Воины бога Паука

— Видишь! — кивнул старик, улыбаясь и не спуская блестящих глаз с Марта. — За это придется платить. Впереди действительно кровь и смерть. Это неотъемлемое свойство человека, ученый. Как нелегко научить молодых волков не цапаться, а старых собак не кусаться. Кто-то должен обуздать волков и показать старым собакам, как правильно пользоваться своими зубами. За знание приходится платить тем, ученый, что ни одно изменение не дается просто так.

Старик весело кивнул онемевшей Лите, затем взглянул на Беллу Зола.

— Ответом на твой вопрос, молодая женщина, является то, что у Истины нет начала и конца. Истина существует, как и любовь, война, жизнь и смерть. Ее нельзя исследовать и объяснить словами. Пытаться это сделать — также глупо, как остановить реку по своему желанию. Познать Истину — значит пережить ее. Это единственный способ.

Он остановился на мгновение, затем его лицо просветлело.

— А, понимаю! Ты не права. В конце концов, ничего не имеет значения. Поступки людей не действуют на Бога. Если бы все люди завтра умерли, Паук бы немного обеднел — но во вселенной есть другие, которые смогут проповедовать его учения. Да, знание — это причина, это сущность Истины.

Белла торопливо глотала слюну, пока пророки благосклонно ей улыбались. Марти закрыл глаза, погрузившись в размышления. Общее настроение изменилось. Никто не мог вымолвить ни слова.

— Пока достаточно. Другие идут. Мы сделаем все возможное.

Тотчас из боковой двери вынырнула группа воинов. Все, кроме двоих, опустили глаза и кивнули при виде пророков. Увидев одежды Литы, они впились в нее враждебными взглядами.

— Филип! — вдруг воскликнул Железный Глаз, протягивая руки к одному из мужчин. Лита также не смогла сдержать восклицания и бросилась вперед — двоюродные братья обнимали друг друга.

Кто-то схватил Литу за плечо и с силой развернул ее.

— Я скучала по вам, док! — саркастический голос Риты заставил Литу почувствовать комок в горле.

— Вы живы! Я так рада! — Лита сжала лейтенанта в объятиях. — Мне не хватало вас, Сарса. Боже! Я так рада, что мы снова вместе. Вы поможете мне справиться с Ри! Я запуталась в этой игре!

— Значит, тоже пошли в революцию? — Рита подняла глаза. Одета она была подходящим образом. Она ничем не отличалась от других воинов, если не считать скальпов на поясе. Только у Железного Глаза на поясе было столько трофеев.

— Я сражалась что надо, — усмехнулась Лита. — Хм, помните, давным-давно в баре в университете? Ну так, хм, кажется, быть бунтарем заразительно. Я получила хорошую дозу.

Глаза Риты блестели.

— Похоже, я не ошиблась, когда испортила те досье отдела здоровья, — она хлопнула Литу по плечу. — Ну, так чем вы занимались?

Лита поморщилась и потерла плечо, прежде чем улыбнуться.

— Я делала всю подготовительную работу, пока вы с Филипом там прохлаждались! Тоже мне помощнички! Свалили все на меня!

Губы Риты скривились.

— А кто, по-вашему, обучал войска, прятался под дождем, вербовал простой народ и заранее планировал эту вечеринку? У меня нет времени возить всяких там ученых на экскурсии по планете. Мне нужно соображать, где, черт возьми, мы можем украсть ШТ! Потом мне нужно думать о том, где взять специалистов, чтобы спрятать его! — Рита выглядела взбешенной.

— Боже мой! А я сказала Ри, что вы отлично себя проявили, — насмешливо качала головой Лита. — Я даже рекомендовала поощрить вас! Какая же я была дура!

— Хм? — челюсть Риты выдвинулась вперед, а руки уперлись в бедра. — Хотите, чтобы я вывихнула вам руку, док?

— Попробуйте — и не получите ваш ШТ, — самодовольно съязвила Лита. Она получала удовольствие, наблюдая, как расширялись глаза лейтенанта.

— Какой ШТ? — Рита перешла на шепот, ее лицо побледнело.

— Тот, который Ри предоставил мне, — Лита позволила себе торжествующе позлорадствовать. Но не надолго. Рита пихнула ее в живот. Не сильно — только, чтобы выпустить из нее воздух.

— Вы спите с Ри? — воскликнула Рита. — Это единственный известный мне способ обмануть его бдительность! — Ее голос был как удар хлыста.

Лита хватала ртом воздух, уставившись на рыжую.

— Когда-нибудь вы мне за это заплатите! — Лита распрямилась, глаза ее горели.

Рита отступила на шаг.

— Хорошо, док. Я приношу свои извинения, — она пристально смотрела на Литу. — Вы изменились, док. Извините. Кажется, вы убили бы меня прямо на месте, если бы могли. Вы стали жестче. Одобряю. Так, как вы получите ШТ?

— Да, я изменилась, — сухо процедила Лита. — У Ри неприятности. — Лита начала пересказывать разговоры, которые состоялись у них с Ри, и действия, которые она предприняла. По ходу разговора она потирала живот.

Сарса тихо присвистнула.

— Сочувствую вам, док. Вы проделали чертовски трудную работу! — Рита нахмурилась. — Я бы не смогла выбить у него почву из-под ног таким образом. Значит, в базовом лагере почти четыре тысячи человек?