Воинство сатаны

— Итак, друзья… я хочу верить, что вы останетесь моими друзьями, все вы…

— И я? — Вопрос Тернера прозвучал с откровенной насмешкой.

— Разумеется, — кивнул Дерек дер Сан. — Я даже больше скажу. Я рад видеть тебя здесь, ибо впереди всех нас ждут неведомые опасности, которые не могу предсказать даже я, Оракул. И твоя помощь на этом пути будет бесценной.

— Да с чего ты взял, что я вообще стану кому-нибудь помогать? — вспыхнул Тернер.

— На то есть причины, — усмехнулся Дерек. — Я скажу о них… позже. А пока, позвольте, я расскажу о том, что сумел узнать и увидеть в глубинах твоей памяти, Денис. Денис Жаров… Знаешь, имя, которое придумала тебе Таяна, подходит тебе куда больше. Так что, разреши, я буду называть тебя Дьеном.

— Я не возражаю, — пожал плечами Денис. — Но почему? Чем вам не нравится мое имя?

— Об этом ты узнаешь. Всему свое время… думаю, будет лучше, если я начну с самого начала. Вам надо узнать о многом, поскольку это знание определит дальнейшие действия, Итак… приступим.

— Все вы знаете о древней битве, которая произошла тысячу лет назад у стен Хрустальной Цитадели, в ходе которой погибли Пятеро магов, возглавлявших восстание. Не надо сверкать глазами, Таяна, я знаю, что ты хочешь сказать. Разумеется, не все оказалось так просто. Битва была тяжелой, с обеих стороны было много погибших, и среди тысяч смертей затерялись пять. Я уже знаю, Дьен, что Таяна рассказала тебе историю мнимой или реальной гибели каждого из великой Пятерки. Но то, что ты говорила, девочка, и то, что сумели узнать ваши исследователи, — это так далеко от истины… Вообще убить высшего мага — это совсем не так легко, как может показаться тебе, тьер.

— Тьер??? — вскочила с кресла волшебница.

— Успокойся, Таяна, успокойся. Ну, тьер… ну и что? Хоть я и говорил, что все тьеры прирожденные убийцы, это не значит, что они не могут быть друзьями. Или хотя бы временными союзниками. И потом он, между прочим, спас твой рассудок там, в глубинах памяти Дьена.

— Так… так этот поток силы…

— Был мой, — приподнявшись, отвесил легкий, слега насмешливый поклон тьер. — И потом, я предпочитаю, чтобы меня называли Тернером. Как-то привык я к этому имени.

Оракул деликатно кашлянул, давая понять, что разговор отошел от темы. Когда взгляды всех опять обратились к нему, он продолжил.

— Итак, как я уже говорил, убить высшего мага очень сложно. И, разумеется, каждый из Пятерых предвидел возможность поражения и предпринял меры, чтобы уцелеть самому. Но все пошло не так, как предполагалось. Не буду вдаваться в подробности, нам они сейчас не слишком важны, скажу только, что сведения о смерти Пятерых были, мягко говоря, преувеличены. Хотя и не так далеки от истины, как может показаться неискушенному взгляду. Я, к примеру, был убит… и перед смертью успел переместить свой дух в эту пещеру. Предполагалось спасти и тело… но я не успел. А потому обречен на вот такое странное существование. Правда, в этом существовании есть определенные плюсы…

— Дерек дер Сан, подумать только… — простонала Таяна, закрыв глаза. — О Эрнис… да все маги Академии отдали бы по двадцать лет жизни за возможность поговорить с вами. Столько вопросов, столько древних тайн, которые…

— Которым, девочка моя, лучше оставаться тайнами. И я надеюсь, одной из таких тайн станет наш сегодняшний разговор. Но продолжу. Судьба большинства остальных из Пяти мне неизвестна. Знаю только, что ни один из них не погиб в том бою… по крайней мере не погиб их дух.

— Вы сказали большинства, Дерек? Значит…

— Насчет Зарида дер Рей у меня есть определенные подозрения… кстати, Таяна, тебе будет интересно узнать, что он был одним из твоих предков?

— Моих???

— А что тебя так удивляет? Маги — тоже мужчины, и Зарид весьма доброжелательно относился к женщинам, особенно к молодым и красивым. Даже мне известно по крайней мере о пятерых его потомках, а сколько их было на самом деле, одна Эрнис ведает. Так вот, Зарид одно время претендовал на место Верховного алхимика… правда, подвинуть на этом месте Унвейта оказалось ему не по силам. Но он был талантлив, невероятно талантлив. Таяна, ты слышала что-нибудь о народе орков?

Девушка задумалась, потом отрицательно покачала головой.

— Орки? — подал голос Денис. — Не знаю, что сказать… в моем мире были легенды… ну, книги… в них упоминались орки. По крайней мере звучало похоже.