В десантных отсеках мохваны плечо к плечу с инсектами готовились к абордажному бою. Через некоторое время к ним присоединился Вардар, на ходу натягивая бронированный экзоскелет, изготовленный в Руле. Бойцы понимали, что не все корабли жуков попадут в зону излучения, следовательно, схватке быть.
Мохваны, войори, муравьи и осы в напряжении ждали ответа Матери Фортегсии и ответа отбывшей группы пилотов с поглотителями. Время беспощадно двигало Фортегсию-Начало под удар жуков. И теперь именно Матери Фортегсий предстояло принять правильное решение и загнать жуков в ловушку.
– Что она там, угзи за хвост тянет что ли? – Раздражённо пробурчал один из мохванов, поведя плечами, чтобы проверить горизонты турели не плече. Рядом стоящие коты разом повернулись в его сторону. Они заряжали орудия экзоскелетов штурмовых бригад, а неосторожное высказывание мохвана отвлекло их. Угзи тихо зашипели, неосознанно выгадывая уязвимое место для удара ядовитым наконечником когтя.
– Простите, – выдавил волк, вжимая голову в плечи. – Я не со зла.
Коты поморщились и снова загремели лентами патронташей, втискивая их в приёмники и захлопывая крышки магазинов. Мохвана ощутимо тряхонуло от удара такой крышки его орудий. Угзи за его спиной злорадно усмехнулся и хлопнул по плечу со словами:
– Готово, псина. Как вернешься, поговорим как мужик с мужиком. И не волнуйся: орудия тебя не подведут. Я не подлый. Удачи в бою.
– Спасибо.
Мохван украдкой покосился на напарника. Тот неодобрительно щурил янтарные глаза.
– На кой ляд ты оскорбил кота? – прошипел тот.
– Да не видел я, что он монтирует мне ленту за спиной!
Угзи тихо хихикали и переглядывались, слушая, как мохваны, уверенные, что хвостатые воины тени покинули штурмовой отсек, шепчутся об их устрашающем нраве.
Мать ос непримиримо отшвырнула послание.
– Чего опять хочет эта Огли?! О чём она говорит? Какие жуки?! По нашим данным последний Би-Ферзь покинул нашу систему после отпора несколько дней назад. Что за вздор?!
Некоторое время она сидела, не шевелясь, обдумывая возможные варианты вероломности Огли. А если шут права и флот скрылся в туманности, чтобы снова ударить, на этот раз по стратегическим объектам, которые окажутся под туманностью через несколько минут? Мать подскочила и вызвала своих инженеров, чтобы провести расчёты массы туманности и времени, когда её тёмная сторона окажется над всеми важными объектами Фортегсии.
Рация снова отозвалась.
– Мать ос, у тебя осталось не более полутора часа, чтобы оттеснить корабли Фердмах в куб заданных координат. Наши пилоты заносят на координаты вашей обороны поглотители излучения. Убедительно просим не открывать по ним огонь: это бойцы твоей дочери. Как только они установят поглотители, то сразу покинут зону обороны. Это в твоих же интересах, Мать. В ином случае, наше оружие нанесёт непоправимый ущерб нескольким десяткам фортегсианских колоний и планет. Мы не заинтересованы в подобном исходе битвы с флотом Фердмах. Через объявленное время, ваши стратегические объекты окажутся в зоне досягаемости орудий жуков. Мы ждём твоего решения и участия. Прими же, наконец, правильное решение.
Мать не узнала голос. Она не поняла, кто обращается к ней через коммутатор мохванских кораблей с войорскими королевскими знаками и мохванской имперской эмблемой рядом, что выглядело странным и неестественным: ведь не могли же мохваны заключить союз с войори и пойти против своих Ферзей! Это немыслимо!
Через несколько минут инженеры подтвердили предупреждение.
– Корабли Фердмах скрываются в туманности. Их ударные орудия направлены прямо на Фортегсию-Начало. Остальные планеты, спутники и колонии Фортегсий тоже под ударами. Истребители союзного флота расположили у оборонного рубежа некую сеть поглотителей и готовы к атаке на корабли Фердмах.
– Поглотители идентифицированы? – С подозрением спросила Мать, покосившись на одного из своих офицеров.
– Да. Это действительно поглотители, изготовленные по технологиям ЦП мохванов, Мать. Но направлены они в сторону атакующих жуков, а не на нас. У истребителей больше не будет времени перенаправить их на нас, что означает намерение войоро-мохванского флота защитить нас, а не атаковать. Все истребители твоей дочери уже покинули рубеж Фортегсии-Начала. Они готовы.
Мать подняла тревогу. Все её боевые корабли ринулись в сторону армады жуков.
– Готовность одна минута.
Геная облегчённо вздохнула и украдкой оглянулась на вернувшуюся Огли.
– Мы справимся. Рассчитай пространственный азимут относительно Фортегсии для уточнения удара по армаде Фердмах и проведи анализ соответствия с точками поглотителей и коррекцию.