Войны клонов

— Давай, R2-D2, не ной. Да-да, всюду гадкий абразивный материал, но я тебе обещаю, мы произведем полное техобслуживание, как только выполним миссию.

Энакин знал, что в пустыне они будут как на ладони. Но пока их внимание привлечет корабль. Когда они отошли на несколько сот метров, он обернулся и увидел, что джава уже окружили обломки «Сумерек», как рой насекомых, и принялись вытаскивать оттуда все, что может пригодиться.

R2-D2 тоже поглядел назад и запищал. Не хотел бы он встретиться с джавами в темном переулке, заметил он.

— Не волнуйся, дружок, — ответил Энакин. — Мы тебя в обиду не дадим. Вперед

Они шли и шли, стараясь не думать о том, сколько еще до дворца. Из куска изоляционного материала с корабля Асока сделала что-то вроде панамки для Ротты. Энакин слышал, как материал шелестит, касаясь рюкзака.

— Жаль, что ты не видишь его, — сказала Асока. — Он просто милашка.

— Если встретится мороженщик, я куплю ему шоколадное…

— Значит, вот она твоя родина.

— Нет.

— Расскажи мне о ней.

— Нет.

— Ну ладно…

— Когда болтаешь, больше хочется пить, — объяснил Энакин. Не самое лучшее оправдание, но лучше, чем ничего. — Пустыня опасна. Рано или поздно она изматывает тебя и убивает.

— Понимаю, — тихо отозвалась Асока.

Ему показалось, что, хотя он ей ничего не говорил, она действительно понимает, что для него значит Татуин.

Они шли весь день, изредка останавливаясь, чтобы попить и проверить, как там Ротта. Хаттенок радостно агукал, удивительно неплохо перенося жару. Может, его защищал слой слизи. Когда оба солнца стали клониться к закату, жара начала спадать. Но Энакин знал, что радоваться нечему: через несколько часов станет ужасно холодно. Пустыня убивает не только днем, но и ночью.

Энакин почувствовал, как по его телу пробежал холодок. Но дело было не в том, что близился вечер.

— Чувствуешь? — спросил он. Асока закрыла глаза.

— Да. Мы не одни.

— Это Темная сторона. Дуку. Он пришел за Роттой.

— Он его не получит. Только через мой труп.

— Твой труп — не помеха для Дуку. Надо разделиться.

— Нет, Учитель. Не нужно меня защищать. Мы должны выполнить миссию вместе.

— Нет. Ты должна доставить Ротту его папаше. Видишь расселину в скалах? — Энакин взобрался на дюну и стал показывать едва различимые ориентиры. — Это русло древней реки. Возьми R2-D2 и идите туда. Река приведет вас к дворцу. Только будьте внимательны — Дуку может выслать дроидов. К тому же вполне вероятно, мы видели еще не всех жестянок, которых он одолжил у Гривуса. В пустыне не спрячешься даже ночью. Скорее всего, у них инфракрасные датчики.

Несколько секунд Асока смотрела на него, осознавая значимость своей новой миссии.

— Но Дуку…

— Я разберусь с Дуку. Он ищет меня.

— Ты с ума сошел.

— Ты лучше умеешь прятаться, а я лучше умею драться с такими, как Дуку, так?

— Так.

— Значит, решено?

— Да, Учитель.

Ну вот, наконец-то Асока стала более покладистой и поняла, что падаван должен слушать Учителя. Может быть, на войне быстрее учишься таким вещам. У него самого когда-то это заняло гораздо больше времени. Впрочем, он, наверно, так до конца и не научился безоговорочно выполнять приказы.

— Дай мне рюкзак, пусть он думает, что вонючка по-прежнему у меня.

ГЛАВА 19

Почему бы не разрешить им отделиться от Республики? Зачем из-за этого воевать? Разве смысл демократии не в том, чтобы граждане сами выбирали своих правителей? Не понимаю. 

«Один из дозвонившихся в шоу на новостном канале «ГолоНет»»

ЗВЕЗДОЛЕТ ДУКУ — ТАТУИН

— Твой план провалился, — сказал Зиро. — Ко мне явилась сенатор. Она просит меня сказать Джаббе, что это ты похитил его сына, чтобы очернить джедаев.

Дуку никогда не любил паникеров, а сейчас испуганный Зиро был совсем некстати: пора начинать охоту на Скайуокера.

— Мой план? — спросил он тоном, который говорил: «Ты же не хочешь выйти из игры?» — Это было взаимовыгодное соглашение, разве нет?

— Да… Хорошо, наш план провалился.

— Подумайте, Правитель Зиро. Кто-то думает, что за похищением стоят сепаратисты, а кто-то думает, что Республика, уверен, что Джаббе все равно, как там на самом деле. Он хочет наказать виновного, а кто виновен — ему плевать. У меня все под контролем. Я сказал Джаббе, что джедай убил его сына и теперь собирается прикончить его.

Зиро затрясся от удивления.

— Но Джабба не раздумывая убьет этого джедая!

Дуку надел перчатки. Ночью в пустыне прохладно.

— Вас это сильно беспокоит?

— Нет, но…

— Если Джабба убьет джедая, Орден призовет Джаббу к суду, а это значит, что вы станете единственным главой всего клана. Разве это не то, чего вы хотели?

Зиро задумался, как будто до него только что что-то дошло.

— А-а… так вот как ты решил все устроить…

— А вас такой расклад не устраивает?

— Устраивает.

— Меня тоже. Я получу мертвого джедая, а может двух, и моя армия — исключительный доступ к Внешнему Краю. Почему вас так удивил мой метод?