Воины дхармы. Артефакт

– Странно все это, – пробасил напарник, словно подтверждая мои мысли.

Мы развернулись к выходу, как вдруг посреди комнаты заискрился воздух.

На полу горел ярким красным огнем круг, а по его внешной окружности пылали какие-то символы. Внезапно круг взмыл в воздух, развернулся и завис, с его краев во все стороны летели огненные капли.

– Что за?…

Я не успела закончить фразу, как помещение сотряс взрыв, и нас с Клавдием отбросило к стене. В глазах слегка потемнело,в ушах сначала заложило, а потом нещадно зазвенело.

Что вообще произошло?

Я попыталась встать и тут же пожалела об этом – виски пронзила дикая боль. Ладно, полежу немного, восстановлюсь.

Повернувшись на бок и проморгавшись, я осмотрела комнату. И то, что я увидела, заставило забыть о боли.

Круг сменил цвет с красного на оранжевый, и в нем показалась человеческая фигура. Она выпрыгнула из круга в комнату, и за ней последовали другие. Рост под два метра, непривычно длинные и худощавые конечности, слегка красноватая кожа, ярко-желтые, цвета бушующего пламени глаза, все тело кроме лица закрывал необычный материал, больше напоминающий доспех, чем одежду, по его поверхности периодически пробегали искры… Я ошиблась. Наши гости были кем угодно, но не людьми.

Глава 2

Я, лёжа на боку и прикрыв глаза, из-под ресниц наблюдала, как один из прибывших существ подходит к Клавдию.

"Черт! Что это за хренотень? Кто это вообще такие? Пришельцы? Существа из другого измерения? Что им надо? Это что – портал? " – мысли роились в моей бедной голове.

Существо осмотрело лежащее у стены навзничь тело и слегка пнуло его ногой. Мой напарник не пошевелился и не издал ни звука. Тогда оно покачало головой и что-то сказало на гортанном наречии остальным, а затем бросило взгляд на меня. Инстинкт подсказывал, что это не те добрые пришельцы, которые хотят поделиться с землянами своими сверхвысокими технологиями. Так что я, затаив дыхание, пыталась как можно более убедительно прикинуться мертвой. Судя по тому, что неизвестная тварь, оглядев меня с ног до головы, отвернулась, школьная учительница по актерскому мастерству могла бы мной гордится. Круг тем временем продолжал плеваться огнем и, вдобавок, начал дымить, из него появлялись все новые существа. Из-за дыма и пыли после взрыва уже невозможно было определить их количество. Навскидку штук пятнадцать. Надо сказать, что им совершенно не мешали дышать ни дым, ни пыль, несмотря на то, что, в отличие от меня, ни масок, ни кислорода у них не было.

Пришелец, осматривающий нас с Клавдием, снова что-то сказал своим товарищам, и вся группа покинула комнату.

– Лейтенант… Вы меня слышите? – тихо произнесла я по внутренней связи. Ничего. Тишина.

Сволочи… А если они сейчас наткнутся на Марка и Мерфи?

– Марк! Мерфи! Кто-нибудь слышит меня? – снова тишина. То ли моя рация пострадала при взрыве и падении, то ли что-то ее глушило.

Я сделала попытку встать. Немного лучше чем в прошлый раз, голова не так раскалывалась. Мне уже удалось добраться до Клавдия, как вдруг со стороны этого чертова круга послышалось сначала шипение, потом треск, воздух, а за ним стены и пол начали вибрировать с каждой секундой все быстрее, а с ними и все, что находилось в комнате, в том числе и стеллажи с коробками, стоящие вдоль стен. Раздался смачный хлопок, и, казалось, все здание вздрогнуло. С потолка посыпалась штукатурка, стеллаж не выдержал и начал падать, а на меня посыпался дождь из коробок. Увернувшись от большинства из них, я запнулась о ногу Клавдия и упала, сверху меня тут же придавило чем-то тяжёлым.

– Твою ж мать, – я, кряхтя, попыталась вылезти из-под завала обрушившихся на меня коробок с чьим-то барахлом. Что было не так-то просто. Вся амуниция пожарного вместе с кислородом весит более пятнадцати килограмм. Плюс мой баллон за что-то зацепился. Я дернулась один раз, второй… Нет. Он зацепился намертво. С ним не вылезти. Рация не работает. Когда придет помощь неизвестно. А Клавдия надо вытаскивать срочно.

"Если он ещё жив, конечно," – мелькнула у меня поганенькая мыслишка. Я прикинула свои шансы без кислорода. Чертов огненный круг почти погас, но наполнил комнату дымом так, что хоть пожарный топор вешай. Плюс взвесь пыли и штукатурки.

Если задержать дыхание и выбраться из-под завала, а потом из комнаты… В коридоре, возможно, дыма нет… В любом случае, успею добраться до выхода и позвать парамедиков на помощь Клавдию…

Решено. Поерзав немного, я умудрилась вылезти из лямок баллона, сняла маску и выбралась из-под завала, и тут здание снова затряслось. Оступившись, я полетела кубарем через все коробки и неслабо приложилась спиной о бетонный пол.

Что, ж это такое! Да, Сан Диего – сейсмически активная зона. Бывает, потряхивает. Калифорнийцев этим не напугать. Но чтоб настолько? Проклятый круг.

Очень хотелось выматериться, но нужно было беречь дыхание. Запаса кислорода в лёгких после моих акробатических кульбитов практически не осталось. Сделав ещё одну попытку встать, я почувствовала чью-то хватку на моем плече. Подняв глаза, я увидела худого смуглого подростка.

– Как ты здесь оказался?