Воинство Рассвета (Дарват - 3)

Эта мысль неожиданно пришла ему в голову. Но в молчании его возлюбленной, в той дрожи, которая пробежала по ее телу, он почувствовал возможность такого решения. Ее рот приоткрылся, а в глазах появился огонек отчаянной надежды.

Затем она отвернулась и тихим ровным голосом сказала:

- Я не могу оставить сына.

- Тогда возьмем и его. Я могу вывести вас обоих отсюда под покровом скрывающих чар. Мы отправимся в Убежище у Черной Скалы...

- Нет.

Решимость, которая прозвучала в этом тихом отказе, подсказала ему, сколь велико было для нее искушение.

- Если мы возьмем с собой Тира, он будет преследовать нас, Руди. И тогда Тиркенсон встанет перед проблемой, кого ему предать: нас или своего короля. Мы будем изгоями, куда бы мы ни отправились.

- Думаешь, ты так важна для Элдора? - со злостью спросил Руди.

- Не знаю! - при этих словах голос ее прервался.

Руди вспомнил сцену, свидетелем которой он был: изувеченный король смотрит на спящего сына. Только ли ради Тира пришел сюда Элдор? И не был ли этот визит лишь одним из многих тайных посещений? А Минальда вынуждена каждую ночь притворяться спящей!

- Ты должна бежать отсюда, - с трудом произнес он. - Бог знает, на что Элдор может решиться. Я схожу за Тиром...

- Нет, - отозвалась она тихим, но не терпящим возражения голосом.

- Мы найдем место...

- Нет, - повторила Минальда. - И не только из-за Тира.

Она вздрогнула, и он опять прижал ее к себе, согревая в объятиях.

- Руди, возможно, я - единственный человек, который способен вернуть ему разум, - тихо продолжала она. - Я сумею достучаться до него... Я знаю это... Я не вправе его покинуть.

- Он может убить тебя!

Минальда ничего не ответила, но он почувствовал, как по ее телу пробежала дрожь.

- Ты любишь его?

- Не знаю, - прошептала она. - Не знаю.

Минальда вздохнула, расслабляясь в его объятиях, и на какое-то время ему показалось, что она заснула. Руди повернул голову, и ее ароматные волосы защекотали у него в носу.

- Минальда, мне кажется, я любил тебя всю жизнь. - Он говорил очень медленно, с трудом подбирая слова. - Все, чего я хотел, - это видеть тебя счастливой. Если я когда-нибудь буду нужен тебе, позови меня без колебаний.

Руди почувствовал, как Минальда кивнула, и ее руки еще сильнее обхватили его.

- Пошли за мной Джил, - продолжал он, хотя в глубине души понимал, что именно из-за любви к нему она никогда не позовет на помощь. - Только Джил сможет меня найти.

- Джил!

Минальда быстро высвободилась из его объятий и удивленно уставилась на него.

- Что такое?

- Я получила от нее записку, - Минальда дрожащими руками откинула назад волосы. - Поэтому-то я и пришла сюда. Она... она написала, что ты умираешь.

- Что? - Руди резко сел. - Что ты говоришь?

- Она послала мне записку.

- Сегодня вечером?

- Да, только что. Только...

Она замолкла на полуслове, ее огромные испуганные глаза уставились на него. В коридоре послышался шум шагов.

- О, Господи!

Руди кубарем скатился с кровати, еще не зная, что собирается делать, но дверь уже с треском распахнулась, и теплая темнота комнаты растаяла под светом факелов.

Побледнев от ужаса, Минальда вскочила на ноги и поспешила навстречу человеку, который явился в этом ослепительном сиянии.

Элдор даже не взглянул на нее. Он грубо оттолкнул ее в сторону, и гвардейцы, которые заполнили комнату, схватили девушку. Минальда рванулась было к королю, но ее крепко держали.

Довольно долго Руди и Элдор смотрели друг на друга. За щелями безликой маски зияла темнота, но Руди чувствовал, как злобный взгляд короля, направленный на него, дымится от ненависти. Затем Элдор шагнул вперед и ударом тыльной стороны ладони сбил его с ног.

Руди упал на одно колено и, несмотря на поднявшуюся в нем волну ярости, заставил себя оставаться в этом положении.

Если он ответит на этот удар ударом, то это не поможет ни ему, ни Минальде. Стоя на одном колене, с гудящей от удара головой, Руди взглянул в сторону гвардейцев и увидел среди них Алвира - именно из его цепких объятий пыталась вырваться Минальда. Заметив презрительную усмешку на полных губах канцлера, он понял, кто послал Минальде предательскую записку.

- Ваша возлюбленная слишком нетерпелива, юноша, - мягко проговорил Элдор. - Подождали бы для приличия, пока я отлучусь из дома.

Слепая личина словно гипнотизировала его. Руди почувствовал, как во рту у него пересохло.

- Это... все было не так, - запинаясь, выдавил он.

Король злобно рассмеялся:

- Да неужели?

- Элдор! - Минальда устремила на мужа отчаянный взгляд. - Это не его вина. Я сама пришла к нему. Он просил меня уйти. Элдор, послушай меня! Я должна была с ним поговорить...

Он повернулся к ней, и она отпрянула, увидев, как яростно блестят за щелями маски демонические глаза короля.

Он сделал шаг в ее сторону, и Минальда прижалась к брату.

- У него было достаточно времени, чтобы отослать тебя прочь, - ядовито прошептал он. - Я могу понять, что ты распутничала с ним, когда считали меня мертвым. Впрочем, возможно, тебе и сейчас бы этого хотелось.

Король потянулся, чтобы дотронуться до ее лица, и Минальда резко отпрянула в сторону.