Воины игры

Ведьма с видимым удовольствием наградила ловкачку "татуировкой" вороны, которая черной кляксой расползлась по ее лицу. В тут же созданном магическом зеркале медленно прояснилось изображение. Все, что видела Руни, будут видеть и ее спутники.

- Удачи, - пожелал на прощание Хагер. - Если что, мы поблизости. Но на рожон не лезьте. При малейшей опасности отступайте. Не так уж и важен этот квест.

- Да, командир, - с ухмылкой отсалютовал Сарф.

Руни подмигнула - и тут же ее фигура дрогнула, расплылась мутным облаком. Немного померкло изображение и в магическом зеркале. Будто смотришь сквозь толщу прозрачной воды.

- Надо было повесить на них защиту, - проговорил Брандин, когда оба уже скрылись за поворотом развилки.

- Хорошая мысль... - согласился Хагер.

- Не очень хорошая, - сказал алхимик. - Некоторые твари чувствуют присутствие магии. Оттого мы используем зелья - они куда надежнее и не требуют специальных знаний.

"Зато требуют умений", - про себя ухмыльнулся воин. Помнится, его собственный опыт по метанию таких вот склянок большим успехом не увенчался.

- А прикольный телевизор, - Брандин коснулся пальцами магического зеркала. - И даже звук передает.

- Кстати, а в прошлый раз звука не было, - сказал Хагер.

- Так на месте не стоим, - усмехнулась ведьма. - Еще на единичку подниму Приживалу - и сможем, как по телефону, болтать. В обе стороны.

Между тем разведчики уже довольно далеко прошли по тропе и уже явно сомневались, стоит ли идти дальше, когда впереди показался просвет - одна из горных стен резко обрывалась. Обрыв оказался каменистым и крутым, но все же по нему вилась еле заметная тропка, тянущаяся до самого низа - до небольшой долины.

- Твою же мать, - прошептал Брандин.

Долина не пустовала - даже с высоты в несколько десятков метров были отлично видны огромные фигуры великанов. Их было семеро. Каждый ростом - не менее пяти метров. С синей кожей, безволосые, с длинными руками, свисающими чуть не до земли. Что служило им одеждой, Хагер так и не понял. Вроде и не шкуры - нечто вроде грубой мешковины, которой великаны обматывали бедра и ступни. В качестве оружия создания использовали большие палицы - то ли деревянные, то ли каменные. Никаких щитов, мечей и прочей амуниции.

Один из великанов остановился возле сплошной стены, поводил перед ней руками - и та раскрылась темным провалом.

- Сим-сим, откройся, - прокомментировала увиденное Арагна.

Великан вошел в пещеру, но вскоре показался снова. За собой он вел человека. Точнее, тащил за шиворот. Несчастный пытался вырваться, брыкался, судорожно сучил ногами, но громила будто и не замечал этих слабых потуг.

- Какой упитанный... - проговорила Арагна.

Действительно, человек ни походил на того, кого долгое время держали на хлебе и воде - круглое лицо, объемный живот под меховой курткой. Похоже, поймали несчастного совсем недавно.

- Надо будет узнать в городском Совете о последних разоренных поселениях или пропавших без вести, - сказал Хагер.

Вдруг изображение в магическом зеркале дернулось так, будто Руни кто-то толкнул или же девушка сама рванулась по направлению к долине. Вернее, попыталась рвануться. Ее взгляд тут же метнулся в сторону, встретился с холодным взглядом Сарфа.

- Даже не думай, - прошептал тот.

Ловкачка некоторое время продолжала смотреть на спутника, затем, не проронив ни слова, снова перевела взгляд на происходящее в долине.

Следом за великаном из пещеры выползли две змеи. Каждая в длину - метров пятнадцать. Если бы не чуть сероватый оттенок, то на снегу и не различить. Впрочем, возможно, это всего лишь пыль после нахождения в пещере - за змеями тянулся грязный след.

Великан выволок человека на середину долины - к большому плоскому камню, вокруг которого уже собрались остальные сородичи. Великаны переступали с ноги на ногу, потрясали руками и что-то глухо повторяли. Не то заклинание, не то нечто вроде ритуальной песни.

- Мы не герои, - послышался голос Сарфа.

- А если это игрок?

- Не похож он на игрока. Но, если даже игрок - это ничего не меняет.

Человека бросили на камень, окружили. Толстяк тут же вскочил на ноги, было попытался проскользнуть сквозь частокол рук, но его легонько толкали обратно.

А голоса великанов не умолкали. Напротив, стали еще громче. Их ноги, поначалу двигавшиеся вразнобой, теперь топотали в одном темпе. Змеи вертелись за их спинами, норовили пробраться к человеку, но каждый раз точно от боли пригибали головы к земле и отступали.

Наконец выкрики великанов достигли своего апогея. В долину будто каменная лавина спустилась. За громоподобными раскатами стихли все иные звуки. Двое громил ухватили сжавшегося в комок человека за руки, растянули в разные стороны. Ноги несчастного оторвались от камня.

В следующее мгновение великаны разом замолчали, а один из них ударил жертву. Всего раз. Огромный кулак опустился сверху вниз, размазав несчастного по камню. Брызнула кровь. Змеи зашипели, рванули к останкам. На этот раз шипящим тварям не мешали. С жадностью умирающих с голода те набросились на то, что недавно было человеком.

- Видишь, не игрок! - прошептал Сарф.