Воины Беловодья

И еще — их объединяет что-то хорошее, но забытое. Снежана не раз ловила себя на мысли, что она давным-давно знает Кирилла. Что когда-то их связывало нечто большее, чем просто дружба. Но когда это было? Где? Этого русалка не знала. Лишь порой вспыхивали перед глазами непонятное видение. Там, в незнакомом мире, она, одетая в необычный наряд, шла по длинному заснеженному холму, а рядом с ней важно шествовал большой черный пес. А потом видение гасло, и возникало другое. В нем она была уже одна на том же холме, без черного пса, а навстречу ей шел Кирилл. И он почему-то тоже был один, без Шейлы.

Эта видения вспыхивали и сразу исчезали. Когда она появлялась, русалка кусала губы, в напряжении сжимала кулаки, пытаясь ее задержать, понять — что это? Откуда? Что случится дальше? Но все тщетно — тайна оставалась скрытой. Лишь одно знала Снежана — это воспоминания о ее прошлой жизни.

Но Снежана ошибалась: ее подруга и не собиралась очаровывать Велислава. Просто Русава, как и Хранибор, хотела, чтоб суровый воин отвлекся от мыслей о пропавшем княжиче, разговорился и не вел себя так сковано. Русава видела, что Велислав до сих пор будто не в своей тарелке и причина тому — они, русалки. Так пусть станет смелей с ними. Разговорится, расскажет о своих подвигах и перестанет смущаться.

Пусть расскажет о нашествии бруктеров. Потом Русава попросит рассказать о ночи на Гнилой Топи. Тогда Русава видела Велислава среди сидящих на берегу реки дружинников. В ту ночь их накрыла чудовищная волна, и многие погибли. Волну сотворило неведомое зло. А вот что произошло дальше? Русава хотела это узнать из первых уст.

Расчет русалки оправдался. Велислав, сначала смущаясь, а потом ведя себя все смелей, разговорился. Он поведал историю о нашествии бруктеров, присовокупив, что без помощи волхва Хранибора совладать с дикарями было бы не в пример тяжелей.

Потом как-то незаметно воин перешел на рассказ о том, что они испытали, когда их одолевала вышедшая из древнего болота нежить. Велислав поведал о рыбаке, превратившемся в страшного упыря, о смерчах, которые несли прибрежные валуны и которые потом обрушили каменный град на Древнюю Башню, о призрачном змее, обвившим башню кольцами, и о черных листах, которые нашел в одном из помещений древнего строения молодой дружинник по имени Борко.

Как только Велислав упомянул о черных листах, покрытых рисунками и неведомой вязью, которую смог разобрать мореход Любомысл, Кирилл навострил уши.

— Сколько их было, Велислав? Как они выглядели?

— Листы черные, на ощупь холодные. На них письмена и рисунки белым цветом. Любомысл начал читать, что там написано. И один молодой воин сложил пальцы так, как было изображено на одном из рисунков. Только он это сделал, как вдруг пламя в светильниках заколебалось, в углу помещения сгустился сумрак, и в нем мы увидели гору, на вершине которой горел огонь. Вокруг горы, в темных облаках, сверкали молнии. Из мглы вдруг потянуло холодом. Дружинник пальцы разжал, и сразу же все исчезло.

— Так-так… — Кирилл в задумчивости потер подбородок. — Дружинники листы с собой забрали?

— Да. Любомысл сказал, что не людского это ума дело — читать, что на них начертано. Он скатал их в трубку и на дно своей сумы уложил. Листы у него. А что?

— Расскажу потом. Надо осмыслить. Значит, часть листов уже в Беловодье. Так-так…

Кирилл размышлял.

«А не о листах ли из достославного гримуара, копию которого я видел в библиотеке лорда Абигора, речь идет? Демон предупредил, что сделан этот трактат из печати, запирающий врата в межмирье. И что части этой печати должны вернуться в Беловодье. Что эта черная книга разобрана на листы, и когда они соединятся воедино на месте, из которого были взяты, врата закроются. Что представляет собой эта книга, я знаю. Сейчас проверим…»

Сунув руку за пазуху Кирилл достал из потайного кармана куртки коммуникатор.

— Не удивляйтесь, друзья, — предупредил он. — Эта вещица из моего мира. Называется коммуникатор. В нем можно хранить знания. Он заменяет книги. Хотя, должен вам признаться, хоть и удобно, хоть и красиво, но замена не то чтобы очень хорошая…

В ночном сумраке у избы волхва засветился цветной дисплей. Кирилл сноровисто и привычно водил по нему стилосом.

— Так, где же она, — бормотал он себе под нос. — Ага! Вот! — Кирилл нашел нужную папку. В ней хранилась копия книги из библиотеки лорда. Он переснял все до единой страницы, покрытые причудливыми письменами и рисунками.

Лишь одно его смущало: последняя страница черной книги была пуста. Ни рисунка на ней, ни текста, ни даже малейшего штриха. Почему она такая, не знал ни хозяин замка, ни Балор. Впрочем, они считали, что на ней тоже должно что-то быть. Но что?

Кирилл развернул на дисплее один из листов. На нем были изображены человеческие руки. Пальцы их создавали причудливые фигуры.

— Велислав, погляди. Такие листы вы нашли в Древней Башне?