Воины Горизонта (СИ)

«А ведь у этого малыша феноменальные способности к маскировке», — мельком подумал я и кивнул:

— Правда.

После чего встал и подошёл к стоящему у штурвала Фактусу.

— Слушай, Фактус, а почему вы называете эту Башню Запретной? Я сказал о том, что направляюсь в её сторону, вашим разведчикам, и они так напряглись…

Выражение мордочки Главного Механика стало очень серьёзным.

— Да, искатель. Там ведь тьма.

— Тьма?

Кропполь кивнул.

— Тьма. И ещё скверна.

«Довольно размытое описание…» — подумал я и сказал:

— Ясно. Но я слышал, что там когда-то был Храм…

— Был. — согласился кропполь. — Это правда. Только это было очень давно. А сейчас там болота, Башня и ещё… Тьма.

Я собирался задать ещё пару вопросов, но тут на стойку управляющего штурвала запрыгнул Феникс.

«Мастер, вокруг Башни что-то происходит».

— В каком смысле? — я посмотрел в направлении нашего движения. — Ты что-то увидел?

Наш кораблик двигался на изрядной высоте над землёй, пролетая над широкими лугами, полями и рощицами, а горизонт далеко впереди затягивала туманная дымка.

«Да. — написал Феникс. — И хочу предупредить, что нам это не понравится».

— Я ничего не вижу. — сказал Фактус. — А что там?

Подняв руки, я сформировал «линзу» дальнозора и принялся изучать небо.

— Там что-то вроде летающих островов. — сказал я. — Фактус, сколько островов обычно висит рядом с Башней?

— Ни одного! — закрутил головой тот. — Не должно их там быть! До этого не было!

«А вот это уже серьёзно», — подумал я.

— Феникс?

«Острова странные. И их много».

Чем ближе мы подлетали к окрестностям Башни, тем больше убеждались в том, что Феникс прав — дело было нечисто. Парящие в воздухе островки земли походили на гигантские комья грязи, а тянущиеся за ними дымные шлейфы говорили о возможном наличии тёмной магии.

— Демоны. — обречённо выдохнул Фактус и посмотрел на меня. — Их слишком много, искатель! Ближе не подойдём! Опасно!

— Ближе и не нужно. — я успел увидеть достаточно. — Феникс, ты подождёшь меня здесь?

«Ага», — появилось в воздухе, и лопоухий зверёк выпрыгнул за борт.

Я замер. «Вот же мелочь неблагодарная!» — мелькнула у меня мысль, а затем я ухватился за поручень и прыгнул следом за ним.

— Мы тебя подождёо-ом! — услышал я быстро удаляющийся голос Фактуса.

Вид, открывшийся с высоты, производил впечатление. Высокий и широкий силуэт Башни, медленно вращающиеся вокруг него чёрные острова и бесконечные полосы полей и болот, протянувшиеся, казалось, до самого горизонта… В первое мгновение меня повело и закрутило в разные стороны, но я быстро сориентировался и выровнялся, после чего замедлился и внимательно осмотрелся. Феникса нигде видно не было, а у подножия Башни кипел бой. С такого расстояния мне было сложно понять, кто именно там сражается — я различил лишь множество демонов, кружащих вокруг чьего-то невидимого отряда, и здоровенную стаю крылатых тварей, носящихся в воздухе над местом битвы.

«Если эти твари не нападают, а обороняются, то, возможно, Обитель действительно находится где-то здесь!»

Я попробовал применить Взгляд, чтобы разобраться в происходящем — и в этот момент меня заметили демоны. Воздух наполнился их пронзительными криками и почти половина летающих чудовищ устремилась ко мне.

— Да что ж вы такие глазастые-то… — с досадой произнёс я, быстро крутя головой и оценивая всё, что показало волшебное зрение.

Нормальной поверхности вокруг Башни больше не существовало — земляную толщу пронизывали многие сотни мерцающих сине-зелёных энергетических линий, и почва вокруг них медленно плавилась, спекаясь в единую стеклоподобную массу. Местами из земляных недр пробивалось зеленоватое свечение, а в воздух поднимались почерневшие и дымящиеся островки.

«Ну и мерзость…»

Первые крылатые демоны были уже совсем рядом, и я переместился к самой земле, оказавшись в непосредственной близости от подножия Башни. Стоящие вокруг меня демоны сначала испуганно шарахнулись в стороны, но затем опомнились и бросились на меня.

Первого монстра, похожего на собаку с головой ящера, я разрубил пополам силовой плетью, а ещё двух оттолкнул магическим щитом и добил при помощи таранной вязи. Причём моя магия ударила не только в тела чудовищ, но ещё и в землю, однако образовавшаяся на её поверхности корка выдержала и не сломалась. Удивительно, но факт — чёрная бугрящаяся поверхность сделалась настолько крепкой, что её не пробивали даже полноценные боевые плетения.

«Так. — подумал я и посмотрел по сторонам, наскоро пересчитав приближавшихся ко мне крылатых и четвероногих демонов. — Надо обойти Башню и посмотреть, на кого они нападали…»

И я побежал навстречу демонам.

Удар!

Усиленная таранная вязь смяла несущихся ко мне тварей, проложив через их ряды широкую просеку. А в следующее мгновение я окружил себя маскирующей иллюзией и создал полтора десятка фантомов. Мои призрачные двойники бросились в разные стороны, а я ударил по демонам рассекающими вязями и энергетической плетью.

Удар! Уклонение и быстрый перекат в сторону! Рывок! Ещё один удар! Вязь волны!