Воины бури

Епископат Честерский существовал непродолжительное время в XI веке, но в полном смысле слова епископский престол там был учрежден только в 1541 году, так что Леофстан и его диоцез целиком являются плодом вымысла. Признаюсь честно, что большая часть «Воинов бури» вымышлена – легенда, вплетенная в канву реальных исторических событий.

Первооснова для всех романов об Утреде – повесть о возникновении Англии, и, пожалуй, самым удивительным обстоятельством является то, как мало нам об этом известно. С момента, когда начинается сага об Утреде, до правления Альфреда Великого не существовало такой страны, как Англия, или, как ее станут называть, Инглаланд. Со времен ухода римлян в начале V века Британия раскололась на множество маленьких королевств. К эпохе Альфреда будущая Англия была разделена на четыре части: Уэссекс, Мерсию, Восточную Англию и Нортумбрию. Даны захватили Восточную Англию и Нортумбрию и удерживали большую часть Мерсии. В какой-то момент казалось, что даны одолеют и Уэссекс, и главным достижением Альфреда стало спасение последнего саксонского королевства от этой угрозы. История последующих событий описывает, как англичане медленно отвоевывали свои земли, постепенно продвигаясь из Уэссекса на север. Этельфлэд, дочь Альфреда, была правительницей Мерсии, и ей предстояло освободить большую часть севера центральных земель от датского господства. Именно при Этельфлэд Сестер – современный Честер – был возвращен саксам. Именно ею были построены крепости в Брунанбурге и на Эдс-Байриге, хотя в последней гарнизон размещался лишь непродолжительное время.

Крепости в Сестере, Брунанбурге и Эдс-Байриге не просто защищали Мерсию от вторжений из подвластной данам Нортумбрии. Норманны занимали большую часть восточного побережья Ирландии и в начале X века находились под серьезным давлением со стороны ирландских королей. Многие скандинавы бросили владения в Ирландии и обратили алчные взоры на Британию. Форты Этельфлэд охраняли реки от этих вторжений. Норманны высадились севернее, главным образом в Камбрии, и одним из них был и Сигтригр. Он на самом деле стал королем Эофервика.

Читатели, проведшие, подобно мне, слишком много утомительных часов в воскресной школе, припомнят, что Гомерь была блудницей, на которой женился пророк Осия. Историю о двух медведицах, растерзавших сорок два мальчика по велению Божьему, можно найти в Четвертой книге Царств, главе второй.

История создания Англии пропитана кровью. Со временем северяне (даны и норманны) слились посредством взаимных браков с саксами, но до тех пор, пока стороны отстаивали свое право владеть землей, война продолжалась. Утред переместился из Уэссекса на юге к северным границам Мерсии. У него есть причины идти еще дальше на север, поэтому он выступит в поход вновь.