Воины Небес

— Тебе не кажется это странным? — словно уловив ход Настиных мыслей, спросила Кристина.

— Может у них «тихий час»? — попыталась пошутить Настя.

— Что будем делать?

— Давай постучимся в любой из домов, — предложила Анастасия.

Подруги свернули в калитку и, зайдя на крыльцо, постучались в дверь.

— Хозяева, дома есть кто? — позвала Кристина, но ответа не последовало.

Кристи повторила попытку. Результат был нулевой.

— Ладно, пойдём к другому дому, — предложила Настя.

Они опять вышли на улицу и направились к следующей калитке. Со стороны центра деревеньки послышался нарастающий гул. Девушки остановились. Вскоре они увидели мужчин и женщин, неторопливо идущих в их сторону. Кристина постаралась разглядеть их.

— Слава Богу, — сказала она, — местные жители выглядят точно так же, как и мы, и совсем не похожи на маленьких крылатых эльфов, как про них пишут в сказках.

— Было бы ещё лучше, если бы они говорили на том же языке, на котором разговариваем мы с тобой.

— Скоро мы это проверим, — ответила Кристина.

Толпа приблизилась.

— Добрый день, — обратилась Кристи к поравнявшемуся с ними мужчине.

— Здравствуйте, сударыни, — учтиво ответил тот.

— Класс! — шёпотом сказала на ухо Кристине Настя, — Нет нужды включать переводчик.

Обрадованная удачей Кристина продолжила разговор:

— Мы хотели спросить дорогу, но в доме никого не было, да и на улице тоже.

— Просим нас великодушно извинить, если мы причинили вам неудобства, — отвесив поклон сказал мужчина, — Всё дело в том, что ровно в полдень мы собираемся в доме нашей старосты, и в течении часа предаёмся молитвам и песнопениям, восхваляя нашего Покровителя.

— Вот оно в чём дело… — выдохнув сказала Настя, — А мы то уж невесть что подумали.

В разговор вступила женщина, тихонько стоявшая до этого за спиной у мужчины.

— Не откажите нам, будьте нашими гостями. Идёмте к нам в дом. Вы, наверное, устали и проголодались?

Желудки Насти и Кристины подтвердили слова женщины, слегка проурчав.

— Это будет весьма любезно с вашей стороны, — сказала Настя.

Мужчина толкнул ближайшую калитку и жестом пригласил девушек пройти к дому. Настя зашла на крыльцо и обернулась. Женщина и мужчина шли следом за ними по дорожке, а все остальные жители остались за невысоким заборчиком, рассредоточившись по всему его периметру, молча и пристально наблюдая за девушками. В тот момент от их взгляда Насте почему-то стало жутко. Но она отбросила все сомненья и переступила через порог дома.

Домик был невысокий, милый и уютный. На окошках висели чистенькие аккуратные занавесочки, из-за которых проглядывали цветы в горшочках. Красная дорожка, лежащая на полу, вела от самого входа до середины комнаты, где стоял большой обеденный стол. Одну стену комнаты занимала большая свежепобелённая печь. Рядом с другой стеной стояла высокая кровать, на которой ровной пирамидой возлежали подушки — мал мала меньше.

— Присаживайтесь, вы, наверное, устали с дороги, — любезно пригласил их присесть хозяин и жестом указал на широкую скамью, стоявшую подле стола.

— Спасибо, — поблагодарила Настя, обводя взглядом комнату, — Странно, но я вовсе не таким представляла себе жилище эльфов.

— Эльфов? — переспросил её мужчина.

— Да. Вы ведь эльфы?

Мужчина и женщина переглянулись.

— Пусть так, — сказала женщина, то ли Насте, то ли мужчине.

Этот ответ не очень понравился девушкам, но они не стали вдаваться в подробности. Им самим не хотелось лишних вопросов в свой адрес.

Женщина довольно таки быстро и ловко накрыла на стол, и все сели обедать. Сперва Кристина попыталась завести разговор, но не найдя поддержки со стороны хозяев, она смолкла и вся дальнейшая трапеза проходила в полной тишине.

Почувствовав приятную тяжесть в желудке, Настя разомлела и её тут же потянуло в сон. Взглянув на умиротворённую Кристину, Анастасия поняла, что её подруга находится в такой же блаженной полудрёме. Словно уловив их состояние, женщина предложила им немного отдохнуть на мягких перинах. Предложение было столь соблазнительным, и Настина фантазия уже рисовала, как она уютно свернётся калачиком на просторной кровати, что она не смогла отказать себе в этом маленьком удовольствии. Кристина без колебаний согласилась с подругой.

— Мы покемарим немного и двинемся в путь, да, Настёна?

— Ага, — ответила полусонным голосом Настя.

Они поднялись из-за стола и поплелись следом за хозяйкой в приготовленные для них комнаты. И только их головы коснулись, они тот час же уснули.

Вместо пары часов Настя проспала почти до самого вечера, сладко потягиваясь в кровати, она открыла глаза.

«Давно я так крепко не спала, — подумала Настя, — Что-то мы с Кристиной разнежились. Интересно, где она?»

Настя оделась и вышла из комнаты. Она заглянула в ту спальню, куда хозяйка дома отвела Кристину, но подруги там не было.

«Куда Кристи могла подеваться?» — задала себе вопрос Настя.

Она обошла весь дом, но он был пуст: ни Кристины, ни хозяйки с хозяином.

«Не нравится мне всё это» — подумала Настя, пытаясь смахнуть с себя пелену никак не отпускающего сна.

Тут хлопнула входная дверь.

«Ага, вот, наверное, и Кристи» — обрадовалась Настя.