Войны античного мира: Македонский гамбит.

Вскоре армия Птолемея пересекла пустыню, отделяющую Египет от Сирии, и встала под стенами Газы. Узнав об этом, Деметрий поспешил навстречу противнику. Он выстроил свои силы таким образом, что ударные отряды очутились на левом крыле: по плану им следовало сбросить врага в море, находившееся на противоположном фланге, справа от фронта. Левое крыло Деметрия составили гетайры, тарентинцы, 30 слонов, а также до 2000 стрелков; в центре расположилась фаланга — 2000 македонян, 9000 наемников — и 13 слонов; справа встала союзная конница, имевшая приказ не вступать в сражение, пока не прояснится ситуация на левом фланге. Птолемей первоначально также сосредоточил основные силы слева — в полной уверенности, что Деметрий выстроит свою армию в традиционном порядке. Когда он увидел расположение вражеских войск, ему пришлось спешно перестраиваться. В итоге справа оказался отборный конный отряд в 3000 человек, подкрепленный «свиной щетиной»[140] и стрелками; центр построения, разумеется, заняла фаланга, а слева очутилась остальная конница, втрое уступавшая вражеской (1000 всадников у Птолемея против 3000 у Деметрия).

В начале боя перевес был на стороне Деметрия: его конница слева опрокинула конницу Птолемея и стала ее преследовать. Между тем в центре сошлись фаланги; Деметрий приказал пустить на врага слонов, но это не принесло желаемого результата: наткнувшись на «свиную щетину», животные, засыпаемые стрелами и копьями, обезумевшие от боли и ярости, топтали своих и чужих. Скоро слоны «рассеялись» (Диодор), и египетская фаланга получила прекрасную возможность ударить во фланг коннице Деметрия. Последняя не выдержала удара и обратилась в бегство, за ней стала отступать и пехота. Началась паника, благодаря чему посланный Птолемеем отряд сумел ворваться в Газу на плечах отступающих и завладеть городом и почти всем обозом Деметрия.

Потери Птолемея были незначительны, потери же Деметрия составили до 5000 убитых (большинство составляли гетайры) и до 8000 попавших в плен. Плутарх, кстати сказать, не видит в этом ничего удивительного: «Неопытный юнец, он [Деметрий. — К.К.] столкнулся с мужем из Александровой палестры, который уже и один, после смерти учителя, выдержал немало трудных боев, — столкнулся и, разумеется, потерпел неудачу и был разбит… Враги захватили и палатку Деметрия, и его казну, и всех слуг»[141].

Вслед за Газой Птолемей захватил и другие города сирийского побережья, в том числе Тир, причем сумел обойтись без долгой осады: при известии о поражении Деметрия под Газой тирский гарнизон взбунтовался и сдал город Птолемею.

Отступление Деметрия, который уходил все дальше на восток по направлению к Киликии, открыло дорогу на Вавилон, чем не преминул воспользоваться Селевк. С отрядом всего в 1000 человек, которых выделил Птолемей (800 пехотинцев и 200 всадников), он совершил стремительный переход от Тира к Вавилону, уповая на то, что вавилоняне примут своего бывшего сатрапа как избавителя от гнета Антигона, обложившего сатрапию непомерными налогами. И не обманулся в своих ожиданиях: Вавилон встретил Селевка всеобщим ликованием[142], стоявший в цитадели гарнизон Антигона сдался. Понимая, что в покое его не оставят, Селевк принялся вербовать наемников и готовиться к войне.

Его приготовления оказались как нельзя более кстати. Верный Антигону сатрап Верхних провинций Никанор привел к Вавилону войско численностью в 1000 пехотинцев и 7000 всадников. У Селевка было до 3000 пехоты и менее 400 всадников, однако он выступил навстречу Никанору, напал на того из засады и разгромил в ночном сражении. Многие воины Никанора перешли на сторону Селевка, сам сатрап спасся бегством. После этой победы к Селевку примкнули соседние провинции — Персида, Сузиана и Мидия.

Узнав о событиях в Сирии, Антигон выступил из Малой Азии на соединение с сыном. Идея похода в Европу была временно отложена.

Когда Птолемею сообщили, что Антигон покинул Малую Азию и соединился с Деметрием, Лагид созвал военный совет, чтобы решить, как действовать дальше. Вести войну с Антигоном в Сирии никто не хотел, поэтому было принято решение отступить в Египет и ожидать неприятеля на берегах Нила. Перед уходом из Сирии Птолемей снял все свои гарнизоны, срыл наиболее важные крепости, в том числе Газу, и разграбил города; осенью 312 года египетская армия оставила Сирию.

Антигон, по всей видимости, собирался преследовать Птолемея вплоть до Египта, но вести от Никанора вынудили его отказаться от этого намерения и встать лагерем в Сирии. На возвращение отпавшего Вавилона и примерное наказание Селевка он послал Деметрия с войском, насчитывавшим почти 20 000 человек.