Войны Кромаса

– А вот и попробую! – он сунул патрон в патронник, захлопнул ствол обратно, на его «законное» место, прицелился в кусок крыла самолета, метрах в двадцати от него. Громыхнул выстрел. В крыле бабахнуло так, что у землянина заложило уши.

– Ни хрена, себе! Вот это – вещь! – восторг бывшего гладиатора был неподдельным. Он быстро перезарядил базуку, снова выстрелил – на этот раз в другой кусок металла, метрах в пятидесяти. Рваная серебристая пластина исчезла в мощной вспышке.

– А можно – я? – протянул трехпалую клешню Ар'рахх.

– Конечно! – довольный Александр потянул оружие «брату по крови».

Зеленый верзила бабахнул из «мушкетона», сразу же потянулся за следующим патроном.

– Ну, все! Хватит! – остановила их Маша. – Все мужики – как дети! И чем больше мужики, тем больше у них игрушки. Хватит, я сказала! Патронов осталось всего тридцать семь штук. А боеприпасы нужно – экономить! Сашка промолчал, Ар'рахх пристыжено опустил голову.

– Вот, что! Одно из ружей я возьму себе. Втрое – тебе, Сашка. А ты, друг, пока обойдешься со своим стреломётиком. Возражения есть?

– А чё ты раскомандовалась? – настороженно спросил Заречнев, скосив глаза на драка.

– А ничё! Патроны все расстреляете, чем от «кошмариков» отбиваться будем? Опять в пещеру полезем? Нет уж, дудки. В следующий раз – лезьте без меня.

Да! Ар'рахх, драк ты мастеровитый, или как говорят на Гее – рукастый. Вот и задание твоим рукам – изготовить пару патронташей для этих мини-снарядов. Очень уж неудобно этих монстров по карманам таскать.

– А что такое патронташ? – попробовал отлынить зеленый верзила. Не удалось.

– А это такие штуки, про которые ты читал в своей последней книге. Они там на картинке нарисованы были. Неужели не помнишь?

– М-м… Эти?! – сделал удивленное «лицо» молодой охотник. – Так бы сразу и сказали. Конечно, помню. Сделаю, сегодня же вечером и начну.

Маша недовольно покрутила головой, Сашка на всякий случай решил промолчать.

-Ну-ка, примерь! – Ар'рахх бросил Сашке через костер начатый патронташ. Землянин воткнул снаряд в одно гнездо, во второе…. Гильзы сидели как влитые.

– Молодец! – похвалил он друга. – У тебя не глаз – алмаз!

– Раз стараться, ваше сковородие!

– Чего-чего?

– Это я в той же книжке прочитал, где была картинка с такой «сумкой» для патронов, как эта. Она про вашу гражданскую войну.

– А-а…. Тогда понятно.

-Ну, и какие мысли? – задумчиво произнесла богомолка, заинтересованно наблюдавшая за ловкими манипуляциями драка с шилом и нитью.

– Это – ты мне? – спросил удивленный верзила.

– Нет, это она – мне! – отозвался Сашка. – Вопрос, что называется, не в бровь, а в глаз. – Не знаю. И мыслей пока никаких нет…. Посмотрим.

– Ага! На вашем русском «авось» весь ваш мир держится!

– Ну не весь…. – Заречнев не стал возражать слишком рьяно.

– Делать-то что будем? – не унималась жучиха.

– А что делать? Не будем же мы по лесам и горам до морковкиного заговенья ныкаться. Надо идти в центр! В столицу. Может, там что-то прояснится.

– Ага. Так тебя кто-то и ждет, в этой столице. Ты еще дойди до неё. С нашими рожами только и гулять по незнакомым странам и континентам. Примут за какую-нибудь нечисть, и мигом укокошат. Пикнуть не успеем.

– Да. Что есть – то есть! – не стал спорить землянин. – Тут ты права – напролом нельзя. Нужен какой-то ход, маскировка, обман, который позволит нам легитимно продвигаться по Северной Империи.

– Что, опять в клетку? – недовольно повел плечами Ар'рахх. – Я зверем больше быть не хочу. Может, Маша?

– А что, дельное предложение! – поддержал «брата по крови» Сашка. – Все равно она половину пути на тебе проехала.

– Ну, ладно. – подумав, согласилась богомолка. – Я-то за диковинное животное в здешних краях сойду. Но что делать с Ар'раххом? Вдвоем, в клетке с этим чудовищно жирным жабом я не поеду ни за что!

– А почему – жаб? – не понял «юмора» зеленый верзила, от удивления роняя шило на землю.

– Это тебя так Верховный Служитель «окрестил» – пояснил Александр. – Вот. Прижилось.

– Замечательно! Кем только я не был! И охотником, и гладиатором, и пилотом. Только жабом я не был! Ладно, если интересы дела требуют, я не против жаба. Надеюсь, вы мухами меня кормить не будете?

– Э! Вы – чё? – удивился человек. – Сговорились, что ли? Вы, что, думаете, я вас двоих один на тележке повезу? А вот дудки! У меня есть другое предложение! Ты, Ар'рахх, на время пути к столице страны побудешь…. Например, гроо.

– То есть как? – полезли из орбит глаза зеленого верзилы. – Только клюва мне не хватает!

– Я в смысле…. Ездовым животным.

– Не-е…. Хотя…. Лучше уж – гроо, чем снова – в клетку. Ладно! Предложение принимается! Побуду гроо, пока не дойдем до цели. Но только – чур; в Академии – никому не слова. Засмеют!

Сашка поднял голову вверх, попробовал на глаз оценить высоту скал. Не получилось.

Оплавленный в незапамятные времена чем-то очень горячим камень уходил вертикально вверх, и терялся в тяжелых темных облаках, зацепившихся за макушки высоченных – в несколько сот метров – пиков.