Воины Хаоса наводят порядок (книга I) (СИ)

Коргун, Шуга, бородач Тревор и старый Роглорн скрылись с Гроссом в здании комиссариата. Прочие остались ждать возле обоза, от скуки разглядывая разводы на стенах домов, что тянулись вдоль пыльной изогнутой улицы. Местные коллеги болтали о своём да поплёвывали на землю, не обращая на приезжих внимания.

Прошло больше часа. Город гулко шумел по ту сторону крепостных стен. Солнце скрылось за белыми тучами и выбралось снова. Суетливая стая голубей пару раз пролетела над двориком. Наконец окованные железом двери комиссариата раскрылись, и наружу вывалилась толпа ответственных лиц города. Кроме офицеров милиции, тут были и откормленные бюрократы обоего полу, и тихие люди без особых примет – очевидно, агенты Охранки, и двое волшебников, оживлённо болтающих с Шугой. Один из них, чопорный худощавый мужчина, плащ на котором висел как на вешалке, вскоре попрощался и куда-то ушёл. Но второй, прыткий седенький старичок с подвижным лицом и прилизанной бородёнкой, так и одолевал чародея, что-то ему убежденно доказывая. Шуга только отмахивался.

Толпа важных персон редела: кто уехал на служебном фургоне, кто – на дорогом шарабане, некоторые вернулись в здание комиссариата, а майоры Коргун и Гросс с группой местных милиционеров двинулись куда-то по улице. К телегам вразвалочку подошёл Тревор, барабаня пальцами по медной пряжке ремня.

– Ойжен, Вундель – вы стережёте обоз, остальные за мной, стало быть, на ледник, – он призывно махнул бородой.

– На ледник? – удивлённо переспросил Филис, разом вспомнивший про охоту на дермантинов в насквозь промороженной Куте.

– Мы идём смотреть тела жертв нападения демонов, – лениво пояснил Шуга, копаясь в седельных сумках своего жеребца. – А хранятся они в леднике под прозекторской, возле здешней больнички.

– Это очень занятные трупы, – со значением произнёс седобородый волшебник.

– Вот, знакомьтесь, – криво улыбнувшись, представил его Шуга. – Действительный чародей третьего класса Юпетус, известный эксперт-демонолог.

– Ведущий эксперт! – горделиво поправил его Юпетус. – Я уже тщательно изучил эти мёртвые трупы, теперь вы должны ими полюбоваться. Дело чрезвычайно серьёзное. Пойдёмте, я изложу вам всю суть моих многомысленных подозрений! – кудахчущим голосом обратился он к Шуге, требовательно подёргивая его за рукав. Тот поддался, и они пошли вслед за старшими офицерами. Не имея возможности уклониться от выполнения долга, стажёры и оперативники также направились в прозекторскую. Редкие прохожие бросали на их растянувшуюся процессию осторожные взгляды.

Трупов оказалось приблизительно двадцать. Неопределённость присутствовала из-за того, что некоторые жертвы были представлены, по выражению Юпетуса, наборами разрозненных обгорелых фрагментов. Обложенные льдом, как в мясной лавке, эти доказательства разгула сверхъестественных сил производили гнетущее впечатление.

Четырнадцать тел остались сравнительно целыми. Судя по одежде и личным вещам, это были простые жители пригорода, в ту злосчастную ночь оказавшиеся возле места явления демонов. Причиной смерти этих людей – мужчин, женщин, троих детей – стали жуткого вида порезы, расположенные параллельно. Следы огромных когтей.

В подвале было зябко. Огоньки подрагивали за мутными стёклами светильников. Белёсые глыбы льда, разложенные вдоль стен, дышали безжизненным холодом. На другом конце помещения в полумраке что-то капало на пол с глухим дробным звуком.

– Как думаешь, они настоящие? – шёпотом спросил у Кэррота Костик.

– Трупы? Похоже на то!

– Демоны, я про демонов говорю. Что за твари всё это устроили?

В этот момент волшебник Юпетус громко заговорил:

– Не поймите меня неправильно, но ведь это же просто чудесно! Я имею в виду, вот отличное подтверждение, что мои многолетние труды не напрасны.

Некоторые из присутствующих повернулись к нему с бдительным интересом, кто-то, наоборот, отодвинулся в сторону. Эксперт-демонолог тем временем продолжал:

– То, что здесь произошло, кажется ужасом, но может стать очевидным прорывом! Не подумайте, я живу болью простого народа! И картина значительно инфернальнее, чем мы можем представить. Тем не менее я позволю себе…

Шуга подошёл к нему сбоку и что-то негромко проговорил.

– Да, конечно! – немного смутившись, ответил седой чародей. – Дело ведь даже не в фактах! Дело в ответственности! Посмотрите, коллега, на эти свидетельства…

Он мелко помахал пальцами в сторону близлежащих останков.

– Здесь орудовал заднезрячий мнимочешуйчатый глазоед! Я узнал его страшный почерк! А вот эти, простите, ошмётки – суть следы изуверских деяний членисторуких слизоидных ухрефров, коих я многократно описывал в моих самых известных работах.

Шуга сказал ему что-то ещё.

– Вы правы, Шугарт, – притих Юпетус, будто нахохлившись. – Нужно беречь себя.