Воины Хаоса наводят порядок (книга I) (СИ)

– Ладно, – поклонился ему Костик. – Спасибо, я почитаю, как будет время. Но давай же про здесь и сейчас! Кто-то хочет спихнуть всё на демонопоклонников, хотя дело не в них, а в магической Скважине и построенной рядом лаборатории. Что стажёрам ещё можно знать? Что стряслось здесь той ночью с громом и воплями?

Шугарт Хофф обвёл поле бдительным взором. Его волосы вороновым крылом разлетелись по ветру.

– Здесь, как минимум, что-то взорвалось, – с абсолютно серьёзным лицом сказал он. – И сейчас это всё, что мы знаем. Есть у меня пара-тройка гипотез, но пока что ни одного доказательства. Типовая проблема любой отвлечённой науки!

– Это печально, – заметил Кэррот, позёвывая. Когда Шуга трунил, он предпочитал отвечать ему той же монетой. – Гипотезы к делу-то не пришьёшь. А показания нам и выбить-то не из кого. Что же делать?

– Ждать, искать и думать, – жизнерадостно перечислил волшебник. – Важно быть готовыми к новым открытиям. Информация имеет свойство накапливаться, дорогие друзья. И отгадки, они ведь как демоны: порой прячутся там, где не ждёшь их найти. Или сами тебя находят, дай только срок!

Он с довольным видом погладил себя по карману брезентового костюма.

– Полагаю, мы скоро узнаем побольше, а чего не узнаем – всё к лучшему. Давайте-ка лучше в защите попрактикуемся. Кто первый за ментальным ударом?

На закате, когда их сменили прикатившие по какому-то делу Тревор и Уж, срочники окончательно замирились. Брели к лагерю, разговаривая, как ни в чём не бывало.

– Ты был прав насчёт заговора, – похвалил друга Кэррот. – Впрочем, я с самого первого дня уже знал, что всё это политика. В Спаде кое-что затевается втайне от центра, а сепаратизм, как известно, страшней всяких демонов!

– Все вообще не того боятся, – произнёс Костик, отстранённо обозревая лесные угодья. Новых знаний было чересчур много, он пытался их упорядочить, но логичные схемы всё время разваливались. – Вот смотри, зачем наши коллеги так держатся демонической версии? Вплоть до вызова дурного Юпетуса, которого центр сюда не посылал? Прикрывают свои задницы, ибо не уследили за чернокнижниками? А столица? Зачем под видом милиции сюда посланы военные специалисты? Неужели системе настолько нельзя доверять? Кто ещё во всём этом замешан?

– Ну, давай для удобства считать, что замешаны все, – доброжелательно предложил Олясин. Изваров морщился, потирая затылок. Череп гудел от магических упражнений.

– А ещё это волшебство… Ну какие из нас чародеи? Шуга сказал, на реальные чудеса мне потребуются годы занятий. Годы, Кёрт!

– Интересно, сколько ему самому лет? – встрепенулся Кэррот. – Мы с тобой – взрослые мужики, нам уж скоро по двадцать, бойцы Коргуна – престарелые ветераны, многим явно за сорок… а какого возраста наш волшебник? По нему непонятно.

Костик не отвечал. Они шли ещё полминуты, прежде чем он отмахнулся и заговорил.

– Погоди, не сбивай меня, Кёрт! Говорил о годах, вот что вспомнилось. Позавчера брал у бабки в селе молоко, и она мне поведала любопытное… Хутор, в котором штаб наш устроен, забросили лет десять назад, когда всё семейство владельцев пропало без вести. Никого не нашли, официально списали на бегство от долгов! Но вселяться туда больше никто не решился. Понимаешь, что всё это значит?

– Что влезать в долги плохо? – наигранно изумился Кэррот. – Ладно, дай мне вторую попытку. Это значит, здесь люди ещё десять лет назад пропадали?

– Ага. А возможно, и раньше.

– Да, неплохо. Кстати, я тоже занятную штуку пронюхал… Что?

Констанс замер, повернув голову в сторону леса, его что-то встревожило. Как Кёрт ни был беспечен, в таких случаях он с детства привык доверять чуткому товарищу.

– Идём дальше, – шёпотом произнёс Костик. Они и пошли. Изваров бледнел, вцепившись в набедренную кобуру с метательными ножами. Вокруг было тихо.

– Человека там видел, – мотнул головой Изваров, когда они отошли на полсотни шагов. – На прогалину выглянул. Не коллега, весь в тёмном.

– Хорошо среагировал! Думаю, он и не понял, что обнаружен, – Кёрт положил руку на заплечный ремень топора. – А давай-ка вернёмся и схватим мерзавца!

Они переглянулись. В глазах Костика читалось сомнение.

– Он там может быть не один. Давай лучше до штаба дойдём и доложим начальству.

– Будь по-твоему, – согласился Кэррот с лёгким разочарованием в голосе.

До лесного хозяйства осталось идти десяток минут быстрым шагом. На поляне они повстречали Роглорна Хаблова. Он стоял возле засеки, равнодушно что-то пожёвывая, со своим неизменным охотничьим луком и колчаном за спиной.

– Кто-то в лесу! – взволнованно выдохнул Костик.

– Знаю, – сухо ответил Роглорн. Пожевал и добавил. – Давно бродят, следов много. Неаккуратные.

– Соглядатаи? Контрабандисты? Демонопоклонники?

– Кто их знает, – пожал плечами старый следопыт. – Дуйте в дом, рядовые. Майор самолично из сныти щей наварил, шевелитесь, а то не достанется.