Воины Хаоса наводят порядок (книга I) (СИ)

– Будем теперь волшебника охранять, – солидно поделился с товарищем Кэррот.

– Да скорее он нас!

С первого дня Шуга сменил свои броские красные одеяния на практичный полевой костюм из парусины, которую он старомодно именовал «брезентом». Сейчас волшебник в этом видавшем виды, выцветшем от солнца наряде с кучей карманов бродил по полю, иногда пританцовывая и подпевая в такт музыке, которую слышал только он сам. На расспросы стажёров, нормально ли это, Шуга весело отвечал, дескать, маги умеют открывать особые энергетические каналы у себя в голове и настраиваться на какую-то «волну», где якобы и звучат всевозможные ласкающие слух мелодии.

– Мировой эфир! – исчерпывающе объяснил это экстраординарное явление чародей. – Музыка всегда с тобой! Ла-ла!

Костик с Кэрротом на волну настраиваться не умели, потому принялись изучать место явления демонов. Им оказалось поле неправильной формы, окружённое густым лесом. В центре поля зияла обугленная воронка двух метров в глубину и около двадцати в диаметре. Вкруг неё валялись деформированные обломки металла, кирпичи, обгорелые брёвна. Земля взрыта и обожжена, а местами как будто оплавилась. Выглядело всё так, словно здесь произошли взрыв, пожар, а затем небольшое побоище. В жухлой прошлогодней траве прятался бледный пепел. Запах гари, гниения и каких-то химических реактивов. Костик вспомнил, что в читанных им старых книгах бесы пропадали, оставляя после себя серное зловоние. Чем же пахнет, когда бесы не исчезают, а появляются?

Кёрт Олясин был не из тех, кто ходит вокруг да около.

– Шуга, нам нужна твоя помощь, – в деловом тоне начал он. – Мы не понимаем, что здесь происходит.

– Я тоже, – сочувственно улыбнулся волшебник. – Но, как ты можешь заметить, не пристаю с этой скорбью к малознакомым людям.

– Мы очень заинтересованы в успешном прохождении стажировки, – деликатно ввернул Костик. – Но даже не знаем, в чём она заключается.

– От знаний печали, – веско произнёс Шуга. – А жить нужно весело, друзья мои.

Он повернулся к воронке на поле и некоторое время пристально в неё всматривался.

– Это необычное место, служивые. И случилось здесь кое-что примечательное. На данный момент нам почти ничего не известно. Но… мы прибыли сюда для того, чтоб развеять мрак тайны. Вставить кое-кому, скажем так, лучину в светец!

– Шуга, развей же мрак тайны, – попросил его Кэррот. – Демонов здесь сейчас, разумеется, нет. Но они появятся снова?

– Возможно.

– А мы сможем этому помешать?

– Не исключено.

– Местным есть, что скрывать?

– Есть, – слегка насупился волшебник. – В Спаде много секретов.

Костик вежливо выдержал паузу и задал свой вопрос, даже несколько сразу.

– Что здесь было за здание и почему над воронкою воздух как будто дрожит? Там по-прежнему горячо?

– Ого! – поднял бровь Шуга. – Да, можно и так сказать.

Он опять замолчал, глядя на выгоревшее поле. Ветер ворошил его чёрную шевелюру.

– Дайте мне поработать немного, подумать, а потом мы ещё побеседуем.

Шуга бродил по полю, напевая свои эфирные песни и пританцовывая ещё битый час. Кёрт с Констансом, замёрзнув, направились прогуляться. Около милицейских повозок им встретились двое скучающих рядовых и пузатый сержант, который громогласно прочищал горло, опираясь на алебарду. Тем для разговора с коллегами как-то и не нашлось, и друзья вернулись к волшебнику. Тот, кажется, принял решение.

– Вот что. Мне, простите за выражение, импонирует, что вы зоркие да любознательные, господа стажёры, – церемонно обратился к ним Шугарт Хофф. – Наши ветераны чересчур толстокожи, чтобы всё замечать; старых псов нелегко научить новым трюкам! Я поговорю с Зебом Коргуном о вашем назначении. Мне понадобятся помощники, а он и рад будет сослать вас куда подальше.

Господа стажёры переглянулись, не скрывая воодушевления.

– Заранее предупреждаю: работать придётся не меньше, чем на хозяйстве.

Но срочники только истово закивали в ответ.

Ойжен с Филисом вернулись из города к следующему утру. В лесах снова орали грачи. Вдоволь натаскавшись тюков и свёртков под недремлющим оком Мабутина, тройка стажёров расположилась на отдых за нюшней. Кэррот лениво пожёвывал травинку, Костик прутиком рисовал что-то на земле, раскрасневшийся от работы Филис задрал голову и робко улыбался разбросанным по небу кудлатым облакам.

– Рассказывай, с чем приехал, – прервал молчание Олясин.

– Там овёс, комбикорм и мука, – вдохновенно повёл Филис, загибая пальцы, – яйца, значит, куриные, масло кряпсовое, рыбы здешней, солёной, бочонок…

– Ай-яй-яй, – покачал головой Кэррот, – я надеялся, ты нам шмурдоне раздобыл.

– Узнать удалось чего, мы об этом спрашиваем, – не выдержал Костик. – Слышал в Спаде что-нибудь новое?

– А, – Филис виновато поскрёб в затылке. – Да не шибко! Я повозку, по большей части, стерёг да в погрузке участвовал. Потом спал. Не до разговоров было.

Кэррот разочарованно вздохнул, аж травинка изо рта выпала.

– Хорошо. А куда заезжали, где грузились? – не сдавался Констанс.

– На казённые склады, а после на рынок, там Нигель свежую жрачку и закупил. А, волшебника помните? Когда прибыли в Спаду, он с Шугой всё тёрся.