Воины Горизонта (СИ)

«Мастер, — написал Феникс, — кажется, это была ловушка и мы только что в неё угодили».

Я посмотрел на портал, на половине пути к которому стоял древоголовый Хозяин.

— ТЫ ЗДЕ-ЕС-С-СЬ…

Лира, сосредоточенно хмурясь, стремительными движениями рисовала в воздухе какие-то символы, но те дрожали и развеивались, едва засветившись. Эльменри извлёк из креплений свой меч и спокойно посматривал то на древоголового, то на ведьму. Я же подумал, что мне эта трагикомедия надоела.

— С меня хватит. — тихо сказал я и сделал несколько шагов навстречу Хозяину. — Да, я здесь. И если ты, погань кустоголовая, меня не пропустишь, то я тебя отправлю на удобрения. Ты меня понимаешь?

Где-то за моей спиной сдавленно пискнула Лира, а глаза-светлячки древоголового уставились на меня.

— ТЫ-Ы… — прогудел монстр. — ОСТАНЕШЬСЯ ГНИ-И…

Почувствовав усиливающееся давление на свой разум, я поднял руку и влил в подготовленную вязь огня столько энергии, что плетение визуализировалось и засияло, как маленькое светило.

— Я тебя сейчас в факел превращу, полено волшебное. — сказал я и рявкнул: — А НУ ПОШЁЛ ВОН!

Древоголовый дрогнул. Его светящиеся глаза мигнули, а сам он медленно отодвинулся от меня на несколько метров. Мощные ноги монстра при этом не двигались, и он скользил над поверхностью так, словно она была ледяной. Давление, которое я ощущал, внезапно исчезло.

— Надо же, ты его напугал. — сказал Эльменри.

А древоголовый хозяин лабиринта исчез. Мгновение назад он ещё стоял и таращился на меня своими магическими глазами — и вот от него остались только воспоминания. Я обернулся и посмотрел на своих спутников.

— Идём в портал?

Эльменри кивнул, а Феникс изобразил подобие зубастой улыбки. Лира же посмотрела на меня странно.

— Ты повелевал Хозяином Места. — сказала она. — Пожелал, чтобы он удалился — и он ушёл…

— Потому что, если он не ушёл бы — сгорел. — ответил я. Внутри меня всё ещё кипели гнев и безграничная ярость. — Мне надоело убегать и прятаться от каждого демона.

— Но это был не…

— Да какая разница, кто это был, Лира? — перебил я девушку. — Демон или не демон… К чёрту! Я помню, что ведьмы стараются жить в мире со всем существующим на Путях, но я-то не ведьма. Я, чёрт возьми, даже не житель этого мира!

Лицо девушки внезапно стало очень серьёзным, и она кивнула.

— Конечно, Великий. Я всё понимаю.

— Великий? — я фыркнул. — Эй, не надо так меня называть. Хорошо?

— Ему это не идёт. — заметил Эльменри и на его губах мелькнула улыбка. Я посмотрел на него с удивлением. Надо же! Наш финалист конкурса «Повелитель бесстрастности» умеет шутить!

— Спасибо, Эльм. В общем, я предлагаю не тянуть и воспользоваться порталом. Единственное, что… Лира, ты можешь выяснить, куда он нас приведёт?

— Думаю, да. — подойдя к пространственному переходу поближе, девушка опустилась на колени и выложила перед собой несколько каменных пластинок с выгравированными на них Рунами.

«Похоже на Малый Круг Познания. — подумал я, рассматривая знаки на пластинках. — Интересно…»

Занявшаяся магическими манипуляциями ведьма что-то тихо бормотала, а над табличками загорались и гасли разноцветные огоньки.

— Не понимаю… — протянула через пару минут Лира и обернулась к нам. — Портал стабилен и уводит в обычный мир, но координаты точки выхода не прослеживаются…

— Другими словами, — резюмировал я, — мы можем выбраться где угодно. Так?

— Нет. — Лира усмехнулась. — Не так. Выход определённо в северной части Осколка, но где именно, я почему-то не вижу. И не могу понять, почему.

— Феникс, а ты, случаем…

«Нет, Мастер. Я такого не умею».

— Ладно… А выход из этого лабиринта в единственном экземпляре, да?

— Да. — ведьма кивнула. — Если Хозяин не будет препятствовать, то я, конечно, могу попробовать сделать ещё один, но… Гарантий, как вы понимаете, никаких.

Мы с беловолосым переглянулись.

— Рискнём?

— Я не против. — ответил Эльменри и пожал плечами. — Север — то самое направление, которое мне нужно. Я уже говорил.

— В таком случае, я прохожу первым. За мной!

По глазам мазнуло короткой вспышкой.

«Ого…»

Первым, что я увидел, когда вышел с другой стороны портала, была степь — безлюдная и просторная, тянущаяся почти до пределов видимости. С левой стороны на горизонте поднимались многочисленные вершины далёких гор, а всё, что находилось правее, терялось в туманной дымке. Оглянувшись, я шагнул в сторону от появившегося из воздуха Эльма и осмотрелся.

— Надо же, а тут уютно.

Время на Мельфенире, очевидно, было вечернее, отчего с одной стороны небосвода висела Луна, а с прямо противоположной светилась нижняя часть выглядывающего из-за громадного Мельфеана солнца. В результате этого золотисто-оранжевый свет перемешивался с серебристым и это было необыкновенно красиво.

— Это Большая Степь? — Лира, возникшая из ниоткуда рядом с беловолосым, с прищуром смотрела в сторону гор. — Или… Нет, это точно она — Большая Степь. Отлично! А вот там, выходит, Западные горы… Мастер Анриель, мы в северо-западной части Нижнего Мира.

Открыв Книгу Ученика, я сверился с картой.

— Ну и хорошо. Эльм, ты слышал? Мы почти на месте. Что говорит об этом твоё чутьё?