Войны клонов

Дроид на время оставил Энакина и подошел к тому месту, откуда сорвалась Асока. Энакин подумал, что он собрался посмотреть, куда она упала, но тут робот поднял одну ногу, как будто собирался на что-то наступить. Энакин успел забежать ему за спину и теперь стоял совсем близко, позади него. Он услышал, как Асока что-то кричит. И в ту же секунду увидел ее пальцы — которыми она цеплялась за край платформы, совсем белые от напряжения.

— Я жива!! — выдохнула она. — Все нормально! Нет, не нормально. Сейчас тяжеленный дроид отдавит ей пальцы, и она сорвется вниз. Никакому джедаю не удержаться. Энакин ринулся на «стервятника», размахивая мечом. Тот круто развернулся и снова стал поливать противника огнем. Нескольких секунд, пока дроид отражал атаку Энакина, хватило, чтобы Асока смогла влезть на платформу. Она подтянулась на одних пальцах, высоко вскинула одну ногу, как заправский гимнаст, и, упираясь бедром, рывком выбросила свое тело на площадку. Потом, используя Силу, дотянулась до своего меча.

Энакин был так близко от дроида, что его слепили лазерные лучи, которые робот направлял в него и которые приходилось отводить в сторону с помощью меча. Внезапно дроид резко отклонился в сторону. Решив, что это обманный маневр, Энакин высоко подпрыгнул, бросился на робота и изо всех сил вонзил меч между двумя датчиками, которые служили дроиду глазами. И тут Скайуокер понял, что Асока успела отрезать роботу полноги своим мечом, и именно поэтому дроид отклонился в сторону.

Энакин отпрыгнул назад, тяжело приземлившись на обе ноги. А дроид потерял равновесие и рухнул с площадки в непролазные джунгли.

У него не было пальцев. Он не мог зацепится и выбраться назад. А ноги служили ему крыльями, так что теперь, потеряв одну ногу, он не смог даже взлететь.

Дроид долго падал. Целую вечность.

— Умница, Цап-царап… — В голосе Энакина звучала одновременно и страшная усталость, и огромное облегчение.

Он выпрямился. Господи, у него за спиной все еще этот хатт! А он и забыл про него. Ротта жалобно хныкал у его уха.

— Я думал, ты разбилась.

Голохвосты на голове у Асоки окрасились в яркие полоски. Может быть, у тогрутов это означает, что они краснеют? Она улыбнулась. Это была не обычная вежливая улыбка, а настоящий оскал, как у зверя, поймавшего добычу.

— Знаешь, говорят, тогруты всегда приземляются на ноги. Но мне как-то не хотелось это проверять, — сказала она.

— Ты его здорово отвлекла.

— Может, я так и хотела, — ухмыльнулась она. — А может, и нет.

Да, джедаем стать непросто. Но она, судя по всему, уже отлично преуспела. По крайней мере, так казалось Энакину.

Облегченно вздохнув, Скайуокер снова нахмурился. Да, они победили «стервятника», но это еще далеко не конец. Рекс и другие ребята — Энакину очень хотелось верить, что кто-то еще выжил, — все еще в лапах у этой кровожадной Вентресс. Энакин старался не думать о том, что она может с ними сделать. Судя по всему, драться придется еще не раз. Он повел плечами, они уже изрядно болели от тяжеленного рюкзака, и включил комлинк:

— Учитель Кеноби, вы меня слышите? Вы слышите, Учитель?

Из комлинка доносился лишь треск. Энакин терпеливо ждал.

* * *

ДВОРЕЦ ДЖАББЫ — ПЛАНЕТА ТАТУИН

ТЦ-70 практически втолкнул Дуку в тронный зал.

На самом деле робот всего лишь легко прикоснулся к его спине, как бы указывая путь. Люди так делают нередко, но для дроида такое поведение в отношении гостя было немыслимым. Все равно что схватить гостя за шиворот и приволочь в зал. Дуку понял, что Джабба в ярости.

ТЦ-70 был явно сильно запуган, а ведь не так-то просто запугать дроида.

Дуку удивился. На минуту он даже забыл, о чем ему придется сейчас говорить с Джаббой, однако быстро пришел в себя и, отложив в сторону размышления о том, почему так запуган этот дроид, решил хорошенько расспросить ТЦ-70. Дуку, как никто другой, умел вытряхнуть нужную информацию из того, кто не хочет ею делиться. Он не раз самолично проводил допросы, и в этом ему практически не было равных.

Двери раскрылись, и Дуку вошел в тронный зал, где в окружении своих подданных Джабба ожидал новостей. Некоторые сидели, другие стояли, но все они смотрели не друг на друга, а в пол. В зале царила тишина — такая тишина бывает на кухне, где над очагом вот-вот закипит огромный котел, плотно закрытый крышкой. Помост, на котором стоял трон, буквально утопал в злобе.

Джабба явно хотел, чтобы все видели его недовольство. Только теперь Дуку окончательно смог оценить, как Джабба умеет демонстрировать гостям и подданным свою власть. ТЦ-70 начал:

— Великий Джабба теряет терпение, а потому требует..

— Спасибо, ТЦ-70, - прервал его Дуку. — Но я лучше сам обращусь к Повелителю Джаббе, чтобы продемонстрировать ему свое превосходное знание его культуры и языка.

— Моего сына, — вмешался Джабба, — все еще не нашли. Я требую, чтобы твои жалкие слуги наконец занялись этим. А если они не могут, тогда лучше уничтожь их всех и возьми себе новых. Я не терплю, когда мои слуги плохо справляются со своими обязанностями!