Воинство Рассвета (Дарват - 3)

- Ты меня не помнишь? - прошептал командор.

Алвир поспешил вмешаться.

- Милорд Ваир, это Ингольд Инглорион, глава Совета Магов и Архимаг... - произнося этот витиеватый титул, его голос звучал почти насмешливо, ...волшебников Запада.

- Мы встречались, - сквозь зубы прошипел Ваир.

Внезапно глаза Ингольда расширились: он узнал командора.

А тот с горечью продолжил:

- Так, значит, ты колдун. - Его крюки стукнули о посох. - Как же я сразу не догадался, что лишился руки и всякой надежды на боевую славу из-за проклятого колдовства!..

Ингольд вздохнул.

- Отнюдь не волшебство позволило мне в тот день одолеть вас, милорд командор, - спокойно произнес он. - Я тогда еще не стал магом, и все преимущества были на вашей стороне.

- Ты никогда не владел мечом лучше меня! - усмехнулся Ваир. - К тому же, ты был в ту пору уже взрослым мужчиной. Разве бывает, чтобы маги столь поздно открывали свои способности? - Он повернулся к смущенному Алвиру, оскалив зубы в презрительной усмешке. - Так, стало быть, это ваш... союзник? - процедил он. - Ваше оружие против Дарков? Смотрите, милорд, как бы оно не обернулось против вас и не отсекло ту руку, что держит его.

С этими словами командор расчистил себе путь среди стоявших на ступенях и поднялся к воротам, где его ждали Стюарт и Пинард.

Бросив на Ингольда взгляд, полный жгучей ненависти, Алвир поспешил к ним.

* * *

Близился закат. Стоя на холме, там, где располагались пещеры, Джил наблюдала за Убежищем. Мужчины и женщины спешили из леса, волоча на спине вязанки дров. Счастливые обладатели коров или коз направлялись к заборам, отгораживавшим загоны для скота и хлева, на вечернюю дойку. Настало время и ей возвращаться восвояси.

Весь день Джил прочесывала секретные уровни Убежища, собирая видеозаписывающие кристаллы. Джил знала, что скорее всего проведет ночь за терпеливым изучением собранного, кристалл за кристаллом. Тело молило о сне, но она прекрасно понимала, что до дня зимнего солнцестояния осталось менее двух недель, а после этого армия выступит, так и не разгадав загадку прежнего поражения Дарков.

Так что вместо отдыха она предпочла совершить небольшую прогулку по морозу и дала себе обещание, что обязательно поспит, но только после того, как немного поработает.

В верхней части долины завыли волки, и мысли Джил перекинулись на лошадей южан и на котел с провиантом, который они взяли с собой.

Ну, от этой угрозы они вполне смогут защититься... Она поплотнее запахнулась в плащ и поспешила по широкой утоптанной дорожке, которая вела обратно к Убежищу. Температура падала, с вершин, с серых, вечно скрытых облаками ледников, подул ветер.

- Джил-Шалос!

Серый туман между деревьями, казалось, немного поредел, и из него выступила высокая фигура Ледяного Сокола.

- Гуляешь?

- Собираю ромашки, - ответила она, и он осклабился.

Одетый в знакомую черную форму королевской стражи, он казался таким же, как и тогда, когда Джил впервые встретила его в шумном хаосе Карста. Он уже избавился от костей в волосах, и длинные белые косички ровно висели вдоль спины. Единственной приметой того, что он кочевал с Всадниками, оставался легкий загар и настороженность в глазах.

- Я тоже искал ромашки, - спокойно сказал он, - только я искал их дальше, вдоль утеса, около озера под тем местом, где расположены пещеры.

- Стюарта там нет, - пожала плечами Джил.

Точеные ноздри ее собеседника слегка раздулись.

- Рано или поздно появится.

Он как кошка обходил замерзшие лужи, почти бесшумно ступая по взрыхленному по краям дороги снегу.

- И когда это случится, поверь мне, сестра, он будет мечтать хотя бы о половинной дозе того яда, который подсыпал мне в ту ночь у реки.

- Я все гадала, как ему удалось с тобой справиться, - немного помолчав, сказала она.

Ледяной Сокол усмехнулся.

- Не знаю, хотел ли он меня отравить, или просто усыпить. В долине, под открытым небом, нет, никакой разницы. - Его бесцветные глаза внезапно сверкнули как льдинки. - Для него было бы лучше, если бы он довел дело до конца.

Джил вздохнула. Она бы не стала ничего говорить, ибо знала, как близок к смерти был Ледяной Сокол, но... если Стюарт умрет, то командующим армии станет Ваир На-Шандрос. "Это меня совершенно не касается, - с отчаянием подумала она. - Я уберусь отсюда еще до вторжения, а что тут случится после - пусть разбираются сами". Однако она вспомнила ту ненависть, которая светилась в глазах Ваира, когда он разговаривал с Ингольдом на ступенях Убежища, и ее передернуло.

- Странно все же, что Стюарт не удосужился убедиться, что ты мертв, заметила она. - Если уж он взял с собой в дорогу яд, значит, с самого начала собирался его использовать.

- Не обязательно. - Ледяной Сокол пожал плечами. - На юге все по-иному. Такой человек как Стюарт носит с собой яд как нечто само собой разумеющееся.

Почему-то Джил вспомнились изящные, разодетые, увешанные драгоценностями люди, которых она видела в кристалле, во время древней церемонии на причале... Интересно, они тоже были отравителями?

- Расскажи мне про юг, - попросила она.

Он поморщился.