Воины Бури

– Так ты достиг своей цели? О которой говорил, что она для тебя очень важна?

– Нет. На моем пути много препятствий. Пожалуй, слишком много.

– Но ты можешь преодолеть их.

Он на это смотрел иначе.

– Ведь орки преодолевают препятствия.

– Верно. Но иногда перышко может переломить меч.

Его смятение было очевидным.

Неподалеку плеснуло. В воде показалась рыба, оранжево-золотая с черными усиками. Она тыкалась носом в водоросли под пристанью.

Она кивнула в сторону рыбы.

– Это создание не знает ограничений собственного мира и в неведении по-своему счастливо. – Опустившись на колени, она провела руками по воде. Рыба ушла в глубину. – Будь как рыба, и все, что стоит у тебя на пути, станет не более чем водой.

– Я не умею плавать.

Она расхохоталась громко, однако и без тени насмешки.

– Я имею в виду только одно: подумай, насколько ты лучше рыбы. –Пока он обдумывал эти слова, она встала и добавила: – Почему каждый раз, когда мы встречаемся, мне кажется, будто в тебе есть что-то почти… эфемерное?

– О чем ты?

– Словно ты из другого мира. Словно ты здесь, но не совсем здесь. Наши предыдущие встречи запомнились мне не как реальность, а скорее как сны.

Он хотел расспросить ее подробнее и сказать, что и сам чувствует буквально то же. Но опять погрузился в пустоту.

Очнулся он в мгновение ока.

Руки держали поводья. Вместе с отрядом он ехал по тропе, ведущей в Рафетвью.

Утро было в разгаре. Сыпался мелкий дождь, небо хмурилось.

Он потряс головой, потом потер переносицу большим и указательным пальцами.

– С тобой все в порядке, Страйк?

Рядом ехала Коилла. Вид у нее был обеспокоенный.

– Да. Просто чуть-чуть…

– Еще один сон?

Он кивнул.

– Но ты закрыл глаза всего лишь на полминуты.

Он опешил:

– Ты уверена?

– Может, даже меньше. На несколько секунд.

– А мне показалось… гораздо дольше.

– А о чем был сон? – осторожно спросила Коилла.

– Женщина была… там, – в голове у него по-прежнему царил полный сумбур. – Она говорила вещи, которые я вроде бы понял, но… не до конца. Он перехватил ее взгляд. – Не смотри на меня так.

Коилла всплеснула руками в умиротворяющем жесте:

– Просто немного странно, вот и все… А что еще?

Страйк нахмурился, припоминая:

– Она говорила, что наши встречи кажутся ей… нереальными.

Не зная, что сказать, Коилла ответила:

– А почему бы сну и не видеть сны? Это было слишком глубоко для него.

– У нас была шуточная дуэль, – добавил он.

Коилла приподняла бровь. Все знали, что в определенных обстоятельствах шуточная дуэль у орков выступает в роли заигрывания.

– Я знаю, о чем ты думаешь, – сказал он. – Но ведь это было во сне!

– Может, – осторожно предположила Коилла, – ты мысленно создал свой идеал?

– О, это сразу делает меня здравомыслящим! – саркастически отозвался он.

– Нет, нет, нет, я имела в виду другое. В каком-то смысле происходящее понятно. Ты никогда не был женат. Очень немногие из нас связывают себя браком, при той жизни, которую мы ведем. Но невозможно вечно… подавлять естественные желания. Вот они и проявляются в снах.

– Как я могу думать о союзе с тем, кто не существует? Разве только и в самом деле схожу с ума…

– Ты не сходишь с ума, поверь мне. Возможно, женщина из сна не та, которую ты можешь иметь, а та, которую хочешь.

– Я так не чувствую. И потом… – он замялся. Скажу тебе одну вещь, которая действительно сбивает меня с толку. Я так и не удосужился узнать ее имя.

Несколько часов прошли без событий.

Около полудня Страйк отдал приказ сделать привал. Перед последним рывком к Рафетвью надо было пополнить запасы пищи и воды. Разослали группы – охотиться и ловить рыбу. Других назначили собирать дрова, коренья и ягоды.

Страйк увлек Коиллу в сторону от остальных, подальше. Они устроились в зарослях на берегу.

– Что-нибудь новое? – спросила она, думая, что он опять хочет поговорить о своих странных снах.