Воины Горизонта

– Такой сильный демон. – отвлёкшись от рисования, тау пожал плечами и моргнул. – Много странный, много сила. Всё замечать. Вы ещё не потерять Часть?

– Нет. – я вытянул амулет перед собой. – Вот о…

Стоило амулету немного приблизиться к нарисованным на корне символам, как те вспыхнули и все предметы вокруг нас сделались немного прозрачными. Я вздрогнул от неожиданности и не раздумывая переместился на один из соседних корней. В воздухе вокруг меня задрожала плёнка отражающего щита.

– Нет опасность! – закричал тау. – Нет страх! Часть Леса делать нас как быть путник!

«Мастер, ты чего? – появилась перед моим лицом светящаяся надпись. – Тау нанёс на кору ритуальные знаки для активации артефакта, вот он и ожил. Ты понимать?»

Вздохнув, я телепортировался обратно.

– Не ёрничай, Феникс. У меня после последних событий такая реакция уже на уровне рефлексов…

Выдохнув и успокоившись, я снова вытянул амулет перед собой. Знаки на поверхности корня вспыхнули.

– Вы повторять за мной. – сказал тау. – Готовы?

Я посмотрел на светящиеся знаки и уточнил:

– Магия амулета что – завязана на управляющий ритуал?

– Э... – Лари смешно дёрнул ушами и согласно кивнул. – Да, всё верно. Так вы повторять?

«Ритуалистика пространственно-природной магии. – подумал я, вспоминая занятия в Академии. – Пожалуй, даже жаль, что я в ней не разбираюсь...»

– Конечно, Лари. Диктуй.

– Aaddes... Riolleumm… Arrastemm... – тау принялся нараспев произносить слова на незнакомом мне языке, а я старательно повторял их, копируя и интонацию, и громкость. Очертания корней и растительности вокруг нас постепенно сделались немного размытыми, а затем амулет в моей руке вспыхнул и в воздухе вокруг него появилось множество мелких искр.

– Оу… – мир вокруг нас изменился настолько сильно и быстро, что я едва не свалился с корня. Пришлось даже прикрыть глаза и постучать мысками ног по коре, возвращая себе ощущение надёжное опоры и нормальной действительности.

«Потрясающе! – написал Феникс и вопросительно посмотрел на меня. – Правда?»

Всё, что нас окружало, выглядело так, словно мы попали в некий рукотворный мир из сновидений и волшебных иллюзий. Корень, на котором мы стояли и окружающие деревья, зелёная листва, цветы, лианы, кроны деревьев и даже небо – всё это сделалось почти совершенно прозрачным. Мы различали лишь общие очертания предметов, да ещё каким-то образом воспринимали их примерный объём. Земли под нами при этом не было – мы словно оказались на некоем символическом «этаже», образовавшемся из переплетённых ветвей соседних деревьев, и внизу таких этажей угадывалось ещё как минимум десять.

– Да уж... – протянул я. – Картина из тех, которые лучше один раз увидеть…

– Но мы всё-таки не иметь рядом спуск. – вздохнул тау. – Вы замечать? Нам интересоваться четвёртый ярус, а он отчего-то совсем не быть.

– Феникс, что скажешь? Ты у нас вроде бы спец по части иллюзий.

«Перед нами незримая половина Великого Леса. – восторженно сообщил тотем. – Это невероятно, Мастер! Подлинное волшебство! Видеть пространство так, как его сейчас видим мы – немыслимо!»

Я рассмеялся.

– Ладно. Будем считать, что я тебя понял. Так куда нам идти, Лар? Я рад, что всё это увидел, но нам вообще-то надо спешить...

– Конечно, конечно. – ответил тау и сделал движение ножкой, стирая один из светящихся символов. Мир вокруг нас в то же мгновение обрёл плотность, и я поморщился. Чувство было такое, словно нас вышвырнуло в тёмную ночь из ярко освещённого помещения. Брр.

– Мы проходить до Грибники прямо сейчас. – сказал Лари. – Малые Грибники быть много рядом и тогда мы попадать вниз.

Я кивнул и, потерев глаза, махнул рукой.

– Веди.

Через полчаса пути нам встретился первый из разумных лесных жителей. Всё началось с того, что я почувствовал на себе чужой взгляд и, насторожившись, постарался незаметно усилить окружавший меня защитный барьер.

– Лари, Феникс. – вполголоса сказал я. – Осторожно. За нами наблюдают.

«Тоже хотел об этом предупредить. – написал Феникс. – Но я не чувствую агрессии или злобы. Мне кажется, это не демоны».

– Это быть друг и лесная ведьма. – сказал Лари и ткнул коготком в сторону одного из деревьев. – Вон там.

В указанном месте в то же мгновение что-то задвигалось и из сумрака выпрыгнуло крупное животное чёрной масти, на спине которого сидела обнажённая ведьма.

– Слава Владыке! – воскликнул тау и приветливо замахал лапой, а я изучил ведьму внимательнее и понял, что она немного не человек. Её кожа имела явственный зеленоватый оттенок и напоминала молодую кору какого-то дерева.

– Искатель! – выкрикнула ведьма, немного растягивая гласные. – Un lass aktarr, at vel Arressem!

Зверь, на котором сидела, ведьма, дёрнулся в нашу сторону и в следующее мгновение вывалился из воздуха впереди нас.

«Надо же! – подумал я. – Этот зверюга, похоже, умеет телепортироваться!»

– Мы ожидали твоего появления, Искатель. – сказала ведьма. – Садитесь на моего ф´лисса. Я отвезу вас в Росстрейм Аттир.

– Приветствую. – кивнул я ведьме и посмотрел на нашего проводника. – Лари? Куда нас приглашают?