Войны клонов

Темнеющее небо расчерчивали белые полосы лазерных выстрелов. Энакин внимательно следил за радаром. На экране возник «Дух Республики», но рядом с громадой флагманского корабля кружились точки республиканских и вражеских истребителей.

— Им не до нас, — нарушила молчание Асока.

— Постараюсь впредь лучше скрывать свои эмоции.

— Юларен знает, что ты идешь.

— Как и Вентресс. Она подготовила нам засаду. Она знает, что мы забрали корабль. И знает, что мы не идиоты, чтобы отправиться на Татуин на этой консервной банке. Значит, мы должны кому-то передать Ротту, и выбор не такой большой.

— Может быть, она не такая сообразительная.

— Такая-такая. Если я нашел выход, то и она его найдет, — ответил Энакин, закладывая широкую петлю, чтобы обойти группу В-19 преследующих «стервятников». Ротта захныкал. — Что бы ты сделала на ее месте?

— Положила бы в грузовоз бомбу.

Энакин вздрогнул — такое не приходило ему в голову.

— Нет. Ротта ей нужен живым.

— Но согласись, что грузовоз как будто ждал нас.

Через несколько минут они достигнут корабля Юларена.

— Нет, она не ждала нас. Она же не могла предположить, что мы полетим на мухе. В любом случае она пошлет за нами «стервятников».

— Значит, все дело в том, кто лучше умеет летать — ты или тупые жестянки.

R2-D2 возмущенно запищал, явно желая сказать: «Не думал, что здесь все такие расисты, впрочем, кто будет слушать «тупую жестянку»».

— Прости, — пробормотала Асока.

— Как-нибудь на досуге я тебе расскажу, на что обижаются разные виды, в том числе дроиды.

«Сумерки» приближались к «Духу Республики». Теперь в любую минуту их могли заметить «стервятники» на своих радарах, и тогда победит тот, кто быстрее, ловче, у кого крепче нервы. И Энакин знал, что последнее — его слабое место. Он выровнял «Сумерки» так, чтобы оказаться напротив ангара флагманского корабля.

Между ними носились «стервятники».

— Держи крепче нашего скользкого друга.

— Да, Учитель.

Энакин включил комлинк.

— Генерал Скайуокер вызывает звездный флагман. Откройте нам ангар. Повторяю. Нам срочно нужен доступ в ангар.

Радар запищал. Из ниоткуда появился «стервятник» и стал на них пикировать. Энакин не мог выстрелить из пушки, и его это бесило, как бесит, когда чешется там, где не можешь достать. Стрелять было опасно — можно было подорвать свой же корабль. Еще один «стервятник» покинул строй, чтобы пойти на перехват.

Что-то сильно ударило в борт. Из переборки вылетели заклепки. «Сумерки» тряхнуло.

Энакин с трудом удержал корабль на прежнем курсе.

— Ну, может быть, она передумала и решила все-таки убить вонючку, — пробормотал Энакин. — Держись, мы почти у цели.

Теперь он уже ясно видел ангар флагмана. Вспышки четко высвечивали открытый шлюз. И тут он увидел еще кое-что: огромный световой шар вырвался из пушки звездолета и понесся прямо к «Сумеркам».

— Держись! — заорал он. — Держись, Асока! Снаряд ударил прямо в нос. Энакин почувствовал всю силу удара и еле удержал штурвал. Грузовоз весь задрожал.

— Они целятся в «стервятников»? — спросила Асока.

— Нет, они стреляют в нас! — «Дух Республики» еще не убрал отражатели. Энакин снова включил комлинк. — Говорит генерал Скайуокер. Прекратите огонь по грузовому судну «Сумерки», повторяю: прекратите огонь.

Комлинк зажужжал.

— Грузовое судно «Сумерки», ваш корабль подает позывные Конфедерации Независимых Систем. Прием.

Черт. Ну конечно: дроид-шпион позаботился о том, чтобы их же сепаратисты не расстреляли грузовоз. Все-таки 4А-7 напоследок над ними посмеялся.

- «Дух Республики», говорит Скайуокер. Нас преследуют «стервятники», с нами серьезно больной хатт. Откройте ангар, пожалуйста.

Секунду комлинк молчал, потом послышался голос адмирала Юларена.

— Скайуокер, мы уберем отражатели, но прежде надо избавиться от «стервятников». Подойди к заднему ангару. Повторяю: к заднему ангару. И в следующий раз, когда захватите вражеское судно, проверяйте код. Были случаи, когда наши люди пострадали именно из-за такой оплошности, потому что мы всегда стреляем первыми.

— Да, адмирал.

«Ну конечно, если бы я был адмиралом, я бы тоже так сказал. Но вот успели бы вы проверить код на моем месте?..»

— Приготовиться к жесткой посадке.

Энакин резко развернул «Сумерки» и поднырнул под флагманский корабль. «Стервятники» на секунду замешкались и отстали. Асока ахнула, Ротта взвизгнул, а грузовоз оказался прямо перед открытым шлюзом, который стремительно приближался, как огромная пасть какого-то чудовища.

«Стервятники» нагоняли, поливая лазерными выстрелами маленький грузовоз. Оставалось только недоумевать, как он до сих пор не развалился.

Десять секунд.

Он не может приземлиться со «стервятниками» на хвосте. На лайнере это понимали и открыли огонь.

Один из воздушных дроидов закрутился и полетел вниз.

Следующим выстрелом сняли еще одного. Но тут прямо перед носом грузовоза пронесся огромный лазерный шар. Он влетел в ангар — туда, где Энакин рассчитывал вот-вот спрятаться.

— Назад! Назад!

— Отмена! Отмена!