Воины клевера

И все бы было хорошо, но в последнее время все чаще Тахор мрачнел от известий, которые приносили его неведомые друзья. Лепестки все активнее интересовались жизнью магов Пестика. Как магов Огненного Лепестка, так и местных, недоучек вроде Ланьи. Последние дни торк вообще ходил мрачнее тучи. «Что-то готовится», — бурчал он в ответ на все вопросы, с которыми к нему аккуратно приставал Ирил. И тут, как гром среди ясного неба, появилась Сова со своим рассказом о том, как ловко она обманула пятерку аталь. Желтых стрелков. Вторых по значимости бойцов Зеленого Лепестка после Изумрудных, гвардии Зеленого Принца. Что они забыли в Хайаре, забытом Несуществующими месте, куда даже торговцы-глеммы, известные своей страстью к деньгам, забирались только по острой необходимости, было совершенно непонятно. А тут на тебе, пожаловали. И не просто так, а «тебя искали». Ну, Ирила — это ладно, это понятно, а вот… «И меня». Ее?! Зачем? Кто мог узнать, что она — халь разума?

— С чего я завелся? — нахмурился Ирил, хмуро глядя на Сову. — Неужели ты не понимаешь: если они спрашивали о тебе, то они либо знают, либо предполагают, что ты — халь. Ты понимаешь, что это значит?

— Ничего это, может, и не значит, — Сова поправила юбку. — Они вспомнили ту драку с Дамадиком и пришли выяснить, что произошло. Тобой они, понятно, будут интересоваться. Такие вещи не спрячешь. А до меня им и дела нет. А я, раз получилось их обмануть, быстренько к тебе подалась. Предупредить. Так что ты не спеши хмуриться. Все не так уж и плохо.

— Ага, замечательно, — она, может, и права, но Ирил из принципа уперся. — А ты не подумала, что они сюда по твоим следам могут прийти? Надо Тахора предупредить.

— По каким следам? — рассмеялась девушка. — Ты что? Если они меня вообще не увидели, как они могут за мной идти. Они даже не знают, где я есть.

— Я вынужден согласиться с молодым человеком, — раздался в дверях негромкий голос Тахора. В присутствии Совы он всегда начинал выражаться высоким стилем. — Я не готов подвергать сомнению ваши слова насчет удачного узора хальер разума, уважаемая, но Желтым Стрелкам вовсе не обязательно знать, где вы есть. Достаточно знать, куда вы пойдете.

— То есть? — повернулась к нему Сова. Потом вспомнила: — Здравствуйте.

— Здравствуйте, учитель, — эхом повторил за ней Ирил.

— Здравствуйте, — кивнул торк. В одной руке он держал мешок, в другой — меч Ирила. — Этим я хочу сказать, что они уже здесь.

Он по очереди бросил Ирилу мешок и меч:

— Готовься, будет драка.

— Что? — Ланья подхватил мешок, в котором оказалась его экипировка, пристроил за спиной меч. В развернутом вопросе смысла не было — Тахор и так все понял.

— Все пятеро перед мысом. Идут молча, скрытно. Может, конечно, они просто доша попить зайдут, но я в это как-то не верю. Боевым порядком в гости не ходят.

— Это я их привела? — упавшим голосом спросила Сова. Тахор кивнул.

— Но как?

— Очень просто. Где живет Ирил Ланья, знают все. Им всего-то и надо было, что сесть где-нибудь по дороге и дождаться тебя. А увидеть хвост из Желтых Стрелков ты не сможешь никогда.

— Но зачем? — изумилась девушка.

— Ты тоже не понимаешь? — Тахор перевел взгляд на Ирила.

Тот скорчил обиженную физиономию, мол, что вы, учитель.

— Если они сами по болотам пойдут, то мы их за пять минут вычислим, — объяснил он Сове. — Пока они тропу будут искать, двадцать раз подготовиться успеем — или сбежать, на худой конец. А может, даже там их и оставим. Это ж наши места. А ты им весь проход показала. Они за этим к тебе и пришли, чтобы ты сразу ко мне побежала, — осенило его под конец.

На Сову было больно смотреть.

— Это я сама, своими руками… — у нее задрожали губы.

— Давай-ка, девочка, отложим страдания на потом, — Тахор если и был расположен рассматривать девичьи слезы, то никак не сейчас. Ты забирайся наверх, там все спокойнее будет, а мы тут их встретим. Са-Сефара уже готовит им «угощение».

— А может, они все-таки с миром идут? — сделал последнюю попытку Ирил.

— Не с таким, — и без того уродливое лицо торка сморщилось, превратившись в какую-то морду из кошмарных снов. — Неделю назад я бы с ними поговорил сначала, но не сегодня.

— А что случилось?

— Три дня назад, — Тахор вытащил из стенного шкафа арбалет и начал его снаряжать, — из Пестика ушли все глеммы-контрабандисты за исключением самых отпетых. Все, понимаешь? Про тех, кто остался, я не говорю, они такой грязью занимаются… Этим все равно, что вокруг будет. А будет только одно — вторжение. Эти, из Огненного Лепестка, маги которые, недавно запустили свою систему связи. Теперь центральные баронства у них под контролем. Я так думаю, что Лепестки этого не допустят. Чтобы люди начали в Пестике себя хозяевами чувствовать? Никогда. Так что эта пятерка к нам с конкретной целью пришла.