Воины игры. Генерал короля

Шесть платьев, надетые одно на другое. Нижние – из тонких тканей, верхнее – тяжёлое, светло-золотое с мехом шише, выкрашенным в ослепительный голубой цвет. Рукава, расширяющиеся к низу, нарядно волочатся по полу. За спиной по каменным полам тянется тяжёлый шлейф платья с красными разводами цвета бога Саттаха. На лицо – привычная слепая маска из полупрозрачного листа смолы скал Риттара. Всё сверкает драгоценными камнями и вышивкой с символом Гайяна. На голову надели высокий венец с пшентом пса богов. Десятилетней девочке предстоит обвенчаться с одним из властителей земель Милдеросса, чтобы на рассвете следующего дня навсегда забыть о родном доме и стать частью новой семьи.

Яхиль прижала палец к нижней губе – кровь. Искусала губы, пока спускалась в главный зал, откуда доносились музыка и смех. Стоило ей ступить в зал, как воцарилась тишина. Её худощавый и высокий отец поднялся, встречая дочь. Для такого события он не надел маску. Его суровое, аскетичное лицо с нервными ноздрями повернулось в сторону Яхиль, и она с ужасом увидела его надменную ухмылку. Он уже выбрал ей жениха. Он всё решил без неё.

– Княжна Гайяна венчается сегодня с генералом королевского рода Милдеросса, Джахарваллом Милдерро.

Ей показалось или она в самом деле услышала издёвку в голосе отца, когда он назвал титул её жениха? Яхиль испуганно вскинула голову и оглядела всех гостей. Среди множества незнакомцев она заметила троих горбунов в тяжёлых торжественных одеяниях. Это женихи. Ещё пятеро, тоже в свадебных нарядах и без уродливых горбов уже покидали дворец с избранницами, лиц которых из-за нарядов невозможно было разглядеть. Один из горбунов подошёл к ней и решительно снял с неё княжеский венец, молча взял за руку и повёл к выходу. Он выше неё на две головы! Она ничего не успела предпринять, чтобы остановить венчание! Лучше уж пустынные храмы, чем муж-калека! Всё. Ритуал почти завершён. Только два озера яви и нави они пройдут вместе, прежде чем их посадят на борта кораблей мохви, чтобы навсегда увезти из прекрасных и богатых земель Гайяны. Она больше никогда не увидит дремучие рулайские леса.

Если жених или невеста поражёны болезнями кривы, то вода озера нави растворит болезни, а вода озера яви излечит. Либо пара навсегда сгинет в одном из этих озер и не выйдет на сушу уже никогда.

Яхиль посадили на урхана, сзади её за талию крепко обхватили горячие ладони жениха. Она чувствовала жар даже сквозь одежду. Девочку вырвало. Скрытая длинным рукавом рука протянула ей платок. Так коротко и лаконично. Без слов, выказав презрение. Наверное, этому жениху отец дал наставления, рассказав о её своенравном характере. Отец всегда рассказывал женихам, что Яхиль кусается, дерётся, может стошнить на одежду гостей или опрокинуть угощение на голову жениха намеренно…

Девочка украдкой подняла глаза и тут же опустила – на неё сверху, сквозь маску смотрели холодные и невыразительные стальные глаза потомка бога Саттаха. Это настоящий нихмир! Такой, как их воевода Самиил! У него, наверное, ядовитые зубы-иглы! Иначе и быть не может! Нихмиры имеют гены живого оружия чужого мира – гигантских змей времени. И пшент её жениха украшен фигуркой змея.

Княжна судорожно вздохнула, едва сдерживая дрожь ужаса. Нихмиры славились необычайной силой. Поговаривали, что даже их волосы становились оружием в бою, оживая.

Несколько пар вошли в чёрные воды озера нави, и вышли на противоположном берегу, двигаясь к озеру яви.

Не испытывая страха, Яхиль ждала пока раты свяжут рукава жениха и невесты и молча шагнула со своим наречённым в глубину. В этих озёрах не обязательно задерживать дыхание. Это не вода. Это энергия. Некоторое время девочка ничего не видела. Ей пришлось полностью довериться жениху. Он вёл её бережно и аккуратно, поддерживая под локоть. В озере яви лишился способности видеть жених, Яхиль должна была вывести его на поверхность. Девочка вела, держа его большую руку, и посматривала на временно ослепшие глаза генерала. Горб на его спине дрогнул. Показалось? Почему его горб не исчез в озере нави? Значит, это не болезнь, а генная мутация. Яхиль украдкой улыбнулась – юный воин задержал дыхание, проходя сквозь дно озера яви. Маска на его лице на мгновение качнулась, и девочка успела заметить правильные черты лица юноши-войра. Он не кривой. Это чистокровный войр-нихмир. Только крестообразная татуировка покрывала его лоб, щёки и подбородок. Странная татуировка с письменами древних врагов Войра. Зачем это сделали с его лицом? Между бровей подростка ярко светился перевёрнутый двойной шеврон бога Михаила. Этот юноша не простой владелец земель милдоров. Он явно королевской крови. От этой догадки девочка испуганно замешкалась, едва не упустив руку ведомого жениха. Если она отпустит его руку, он погибнет. Она не может так с ним поступить. Жених провёл её по дну нави, надёжно и крепко ведя под руку, а она чуть не бросила его!