Воины Горизонта

– Ну и хорошо. Эльм, ты слышал? Мы почти на месте. Что говорит об этом твоё чутьё?

Эльменри покачал головой.

– Я.. – повернувшись, он медленно повёл взглядом вдоль горизонта. – Я не знаю. У меня такое чувство, что мой путь уже завершён.

– В каком смысле? Ты уже попал туда, куда шёл? То есть то, что тебе было нужно, здесь?

Беловолосый коротко взглянул на меня.

– Я полагаю, нет. – сказал он. – Но куда двигаться дальше, я не знаю. Очевидно, следует подождать...

«А вот ждать не хотелось бы», – подумал я и сказал: – Что ж, в таком случае предлагаю не терять времени даром и перекусить. Не знаю, как вы, а я проголодался. Лира, здесь можно развести костёр?

– Да, конечно. – девушка улыбнулась. – Это же самая обычная степь, тут нет ничего особенного.

Сформировав огненную вязь, я привязал её к небольшому клочку пространства и создал нечто вроде маленького костерка. Усевшись по сторонам от него, мы позволили себе небольшой отдых.

– Слушай, Лира, – сказал я, размышляя о том, что следующая такая передышка может получиться совсем не скоро, – я всё хотел спросить – а почему мы почти не видели поселений? Я хочу сказать, что в окрестностях Железного Холма не было ни других городков, ни каких-нибудь мелких посёлков. Да и во время нашего полёта к Башне я ничего подобного не увидел. В Академии нам говорили о том, что тех, кто живёт на Мельфенире, совсем немного, но я до этого момента думал, что это ложь…

– Это и есть ложь. – ответила Лира. – В Нижнем Мире подданных Владыки ничуть не меньше.

– Так где же они?

Девушка вздохнула.

– В основном в Лесу, конечно же. Некоторая часть в своих собственных городках-государствах, а остальные либо в Средоточии, либо рассеяны по предгорьям и долине Злодейки.

– Злодейки?

– Так называется местная река. – пояснил я для Эльменри и сказал: – Ну, хорошо, допустим, всё так. Но почему мы почти никого не видели?

– А где вы вообще были? – Лира усмехнулась. – У гоблинов? Или только на Железном Холме? Так на землях Курганов у нас никогда поселений и не было, а про Запретную Башню даже не стоит упоминать! В центральной части, у Трёхглавого пика, кроме мародёров и племён-отшельников сейчас никого и нет, а вы, как я понимаю, больше ничего и не видели.

Эльменри прищурился.

– А как же Большая Степь?

Лира фыркнула.

– А вы что – и правда захотели бы тут поселиться? На полностью открытом пространстве, посреди полей и ветров?

– То есть тут во всей округе никого нет?

– Ну… – девушка поправила волосы. – Почему же? Есть. Вон там, – с этими словами она развернулась и показала на горы, – на небольшом расстоянии от крайнего пика находится Оллдгарн, он же Забытый Город. А вон там, правее – так называемый Греймхейм, великий город берний.

«Ого! – подумал я. – А ведь это те самые коротышки, к которым я собирался попасть!»

– А почему Забытый Город забыли?

Лира поморщилась.

– Война с Верхним Миром. Последняя, само собой. Оборона, проклятия, дестабилизация выходных каналов к Святилищу… Город закрыт. Там сейчас мешанина из нашего мира и частичек других. Слияние с Путями, деформации пространства и… В общем, в Оллдгарне сейчас опаснее, чем в Долемире, а это, как вы понимаете, рекомендация не из лучших. Да, кстати! До того, как всё началось, Святилище располагалось именно там.

– Где?

– У подножия Западных гор. Во-он там, в паре часов пути от Оллдгарна.

– Так. – я отвлёкся от своего ужина и посмотрел в сторону гор. Значит, изначальное местонахождение Святилища совсем рядом? Хм-м…

– А тебе известно, где именно оно было? Ты там была? Показать сможешь?

Ведьма задумалась.

– Нет, не была. И это немного не моя специальность, так что... Я не уверена. И, если вам и правда туда нужно, то я бы рекомендовала нанять проводника из подземников.

– Из берний, что ли? Почему именно их?

– Ну, во-первых, потому, что их город совсем рядом, а во-вторых – они уже наверняка всё там исследовали, и не один раз. Так что...

Я посмотрел на беловолосого.

– Что думаешь, Эльм? Пойдёшь с нами? Кто знает – вдруг твоя цель находится именно там?

Эльменри, тоже смотрящий в сторону гор, кивнул:

– Я пойду.

– Феникс?

«В Греймхейме я ещё не бывал. Заглянем?»

– Обязательно. – я улыбнулся. – И вот ещё что. Вы пока отдыхайте, а я скоро вернусь. – с этими словами я встал и, устремив взгляд к Искрам и Мельфеану, переместился высоко в небо.

«Ух!»

Вид с большой высоты открывался просто ошеломительный. Степь, посередине которой мы оказались, была огромной. Я увидел большую её часть и понял, что решение о посещении первичного месторасположения Святилища было верным. До северных лесов от этих пустырей путь неблизкий и если не посетить интересующие меня места сейчас, то другого шанса может и не представиться.

«И где ж там, интересно, это проклятое озеро? – подумал я, ёжась на холодном ветру и всматриваясь в окутанные сиреневатой дымкой просторы. – И как его потом разыскивать, во всей этой суете?»

Может быть, подземные коротышки что-нибудь присоветуют?

Вернувшись на землю, я призвал Форма и мы помчались в сторону северных холмов, посреди которых находился вход в чертоги подземного Греймхейма.