Воины Шамбалы

Корабль плавно оторвался от бетонной площадки и, набирая скорость, устремился на внутренний рейд. В пределах планетного притяжения искусственные гравитационные поля не функционировали. Так что несколько секунд, пока не вышли из атмосферы, команда ощущала все "прелести" сверхперегрузок. Особенно если корабль стартовал в боевом режиме. На этот раз Манлам поднял рейдер аккуратно, словно это был какой-то пассажирский челнок. Сработали датчики искусственной гравитации, возвращая команде рейдера привычное состояние. Теперь можно было покинуть стартовые кресла и заняться своими делами. Прежде всего Дио дал команду истребителям покинуть борт, а затем Манлам отыскал на рейде крейсера "Драконов" и пристроился к ним в кильватер.

Бау проводил перекличку капитанов. Все были готовы к переходу, только навигаторским службам оставалось согласовать курсы. После переклички Дио решил немного отдохнуть. И как только голова коснулась подушки, он тут же уснул. Разбудил его Файр, вернувшийся на корабль. Старший техник грохнулся в кресло, при этом зацепив стоящую на столе вазу. Дио вскочил, не понимая, что происходит.

- Когда ты научишься предупреждать о своем приходе? Между прочим, я твой командир и единоначальник на этом судне. А это невежливо - беспокоить командира, когда он отдыхает... - Дио еще что-то пролепетал себе под нос и опять упал лицом в подушку.

- Ты, между прочим, командир боевой эскадры, которая входит в состав флота. Адмирал дал десятиминутную готовность, если тебя это интересует.

Дио подпрыгнул как ошпаренный. Десятиминутная готовность. Бау, наверное, его вызывал. Но, судя по тому, что Дио не разбудили, все шло нормально. Командир спит, эскадра собирается выходить, как будто так и надо. Дио вскочил и помчался в штурманскую рубку. Файр поспешил следом. Те, кто видел эту картину, с недоумением смотрели им вслед. Было на что посмотреть: по коридору несется на всех парах капитан корабля, а за ним, чертыхаясь, пытается поспеть старший техник. Когда Дио ворвался на капитанский мостик, шли последние секунды отсчета. Он едва успел занять свое кресло, когда Манлам дал команду на открытие гиперворот. Дио собирался устроить нагоняй старшим офицерам, но их спасло еще одно свойство гиперпространства, против которого ученые еще не нашли противодействия. Человек, попадая в измененное пространство, автоматически вбрасывался в измененное состояние. У всех оно проявлялось по-разному. Но была одна общая черта - полудрема, гул в голове и восприятие окружающего как чего-то нереального. В таком состоянии только специальная тренировка помогала полноценно выполнять свои обязанности по контролю корабля. И совсем не хотелось говорить.

* * *

Когда рейдер вынырнул из гиперпространства в секторе дислокации, первое, что увидел Дио, был крейсер класса "В" из его эскадры. Он кренился на левый бок, а в борту зияла огромная пробоина, оставленная торпедой. Все стало ясно. Корабли Химу и Фальмиуса ожидали выхода флота ас Шама в секторе и открывали огонь по воронкам гипертоннелей. Такого маневра Бау не ожидал. Флот Химу и Фальмиуса по всем тактическим соображениям не должен так далеко отходить от обороняемой планеты. Если только там нет кораблей Шуидора. Дио дал команду перевести управление рейдера на его пульт. Он приказал, как и было запланировано, операторам активизировать деструкторы полей, направив их на Эрон.

Крейсеры "Драконов" держались поблизости от рейдера, прикрывая его своими корпусами. Чжан вел огонь, используя пока только кварковые пушки. Истребители Игоря и Стаса держались впереди по курсу. Пространство в пределах видимости полыхало разноцветными огнями. Звездолеты выписывали невероятные фигуры высшего пилотажа, уходя или преследуя противника. Между ними метались еле заметные на фоне бронированных громад юркие истребители. Дио бросил рейдер резко вправо, уходя от залпа лазерной пушки. Слева по борту истребитель Химу попал под перекрестный огонь его корабля и крейсера "Драконов" и разлетелся на куски. Откуда-то снизу прямо по курсу выскочил легкий крейсер Фальмиуса. Он преследовал рейдер из эскадры Сета. Дио дал команду Чжану, и кварковые снаряды полетели в борт противника. Однако защитные поля рейдера отразили удар. А вот торпеда, выпущенная крейсером "Драконов", достала цель.