Воины Горизонта

Тау задумчиво почесал одно из своих ушей.

– Я не знать, – сказал он, – но думать, что…

И тут небо над нами на мгновение потемнело, а землю под ногами тряхнуло так, что тау шлёпнулся на пятую точку.

– Ой!

– Какого чёрта? – окружив себя маскирующим и защитным пологом, я переместился на высоту в сотню метров и посмотрел на форт. Вернее, на то место, где он одну минуту назад был. – Ох, Дкаддова виселица…

Вместо деревянного форта в земле образовался громадный тёмный провал. Его отвесные земляные стены, с торчащими из них корнями и клочьями чего-то растительного уходили куда-то глубоко вниз и терялись в непроницаемой темноте. Воздух над провалом дрожал и шёл волнами, а по окрестностям разносилось эхо от монотонного гула.

«Да что б вас!» – мысленно выругался я и сместился поближе к земле, одновременно создавая несколько десятков силовых нитей. Бойцы отрядов Толстого Хоба и Арребира отступали от края пропасти, разбившись на несколько небольших групп, и им требовалось оказать хоть какую-то помощь.

– Держитесь! – я направлял Нити к воинам и магам и выдёргивал их из поражённой зоны. Взгляд показывал, что пространство вокруг провала искривлено и наполнено аномалиями.

В этот момент тональность исходящего из провала низкого звука поменялась, а воздух над ним наполнился переплетениями геомагических линий.

«Портал срабатывает!» – понял я и крикнул:

– Всем лечь на землю!

Не успел я вернуться на поверхность и окружить всех, кого увидел поблизости, сферами силовых щитов, как земля затряслась, и над нами промчалась упругая воздушная волна. Поднялась пыль. В воздухе закружились травинки и мелкий мусор.

– Маги! – послышался голос Арребира. – Не спать! Щиты ставим! Защитные амулеты достаём!

– Жаль, големов с собой нет!

– Заканчиваем с разговорами! Защитное построение, быстро! Шевелитесь!

Встав на ноги, я посмотрел на суетящихся вокруг меня бойцов и развёл руки в стороны. Сконцентрировался и неторопливо поднялся в воздух. Ого…

За клубами плавающей в воздухе пыли возвышалась каменная ступенчатая пирамида, на вершине которой стоял массивный чёрный алтарь. На поверхности алтаря пульсировали грязно-зелёным светом угловатые знаки, а вокруг него прогуливался уже знакомый мне демон.

«Проводник Теней Древнего. – припомнил я его имя. – Кажется, так».

* * * * * *

– Демон! – выкрикнул кто-то из магов и оба отряда накрыли мерцающие магические щиты. На поляне под моими ногами появился Феникс.

«Мастер! – написал он. – Этот демон очень силён! Я чувствую!»

«Ну ещё бы… – подумал я и тут заметил нашего проводника-тау, неторопливо бредущего к пирамиде. В ладонях у малыша светились маленькие желтовато-оранжевые предметы. – Так. А этот что собирается делать?»

– Лари! – крикнул я и переместился в сторону тау. – Нет! Предоставь этого демона мне!

Проводник Теней услышал мой голос и обернулся.

– Harrz? Addek? Nurd kharz!

Я вернулся на твёрдую землю и усмехнулся. Ну, вот и всё. Не знаю, как было бы с иллюзией Феникса, но сквозь мои маскирующие пологи эта погань видит великолепно. А значит – нет больше смысла скрываться и не позволять себе использовать Лук. В конце концов, разве оружие существует не для того, чтобы из него стреляли?

«Мастер!»

– Спокойно, Феникс. Отойди-ка назад. – приблизившись к пирамиде, я принялся подниматься по лестнице, проходящей сквозь широкие и высокие ступени наподобие лесной просеки. – Привет, тварь! Давно не виделись!

Демон оскалился, показывая, что моя личность для него не секрет, и произнёс:

– Ты долго прятался, смертный. Но конец твоей жалкой жизни уже предрешён.

«До чего же мерзкая у него рожа, – подумал я, ступая на верхнюю площадку пирамиды. – Так и хочется как следует приложить...»

С стоящим напротив меня демоном я сталкивался уже дважды – и каждый раз у него получалось уйти от меня живым. Что ж, проверим, насколько ему повезёт сегодня.

– Ты будешь поглощён.

– Ага. – я фыркнул. – Конечно. Ваш великий Безликий тоже хвалился, что пришёл меня поглотить. И где сейчас этот Безликий?

Черты Проводника Теней исказились.

– Не смей, смертный! – гулко рявкнул он и сложенные за его спиной крылья вздрогнули. – Не тебе, ничтожеству, произносить его им...

БАМФ!

Таранная вязь ударила в тело демона сияющим росчерком, но тот лишь дёрнулся и отступил на один шаг. Я поморщился. Плохо. В прошлые наши встречи у него такой хорошей защиты не было.

«Вот же чёрт! И как его теперь убивать?»

– Ничтожество... – пробасил демон и бросился на меня.

Щит! Создав перед собой широкий барьер, я переместился за спину демона и ударил в него плетением силового молота. За которым последовало несколько энергетических линз и взрывающееся плетение. БАМ-М! Ошеломлённого демона с силой приложило о барьер, который от такого обращения покрылся рябью и тут же развеялся, а демон зарычал и стремительно развернулся.

– Умри! – произнес он и развернул крылья.