Воины бога Паука

— При этом, этот человек не имеет к этому отношения. Как видите, он был предрасположен к тому, чтобы выполнять мои распоряжения.

— Это ружье даже не заряжено! — Ри пытался обрести самообладание.

— Но он этого не знал, — Лита улыбнулась и опустила ствол, к неимоверному облегчению Тони.

Ри закрыл глаза и горестно вздохнул.

— Лучше бы вы этого не делали, — прошептал он.

— Почему? — Лита подняла бровь.

— Потому что пока вы составляли свое сообщение, мы с Железным Глазом пришли к соглашению. Теперь «Братство» прибудет, чтобы наверняка уничтожить нас, — Ри нахмурился. — Как вы могли заставить этого человека послать это сообщение, не подав сигнал тревоги. Ему нужно было всего лишь нажать кнопку!

Торжествующее выражение лица Литы значительно померкло.

— Я разве никогда вам не говорила о том, что Джефри научил меня почти всему, что он знал о трансдукции. Я сделала это сама.

— Полковник? — прозвучал вызов по связи.

— Что еще? — Ри открыл еще один канал.

Показалось лицо капитана ШТ.

— Мы на пути к вам, полковник, — человек скосил глаза. — Что-то странное, полковник. Мы приземлились, и эти два старика просто вышли и поднялись по трапу, как он только коснулся земли. Похоже, мы взяли тех, которые нужны. Они не говорят ничего. Они просто улыбаются в машину для перевода. Мы все пытаемся сказать им, что нам нужен пророк. Я думаю… хм, вы можете опознать, полковник? — капитан выглядел смущенным.

Ри устало покачал головой.

— Я думаю, в этом нет нужды, капитан. Если они поджидали вас, то это и есть ответ на ваш вопрос. Дайте им все, что они захотят!

Ри отключил все экраны, кроме того, где была Рита.

— Вы счастливы, лейтенант?

— Думаю, что да, сэр, — Рита уже поставила бластер на пол.

— Тогда, если вы не возражаете, отпустите майора Глика. Я уверен, что, учитывая сложившиеся обстоятельства, он поймет, что необходимо увеличить мощность для боевых условий. Я не думаю, что команда, обслуживающая реактор, может функционировать с полной отдачей под дулами ваших ружей.

— Будет сделано, сэр! — Рита отдала честь и злорадно улыбнулась Филипу. Экран погас.

— Я думаю, мне надо сделать объявление своей команде, — сказал Ри. — Им действительно уже пора узнать, что мы все теперь заодно.

— Извините, полковник. Я не могу нарушить свою присягу Директорату, — молодой капитан четко отдал честь и решительно зашагал к люку ШТ. Очередь была уже не такой длинной. Ри хмуро принимал одно за одним воинские приветствия.

Время от времени он пристально смотрел на проходящих мужчин и женщин, и его рот слегка подергивался. За надменностью он постарался скрыть гордость и боль. Лита видела, что в команде «Пули» происходит резкое разделение. Смущенно пожимались руки, старые товарищи отдавали честь и еле слышно бормотали слова поддержки и пожелания удачи. Они озирались вокруг — как бы желая посмотреть, кто наблюдает за ними, — и думали о том, кто их рассудит. Раскол команды шел по убеждениям и пониманию долга, одни остались со своим кораблем и полковником; другие остались твердыми в своей вере в Директорат.

Вереница рядовых прошла мимо, отдавая честь и опустив глаза. Ри в последний раз отдал честь и смотрел, как загружается последний ШТ. Родившиеся на станции возьмут курс навстречу двум приближающимся кораблям Патруля. Родившиеся на планете высадятся среди поселений романанов.

Дэймен Ри вытер рукой усталое лицо.

— Команда умерла, — прошептал он.

— Этого следовало ожидать, Дэймен. — Лита прижалась к Джону Железный Глаз, а мониторы показывали, как отчаливают ШТ.

— Но чтобы столько? — Ри был уязвлен. — Я всегда делал для них все, что было в моих силах. Знаете, у меня было меньше прошений о переводе, чем у кого-либо во флоте. Я просто считал это само собой разумеющимся, что они поддержат меня.

— Они должны сами выбрать свою собственную дорогу и решить, что правильно, а что нет. — Железный Глаз сильнее сжал руку Литы. — Блестящая идея с вашей стороны поместить их среди народа. Это спасет много жизней.

Ри грустно фыркнул.

— Я не святой, Железный Глаз. Я… я чувствую, что меня предали. Я оставил их там, чтобы они подумали. Это просто моя реакция, не очень достойная человека. Я не уверен, что эта идея спасет какие-то жизни. Они подвели меня — не встали на мою сторону, а я в прошлом многим пожертвовал для них. Если Директорат им дороже, пускай. Может быть, «Братство» и не зажарит их. Но в эту минуту они, мне кажется, озабочены именно этой перспективой.

Железный Глаз кивнул, изумив этим Ри.

— Каждый человек должен брать на себя ответственность за свои поступки и свои убеждения.

— У нас есть еще два дня. — Лита посмотрела на устройство связи: Рита инструктировала романанов, которые должны были занять места тех из Патруля, кто решил покинуть корабль. Совсем не адекватная замена опытного персонала, но они могли справиться с контролем за повреждениями, медицинскими антигравами, выполнять поручения и осуществлять простейшие операции с системой связи.