Воины Горизонта

«Стая? – услышал я мысленный вопрос варга. Дар сидел на большой поляне внизу и рассматривал меня и Феникса с заинтересованным видом. – Стая?»

Я улыбнулся.

– Крепко держишься, Феникс? Думаю, нам уже пора возвращаться на землю. Надо же посмотреть, что мы с тобой такое нашли.

«Не против».

Переместившись к поверхности, я развернул свой трофей и увидел, что мне достался магический факел.

– Что скажешь? – я продемонстрировал факел Фениксу. – На первый взгляд, как будто ничего необычного, а? Давай-ка посмотрим на него повнимательнее… Не думаю, что тот лохматый мог охранять обыкновенный светильник.

Догадка оказалась верной. Более тщательный осмотр факела показал, что это не простое магическое устройство, а подлинный артефакт. Настоящее произведение магического искусства.

«Я чую его энергию. – сообщил Феникс. – Эта штука мощная. Очень!»

– Пожалуй…

Повернув рукоятку факела, я присмотрелся к нанесённым на её поверхность знакам и символам. Потоки энергии бились внутри тонкого жезла с неукротимой силой, но вырывались наружу в виде одного-единственного шарика белого света, замершего на крохотном расстоянии от специальной пластины.

– Ничего себе, факел… – пробормотал я. – Да я бы от такого факела пару корпусов Академии запитал, если не больше!

«Всё верно. – написал Феникс. – Мастер, я понял! Это не просто артефакт, это Источник!»

– Источник?

«Да. Поэтому я его и ощущаю. Это Источник природной магии! Сильный!»

– Ну, вот и хорошо. – я завернул факел обратно в ткань и убрал в сумку. – Отдадим его каким-нибудь встречным ведьмам.

* * * * * *

Но первыми нам повстречались совсем не ведьмы, а гоблины.

«Мастер! – привлёк моё внимание Феникс, когда уже почти рассвело. – У нас скоро будет компания».

– Где? – я посмотрел по сторонам, но никого не увидел. Зрение волшебного зверька значительно превосходило мои возможности. – Кто?

«Чуть правее нашего курса. Кажется, гоблины».

Тотем оказался прав – большой отряд носатых коротышек появился в пределах видимости уже через пару минут.

«Вот они!»

– Да, я вижу. – кивнул я и убрал окружавшую меня и варга пелену иллюзии. Нас тут же заметили. Один из едущих впереди гоблинов что-то закричал и ткнул в нашу сторону пальцем, а остальные замедлились и обнажили оружие.

«Какие-то они нервные», – написал Феникс, а гоблины засуетились и принялись разделяться на несколько небольших групп.

– Учитывая, что у них тут сейчас творится – не удивлён. – протянул я и приветственно помахал рукой в воздухе. – Дар, давай-ка останавливайся. Позволим проявить инициативу нашим друзьям… Так, а это ещё кто?

Среди гоблинов показалось странное существо – такое, каких я ещё не видел. У него была приплюснутая голова и длинная шея, а ещё четыре широких уха и длинная трость с висящим на её конце ярким фонариком.

– Феникс, посмотри. Это, случаем, не тау?

«Он! – подтвердил моё предположение Феникс. – Тау. Здорово! Давно их не видел».

Гоблины тем временем подъехали уже совсем близко.

«Забавно, – подумал я, рассматривая выстроившиеся позади гоблинов бронированные фигуры, – а вот гномов я и не заметил…»

– Во славу Владыки! – заорал тем временем один из гоблинов. – Готовься!

И около двух десятков гоблинских бойцов вскинули арбалеты, направляя на меня светящиеся острия коротких болтов.

– Пли!

«Какого чёрта?» – подумал я за мгновение до того, как воздух наполнили зачарованные снаряды.

Глава 34. Настоящее прошлое.

– Эй! – крикнул я, когда выпущенные гоблинами болты забарабанили по выставленному мной магическому барьеру. – Какого чёрта?! Ещё один выстрел – и я обижусь!

Гоблин-командующий вскинул руку и обстрел прекратился. Сделалось тихо.

– А ты кто?

– Я маг из другого мира, – ответил я, – и я вам не враг! Вы всегда стреляете в первых встречных?!

– Слышь, Хоб! – донёсся до меня знакомый голос. – А ну-ка, погоди! Этот болван, кажется, настоящий.

«Болван?» – возмутился я и воскликнул:

– Ещё одно такое замечание, Фом, и твой длинный нос укоротится наполовину!

– О, слышь – ругается! – восхитился Фом. – Похоже, и правда настоящий!

Нашу содержательную беседу прервал тонкий свист, плавно сменившийся замысловатой трелью. Из-за спин гоблинов и гномов выступил тау.

«А вот и живой Оберег, – подумал я, вспоминая уроки мастера Вонка, – уникальное существо с врождёнными способностями к природной магии и чёрт знает, чему ещё».

В Академии нам рассказывали, что последние тау – они же Обереги – вымерли около пяти десятилетий назад и в настоящее время уже не встречались. Ну, что ж… Похоже, у кого-то были недостоверные данные.

«Мастер, он просит нас не проявлять агрессии и хочет поговорить».

– Кто? Тау?

«Да. Мелодия, которую он наигрывает – это его язык».

– Как же он тогда с гоблинами общается? – удивился я. – Неужели они этот свист понимают?

«Наверное, знаками», – предположил Феникс. И тут в мои мысли вклинились вопросы от варга.

«Запах! – волновался он. – Новый! Незнакомый! Враг? Враг?»

– Нет, Дар, – успокоил я четвероногого друга, – это не враги, это друзья. Всё нормально.