Воины Горизонта (СИ)

Из темноты появилась одна из ведьм в сопровождении лохматого линка.

— Как тебя зовут? — спросил я у малыша. — Моё имя Анриель, а твоё?

— Ит Нир.

— Ит Нир, вы сможете вывести меня на южную часть Трёхглавого Пика?

— Конечно! — воскликнул линк и поднял обе руки верх. — Это же Чертоги! Настоящие!

— Погодите минуту. — сказала одна из ведьм — светловолосая и с уставшим взглядом. — Я правильно поняла, от нас вам никакая поддержка не требуется?

— Вообще-то нет. — сознался я. — Но… Роан! Мне не слишком хочется это говорить, но у Средоточия и на Путях твоя помощь сейчас нужнее и…

Менестрель прищурился.

— Собираешься отправиться к Святилищу сам?

Я кивнул.

— Да. А ты помоги ведьмам отбиться от тварей Павшего. Идёт?

Гиннсе открыла рот, чтобы что-то сказать, но вгляделась в меня попристальнее и промолчала. Роан, нахмурившись, посмотрел на ведьм.

— Идёт. Но как только ты поймёшь, что можешь не справиться, то… — вытащив из незаметного кармашка маленький чёрный кубик, он протянул его мне. — Вот. Активируй вот это. Используй Малую Руну Изменения, её вполне хватит. Контуры инициации помнишь?

Я взял кубик и покопался в памяти.

— Помню. А что делает эта штука?

— Увидишь.

* * * * * *

Пятнадцать минут спустя я стоял на небольшой поляне, затерявшейся в лесах на юге от Трёхглавого Пика. Феникс сидел на моём левом плече, а выступавшие проводниками линки — обошедшиеся, к слову, на этот раз без природной магии и полётов — уже ушли. Отправились на свой волшебный Ярус Великого Леса.

— Тихо тут. — сказал я, обводя глазами заросший подлесок. — Не знаю, даже, хорошо это или плохо.

«Наверное, хорошо».

— Наверное. Сообразишь нам карту?

В воздухе развернулось плоское изображение Нижнего Мира.

«Пожалуйста. Мне кажется, мы где-то вот тут», — на иллюзорной карте появилась большая светящая точка.

— Совсем рядом… — я припомнил расположение Святилища и вздохнул. — Ладно. Пять минут на отдых и перекус, а потом отправляемся.

«Жаль, что твой знакомый демон не с нами», — написал Феникс. Спрыгнув с моего плеча, он взобрался на ствол упавшего дерева и уселся, обвив себя длинным пушистым хвостом.

— Он не демон, Феникс, я уже говорил. Тот облик, который ты видел — это его боевая форма.

«Не только форма, Мастер. Я почувствовал. Демон — это половина его души».

— Меньшая половина.

Феникс улыбнулся.

«И она бы нам пригодилась…»

«Я… Тоже… Пригожусь…»

— Дар?! — я был так удивлён, что едва не подавился вяленым мясом. — Так… А ну-ка появись.

На траве передо мной материализовался теневой варг.

«Стая! — услышал я его мысленное обращение. — Мы! Стая! Я… Готов… Охотиться! Вместе!»

«А ведь Роан был прав. — подумал я. — Он действительно прогрессирует".

— Дар, наша задача заключается не в охоте и не в войне. Мы должны отыскать одно волшебное место и найти способ пробраться внутрь.

«Я… Готов! Искать!»

Энтузиазм лохматого зверя вызвал у меня улыбку.

— Ну, что ж, готов — значит, готов. Пробегись тогда по окрестностям, если хочешь, и осмотрись.

«Охота!» — мысленно рявкнул варг и умчался с поляны одним прыжком. Мы с Фениксом проводили взглядами его иссиня-чёрную спину. После этого тотем с задумчивым видом улёгся и свернулся в клубок, а я принялся доедать запасы провизии и размышлять.

Если Роан и Лирримир смогли найти контакт с Хранителями — это отлично, вот только их силы не бесконечны и помощью даже такого существа, как La Sunre текущее противостояние не решить. А значит — от нас потребуется сделать что-то другое. Но только что? Сопротивляться марионеткам Павшего можно вечно — в то время, как мы будем убивать одних, могущественная древняя погань наделает новых. Какой из этого вывод? На первый взгляд, он только один — необходимо уничтожить самого Павшего. Вот только я хорошо знаю, что нашими силами подобное неосуществимо и…

«М-да. Пожалуй, это тупик».

Я запил свой завтрак водой из фляги и посмотрел в лес. Святилище, Святилище… Мне ведь так и не объяснили, что конкретно находится в его центре. Чем же оно так важно, что Павший потратил столько сил на его изоляцию? И — главный вопрос — что произойдёт в том случае, если у меня получится его в известном смысле «освободить»?

— Феникс. — позвал я тотема. — Пора.

«Ведите, мой генерал».

— Прикроешь нас иллюзией?

«Уже сделано, Мастер».

— Спасибо. — кивнул я и в то же мгновение услышал мысленное послание от убежавшего варга.

«Волшба! — с хорошо ощутимым раздражением рычал тот. — Магия! Пр-роклятия! Зло! Много! Много! Плохой запах! Плохой!»

«Дар, — обратился я к теневому варгу, — возвращайся! Ты меня слышишь? Сейчас же возвращайся назад».

Над поляной появился варг. Вывалившись из ниоткуда, он приземлился на лапы и отряхнулся.

«Стая! Охота! Волшба!»

«Мастер, — появилось перед моим лицом сообщение Феникса, — я правильно понимаю, что эта лохматая гора отыскала проход к Святилищу?»

Потрепав Дара по голове, я посмотрел в тускло светящиеся глаза зверя.

— Надеюсь, что да.

Глава 41. Святилище