет в болотной трясине.

— И как часто вы тут принимаете гостей? — спросил я у Кая, стоя на вершине холма и обозревая окрестности.

Обзор с этой точки открывался отличный, как и на реку, так и на болота вокруг.

— На самом деле, не слишком. Это рисковая позиция. Лет двести назад в этих трясинах остался свет нашей аристократии — кони просто увязли в трясине, спаслись не слишком многие. Так что обычно мы стараемся принимать гостей у Миллера, — ответил мне король.