Войны охотников за головами-3: Рисковое Дело

Он взял сверток, тщательно минимизируя свои движения, чтобы случайный зритель не понял, что именно происходит под столешницей. Остальные приготовления много времени не заняли, и для них Зукуссу не требовалось видеть свои руки. Кое-какие вещи охотники за головами проделывают даже с завязанными глазами.

– Есть.

Ганд чуть-чуть отодвинулся, осмелившись бросить быстрый взгляд себе на колени; из-за края стола ему подмигнул в ответ красный небольшой огонек, извещающий об успешном окончании операции.

– Думаю, порядок.

4-ЛОМ едва заметно кивнул; как многие дроиды и не-люди он перенял для удобства общения человеческие привычки.

– Тогда начинай.

Почему всегда я? Ганд отодвинул стул и поднялся. Он обиделся на судьбу; какого бы напарника она ему ни подсовывала, грязная работа доставалась неизменно Зукуссу.

– Извините, пожалуйста… ой, простите… не пихайся, ты!

Толпа вокруг Драумаса Сма'Ды загустела. Пересекая зал, ганд толкался и протискивался сквозь заслон из потных тел; в ушных отверстиях звенели смех и громкие восклицания.

– Прошу прощения… приношу извинения… у меня весточка для достопочтенного Сма'Ды…

К счастью, красный мигающий индикатор был надежно спрятан. Два-три решительных удара локтями под дых разным существам расчистили дорогу к столу, Зукусс неуклюже изобразил поклон, а выпрямившись, сообразил, что смотрит прямо в лоснящееся, широкое лицо игрока, нависшего над подносами, блюдами и тарелками с разнообразной едой.

– Какое еще сообщение?

А еще Драумас Сма'Да был известен тем, что слышал каждый отдельный голос в толпе.

– Как любопытно, я не жду никаких посланий, а в эти часы и подавно не занимаюсь делами, – игрок расплылся в улыбке, глаза утонули в многочисленных складочках кожи. – Но, – продолжал Драумас, взмахнув испачканной в жире рукой, – я любопытен и выслушаю тебя… может быть. Если сообщение действительно шибко важное.

На шутку его слова едва ли тянули, но прихлебатели заулыбались, кто-то оглушительно захохотал.

– Вам судить, – Зукусс взглянул прямо в заплывшие глазки Драумаса. – Информация получена с Сул-луста.

Широкая ухмылка Сма'Ды таковой и осталась, а вот глаза заблестели от жадности, хотя этот блеск почему-то напоминал о дюрастиле.

– Суллуст? Нет, не припоминаю, – игрок склонил голову к плечу, насколько это было для него возможно. – Кто такой этот Суллуст?

– Не кто, – терпеливо поправил его Зукусс. – А где. И по-моему, ты валяешь дурака. Нет?

Улыбка Сма'Ды засверкала еще ослепительнее.

– Возможно. Но лишь глупцы упускают шанс обрести знания. Дорогуши мои… – он по очереди посмотрел на девчушек, которые все так же обнимали его. – Порезвитесь где-нибудь мои конфетки, мне нужно переговорить с одним любопытнейшим субъектом.

Он взмахнул унизанной кольцами рукой:

– Дорогу! Дорогу!

Девочки кисло надули губки, расплели руки и уплыли прочь; лизоблюды и подпевалы уловили намек и отодвинулись, перешептываясь и косясь на игрока.

– Ну вот, – Сма'Да подождал, когда Зукусс усядется напротив него. – Так гораздо приватнее, что скажешь?

– Сгодится.

Заниматься этим делом публично ганд стеснялся. Он считал, что охота должна происходить в уединенных далеких уголках или же глубинах космоса, где существуют лишь охотник, жертва и полностью заряженное оружие, которое смотрит добыче в лоб. Там бы никто не посмел ухмыляться. Зукусс оглянулся на 4-ЛОМ, который мирно и безучастно восседал за столиком; исход событий дроида не волновал. Внешне.

– Я уверен, что такой профессионал, как ты, заинтересуется новостями с Суллуста.

– Возможно.

Обработанные головы шкурок закачались из стороны в сторону, это Сма'Да пожал плечами.

– И вероятно, ты уже сделал ставку-другую.

– Возможно… Хотя в наше время так сложно уговорить народ расстаться с кредитками! Все нервничают, всех взбудоражили слухи о строительстве возле Эндора. Одно дело – держать пари на то, что сумеют или нет повстанцы ограбить имперский склад. И совсем другое – поставить на победителя в большой игре. Никто не делает крупных ставок, – Сма'Да шумно вздохнул; складки жира на его животе всколыхнулись. – Как я буду скучать, когда Империя раздавит мятежников!

Драумас покачал головой, как будто собрался немедленно возрыдать.

– Альянс пробуждает надежду во всех закоулках Галактики, а где надежда, там и риск. А где риск, – улыбка вновь расцвела на щекастом лице, – там игра. И где игра, там и прибыль, знаешь ли.

Ганд успокоился; не окончательно, но в достаточной мере. Он такой же, как я. Невелико открытие… По прикидкам Зукусса, большинство обитателей Галактики тратили жизнь, чтобы выбиться в первые номера. Даже пресловутый Альянс не избежал общей участи. Идеализм, конечно, встречается, но гораздо реже элементарной первобытной жадности, которая может спорить с атомами водорода по распространенности.

– Я тоже люблю прибыль, – сказал Зукусс Официант принес бокал с напитком лилового цвета и поставил перед охотником; ганд к нему не прикоснулся.

– Вот поэтому и отыскал тебя, – добавил он.