Войны начинают неудачники

Артем не помнил, как выбрался на поверхность. Сохранились лишь обрывочные воспоминания об узких, полутемных коридорах, ржавой лестнице и легком дуновении свежего воздуха, двигаясь на источник которого он и нашел открытый люк. Совершенное им убийство, а в том, что коротышка умер, сомнений не было, настолько потрясло Артема, что, даже очутившись на поверхности, он несколько минут без памяти брел по серым улицам просыпающегося города. В чувство Артема привел окрик:

— Эй, парень!

Грубый голос легко проник сквозь пелену, окутывающую мозг, и заставил оглядеться по сторонам. Артем стоял посреди пустынной улицы, а на обочине приветливо поблескивал маячками сине-белый полицейский джип.

— Ну-ка, подойди сюда, — качнул автоматом опирающийся на переднее крыло сержант в бронежилете. — Быстренько!

Быстренько так быстренько. Артем медленно подтащился к полицейскому.

— Обкурился? — строго поинтересовался тот. — Документы есть?

— Нет.

— Что тут делаешь?

— Я... я от подруги. Ее муж не вовремя вернулся.

Не самая оригинальная история, но другой у Артема не было. Голова работала очень плохо.

— Подрался?

Испачканная одежда отчетливо показывала, как именно любовник решал разногласия с некстати вернувшимся мужем.

— Нет, — Артем придурковато улыбнулся, — они на втором этаже живут. Я в окно выпрыгнул и в кустах ползал, прятался.

Менее убедительно он не врал никогда в жизни.

— Руки покажи!

Полицейский деловито осмотрел кисти, особенно костяшки пальцев, пытаясь найти следы драки, но напрасно. Детину в красном платочке Артем убивал обрезком трубы, и следов на костяшках не осталось, так, ржавчина на ладони. Крови тоже не было, но сержант явно не хотел отпускать подозрительного человека и искал, к чему прицепиться. История его не убедила, и Артем слегка занервничал:

— Ну, так я пойду?

— Куда пойду? — передразнил его автоматчик. — Документов нет, выглядишь подозрительно. Придется посидеть в околотке, пока не разберемся, что к чему.

Артем поискал глазами обрезок какой-нибудь трубы, но ничего подходящего рядом не было.

— Господин сержант...

— Помолчи.

Рука полицейского медленно потянулась к наручникам на поясе, а Артем окончательно растерялся. Пребывание в кутузке не входило в планы, но, как избежать этой участи, он не представлял.

— Ну, вот ты где, дурачок! — вклинился в разговор мелодичный женский голос.

Мужчины одновременно обернулись.

Около джипа остановился серебристый «Мустанг», из которого на них с улыбкой смотрела девушка в белой блузке, кокетливо расстегнутой на... Нет, лучше сказать так: кокетливо не застегнутой на... В общем, блондинка из «Ящеррицы». Лана.

— Артем, я тебя по всему городу ищу, — она перевела изумрудные глаза на автоматчика. — Где вы его нашли, сержант?

— Вы его знаете?

— Как вам сказать, — Лана нежно посмотрела на Артема. — Конечно, знаю.

Сержант засопел, но руку от наручников убрал. Его напарник, скучавший до сих пор за рулем джипа, слегка привстал для улучшения обзора. Убедившись, что находится в центре внимания, девушка небрежно поправила волосы, вызвав у всех массу положительных эмоций.

— Сержант, вы не против, если я заберу моего друга? — поинтересовалась она. — Нам надо кое-что закончить.

Полицейские дружно облизнулись и шумно выдохнули.

— Если вы за ним присмотрите.

— Обещаю, что больше его не отпущу, — снова улыбнулась Лана. — Артем, прыгай в машину.

— Проваливай, — прошипел ему автоматчик.

Артем плюхнулся на сиденье и сделал ручкой:

— Надеюсь, ребята, что когда-нибудь вам будет так же хорошо, как мне.

Зубы полицейских скрипнули, заглушая звук двигателя, Лана обворожительно улыбнулась, и «Мустанг» сорвался с места.

— Спасибо, — поблагодарил девушку Артем. — Ты не представляешь, как вовремя появилась.

— Представляю, — Лана поворачивала, почти не сбавляя скорости, явно торопясь уехать подальше от полицейских. — Тайный Город не любит светиться. Что ты натворил?

— Я был слишком грязен и подозрителен.

— От тебя воняет Лабиринтом, — девушка демонстративно наморщила носик. — Тебе есть где помыться?

— Нет.

— Ты бомж? Или набиваешься в гости?

В гости к Лане Артем набился бы с удовольствием.

— Меня ищут.

— Значит, набиваешься. Тогда почему не нашел меня в клубе? Ты обещал.

— Потому что нашли меня.

— Но ты сбежал.

— Ага.

— От кого?

— От людов.

— Ого.

«Мустанг» остановился в маленьком переулке, и Лана повернулась к Артему. Белая ткань блузки натянулась, плотно облегая ее грудь, яркие губы изогнулись в полуулыбке.

— Ты такой крутой?

— Нет, просто они меня разочаровали.

— Достойный ответ, — прищурилась Лана. — Недавно в Тайном Городе?

— Почему ты так решила?

— Великий Дом не может разочаровать, Артем. Он может вызывать уважение или страх, а бахвальство и пренебрежение стоят очень дорого.

— Насколько?