Воины Клевера

Так что, когда Сова с загадочным лицом сообщила Ланье, что нашла «новое, совершенно потрясающее место», он туда собрался сразу же, без обычных своих капризов. Любовь к вкусной еде – это было единственное, что, по мнению Ланьи, роднило его с «детьми» Улитарта. Таверна называлась «Щит и Меч». Говорят, Мастер Ацекато, когда увидел название, долго смеялся.

Войдя сюда в первый раз, Ланья долго подыскивал себе столик по вкусу. Они тогда с Совой минут пять кружили по залу, выискивая, где бы сесть. Теперь он, уже выступая в роли завсегдатая, уверенно повел Тахора к тому самому столику у дальней стены, за которым они с Совой сидели в тот раз. Полускрытый небольшим выступом, столик был, к счастью, не занят. И Ланья уже решил было приземлиться, как вдруг краем глаза заметил за соседним столиком две знакомые физиономии. Нет, только не это. Уже начав движение, Ирил попытался остановиться, потом решил плюнуть на всё, потом еще решил… В итоге он сумбурно заметался на месте, не зная как поступить. Тахор метаний никогда не одобрял.

– Что случилось? – нахмурился он.

– Да так, – досадливо отмахнулся Ирил, злясь на свою нерешительность.

– Вот эти двое? – Тахор мог угадывать мысли Ланьи хоть по движению лицевых мышц.

– Ну да, – нехотя отозвался Ирил.

– «Приятели»? – поинтересовался торк.

– Почти.

– Случаем не как в Хайаре? – прищурился Тахор.

– Нет, что вы, учитель, – слегка улыбнулся Ирил.

– Кто сильнее? – Тахора, как всегда, в первую очередь волновал физический аспект.

– Да это сейчас вообще неважно, – скривился Ланья. Но, зная, что торк просто так не отстанет – раз задал вопрос, он получит ответ, пояснил: – С теми вообще не сравнить, эти ребята на три головы выше. А в драке, то, вот если прямо тут начать, я, наверное, обоих уделаю. А если дать время подготовиться, они меня.

– Просчитывал? – безмятежно поинтересовался Тахор.

Ирил в душе выругался. Наставник, как всегда, глянул прямо в суть проблемы.

– Да, – признался он. – И если потребуется, то не остановлюсь, хоть тут это категорически запрещено.

– Спасибо, – иронично наклонил голову Тахор. – Я в курсе. И с чего все началось?

– Ариль у нас с ними не совпадает, – хмуро ответил Ланья.

– Понятно, – кротко согласился торк, давая понять, что ни на секунду ему не поверил.

Ирил чуть не зашипел. Он что, стеклянный? Тахор его насквозь видит. Интересно, только он один или еще кто-нибудь? Ланья развил мысль дальше и помрачнел еще больше. Выходило, что вообще все. Он разозлился еще сильнее, а затем еще сильнее, но уже на себя за то, что злится. И еще сильнее, что это всем заметно. И еще… Это могло зайти очень далеко. Ирила спас официант, неслышно материализовавшийся возле их столика. Настолько неслышно, что даже Тахор пропустил его появление и, не привыкший к такому, ощутимо вздрогнул. Смотрелось смешно.

– Чего изволите? – поинтересовался молодой аталь. Явно подмастерье кого-то из грандов, зарабатывающий на учебу. А может, и тренирующийся в каких-то своих узорах, для которых требуется большое скопление народа. Ланья подозрительно покосился на официанта, но решил все-таки не давать воли паранойе.

Делая заказ на двоих, Тахор жестом адресовал официанта к нему, Ирил было отвлекся от темы, но не тут-то было.

– Тебя зовут, – преувеличенно нейтральным тоном сообщил Тахор, когда официант ушел.

– Кто? – не сразу понял Ирил.

– Вон с того столика, – пояснил торк.

Ирил обернулся, уже понимая, кого увидит. Как же, Шатун с Демчи никогда в открытую не демонстрировали свое отношение к нему. А раз так, то при встрече в таверне нет никакой причины не поздороваться. Как это сделал он, например… Р-р-р. Но зарычал Ирил внутри, а снаружи он состроил вежливую полуулыбку и, надеясь, что в полумраке таверны выражения глаз не видно, благо столики стоят довольно далеко друг от друга, вежливо кивнул. И опять повернулся к Тахору, спиной чувствуя сдавленные смешки двух приятелей.

– Не хочешь поделиться? – осторожно спросил Тахор, глазами указывая на соседний столик.

– Да нечем делиться, – зло сорвался Ланья и тут же (Тахор-то здесь ни при чем?) извинился: – Простите, учитель.

– Да пожалуйста, – отмахнулся торк, но выражения лица не изменил. Что на практике означало: давай не тяни, выкладывай.

Ирил вздохнул.

Нет, нельзя сказать, что Улитарт его не принял. Даже наоборот. Все прелести Города Обретенной Надежды Ирил на себе испытал. Он видел ночные фейерверки на улице мастеров Огня. Он гулял по краям обрамляющих Улитарт пропастей, не испытывая ни малейшего страха. Улитарт берег его. Он даже нашел здесь свое Место Памяти, что далеко не всем удавалось сделать.