Воины Клевера

Ирил догнал полковника, идущего вторым, запустил амулет и набросил на шею землянину.

– Где мы? – завертел головой полковник. – Где холмы?

– Нет холмов, – выпалил добежавший Шатун. – Нас накрыло каким-то узором. «Демаги» справляются, но их надолго не хватит. Не берет только Ланью.

– Почему? – остро глянул полковник.

– Откуда я знаю, – развел руками Ирил.

– Так, – землянин перекинул на живот свою сумку. – У меня есть несколько штук. Держи, – протянул он один амулет Ирилу. – Буди Петровича.

– Кого? – не понял Ланья.

– Петровича, толстяка нашего, – пояснил полковник.

– Почему только его? – спросил Шатун. – А остальные?

– Остальных он сам разбудит.

– У него «демаги», – понял Ирил.

– Петровичу не нужны «демаги», – ухмыльнулся полковник и, не дожидаясь дальнейших расспросов, пояснил: – Это он «демаг» и придумал.

Ирил так с разинутым ртом и побежал догонять Петровича, путаясь в жухнущей траве. Ай да землянин! Ай да толстячок! Похожий на «демаг» узор еще даже Улитарт не доделал до конца. А тут Петрович. Который и в Пестике-то до этого не был. Дела-а.

Петрович на удивление легко вышел из транса. Мгновенно поняв задачу, он отправил Ланью обратно к полковнику, а сам занялся приготовлением своего узора. Полковник стоял прислушиваясь к чему-то.

– Слышишь? – без перехода спросил он Ланью.

Ирил прислушался. В шум деревьев вплеталось какое-то потрескивание.

– Треск какой-то.

– Что скажешь?

– Что-то приближается, – выдал Ланья.

– Гениально, – Шатуна ерничать не отучат ни магия, ни Твари. – И как ты до этого дошел?

– Ногами, – огрызнулся Ирил. – Я не знаю, что это за потрескивание. Если знаешь – скажи.

– Я боюсь, что мы очень скоро это без всяких подсказок узнаем, – мрачно напророчил Шатун.

– Я гляжу, Петрович уже справился, – присмотрелся к происходящему неподалеку действу полковник. – Пойдем-ка, послушаем.

Расколдованная группа потерянно топталась на месте. Никто не вышел из транса так легко, как полковник и Петрович. Маги держались за головы, аутично раскачиваясь из стороны в сторону, бойцы просто сидели на земле без сил.

– Доклад, – бросил полковник.

– Вокруг метров на двадцать купол-демаг, – начал Петрович. Ланья чуть челюсть не потерял, во дает толстячок. – Продержу сколько надо. Тут хорошие опорные линии. Потерь нет. Эти, – он показал рукой на группу, – через полчаса отойдут. Плохо то, что не могу разобрать, как нас накрыли. Не видно узора. И если бы не Ирил, – Петрович слегка поклонился Ланье, – нас бы уже как баранов перерезали. Или что там они собирались сделать. Судя по интенсивности и направленности воздействия, жалеть нас не стали бы. С первой группой, похоже, можно проститься.

– Выводы? – поинтересовался полковник.

– Пока нет, Сережа, дай отдышаться, – взмолился Петрович.

– Отдышишься, а потом?

– Ты прав, – вздохнул Петрович, – потом ничего. С демагом на шее не поколдуешь, а без демага накрывает. Не знаю, – пожал плечами он.

Полковник повернулся к Ланье. Минуту он задумчиво разглядывал его, а потом вздохнул:

– Вот черт, ты ведь даже не из Красного Замка.

– Интересно, – возмутился Ирил, – откуда же тогда я?!

– Я не про то, – досадливо отмахнулся полковник. – Ладно, выхода все равно нет. Слушай сюда. Раз тебя эта зараза не берет, то придется, малыш, тебе одному все проверять. Я тебе сейчас методику покажу и амулет дам, просканируешь все вокруг. А потом будем разбираться что к чему.

Ланья решил пока пропустить мимо ушей «малыша».

– А к чему эти сожаления по поводу Красного Замка?

– А к тому, – проникновенно поведал полковник, – что методика эта сильно секретная. Ни у нелюдей, ни у Братства такой нет. И нам очень не хочется, чтобы она у кого-нибудь появилась.

– Почему? – не понял Ирил. – Ладно Лепестки, а Братство-то тут при чем? Не свои, что ли?

– Где были эти свои, когда нелюди атаковали Красный Замок? – жестко спросил полковник. – Ты там тоже, между прочим, погибал, а ван Брюккен в это время сидел на берегу озера и ждал, чем все закончится. И где твое Братство сейчас? – Он обвел рукой окрестности. – А ведь Ацекато знает, что у нас группа пропала.

Ланья смотрел на невысокого человека, который из заносчивого мага, члена команды, стремительно превратился в кого-то другого. Смотрел – и не знал, что ответить. В словах землянина была правда.

– Так люди же… – только и нашелся Ирил.

– А я не говорю, что мы теперь друг друга знать не хотим, – прищурился полковник. – Просто есть вещи, которые не должны до времени становиться достоянием общества. Ты не забыл, что Земля все еще воюет с Лепестками? И что затишье длится только потому, что нелюди не знают, как до нас добраться? А что будет, если я новый узор в Улитарте представлю?

Ланья опять открыл было рот, подумал и закрыл.

– Что будет? Скажи, – настаивал полковник.

– Через неделю его сможет изучить любой желающий. А еще через несколько месяцев его научатся запихивать в магиприпасы, – тихо ответил Ирил.