-Не уверена, что это хорошая идея,- произнесла Нелли.- Вас могут посчитать глупцом...
-Что?!..- воскликнул Флетчер.- Почему это ты так решила?..
-Потому что, есть ли угроза со стороны Ра или нет, но вся поддержка президента теперь на стороне у SGC. И он не позволит вам назначит своего полномочного представителя на базе, пока ситуация не разрешится.
-Проклятье...- пробормотал Флетчер, доставая из шкафчика в столе бутылочку виски.- Будешь?.. Нет?.. Ну, ладно...
Николас откупорил бутылку и отпил пару глотков.
-Посмотрим ещё, чья сторона окажется сильнее...- сказал он.- Как бы то ни было, я думаю, что кандидатура Камиллы Рэй на эту должность будет одобрена всеми членами Совета.
-Она отличный специалист,- кивнула Нелли.
-Не то слово,- с улыбкой сказал Флетчер, отпив ещё глоток.- Эта женщина блестящий политик и ярая карьеристка. В общем, наш профиль, не так ли?..
-Но, вы забываете, что её хотят назначить представителем МНК на новой внеземной базе Икар...
-Икар,- растягивая слово, произнёс Флетчер, у которого уже раскраснелось лицо от алкоголя.- Это всё не значит, что я позволю этому случиться. Камилла Рэй моя, и будет служить на базе SGC. В конце концов, не имеет значения, что она встречается с женщиной. Мне вообще нравятся азиатки...
Нелли поморщилась. Она поняла, что следует уходить, потому что Флетчер начал проявлять первые признаки того, что вскоре начнёт приставать к ней.
-Сенатор Армстронг впустую тратит деньги,- продолжал ворчать Николас.- Старик совсем выжил из ума, раз верит в то, что они откроют девятый шеврон... Да даже, если так! Держу пари, что он ведёт на какую-нибудь помойку, куда Древние складировали всё своё дерьмо...
-Ладно, я, пожалуй, пойду,- сказала Нелли, вставая с места.
-Куда? Мы ещё не всё обсудили...
-Я вспомнила, что у меня есть ещё дела...- ответила Нелли и быстро выскочила за дверь, не дожидаясь пока Флетчер скажет хоть слово.
-Ну и вали!.. Потаскушка...- буркнул Николас.- Чёрт, где эта кнопка! А вот... Моника, зайдите ко мне!.. У меня есть вопрос, который нам стоит обсудить... наедине...
Флетчер глубоко вздохнул, пряча бутылку обратно в ящик стола. А затем посмотрел на ноутбук, на рабочем столе которого красовались Звёздные Врата.
-Скоро... Уже скоро... - пробормотал он и с улыбкой опустил голову на руки.
Человек, связанный на стуле, представлял собой жалкое зрелище. Всё лицо было покрыто пятнами и кровоподтёками от ежеминутных побоев. Под одним из глаз сиял здоровенный синяк, а из носа текла струйка крови. Одна из губ была вообще разбита... Но, несмотря на всё это, мужчина сохранял невиданное спокойствие и даже пытался улыбнуться, что было трудно, учитывая побитое лицо.
Рядом с ним стоял высокий и мускулистый мужчина, одетый в металлические доспехи, обнажавшие только живот. Неожиданно правая рука мужчины сжалась в кулак и изо всей силы врезалась в скулу пленника.
-И это всё?..- буркнул пленник.- У меня даже в голове не прояснилось... А я ведь вчера здорово выпил...
-
-Неужели?- бросил пленник и расхохотался.- А по-моему от твоих ударов даже ребёнок не вскрикнет...
-Ты не знаешь, с кем связался, человек!- не обращая внимания, пробормотал джаффа.- По этому, отвечай! Кто ты такой?!.. Как ты проник на секретную базу моего Бога? И с какой целью?..
-Дай-ка подумать...- облизав окровавленные губы, сказал мужчина. - Что ж, я отвечу тебе, если ты ответишь мне!..
Джаффа скривился и вновь сжал кулак.
А затем с удовольствием нанёс удар в живот пленника.
-Слабовато, я же говорю...- захрипел тот.- Так, давай, брат... Мой вопрос тебе: ты знаешь, кто такой Кот Шредингера?
Джаффа на секунду поднял брови, пытаясь понять слова пленного. А затем зарычал и поднял с пола длинную металлическую палку с двумя зубьями на конце.
-Ты меня вынуждаешь пойти на это,- с ложной горечью в голосе пробормотал он.- Но ты сам виноват... Никто не смеет перечить джаффа Повелителя Ра!..
-Стой, стой!- сплюнув кровь, крикнул пленник.- Я всё скажу!.. Моё имя Нарим. Я толланин. А мы славимся своей... живучестью.
-Что ж, толланин, - не скрывая удовольствия в голосе, произнёс джаффа.- Сейчас мы это проверим...
И между зубьями палки в руке засверкали электрические разряды.
-Сейчас ты мне всё расскажешь...- прошептал джаффа и занёс уже руку для удара, но в этот момент его отвлёк звук открывающейся двери.
-Ну, кто там ещё?..- с недовольством бросил он.
В комнату, которую освящала лишь слабая круглая лампа на потолке, зашёл другой джаффа. Он был пониже, а лицо было обезображено сетью маленьких шрамов.
-Что тебе нужно, Келтак?..- спросил джаффа, опуская палку вниз.
-Локс, нам только, что пришло сообщения от Верховного Повелителя,- с поклоном отвечал Келтак.- Его корабль будет на планете через десять минут. Он хочет сам допросить пленника, а также увидеть, как продвигается работа.
Локс скривился, а затем повернулся к Нариму.
-Что ж, не повезло тебе, толланин,- буркнул он.- Скоро тебе предстоит встреча с твоим Богом, а он не будет столь милосерден, как я...