Известно, что при разработке соглашений СНВ-1, СНВ-2 рассматривались разные аспекты проблем безопасности страны и мира в целом, однако там, видимо по недомыслию, вообще не затрагивались экологические аспекты. Никто не проводил оценку экологических последствий, связанных с уничтожением стратегического вооружения ядерного сдерживания, а значит, на все это не были запланированы ресурсы. Оказалось, что, делая одно доброе дело, мы тут же порождали губительные последствия в другом. Уничтожаемые по ОСВ-2 ракеты на 90% жидкостные. Эти ракеты в своих баках имели высокотоксичные компоненты - гептил и амил. Для России и других стран, где размещено сейчас российское ракетно-ядерное оружие, весьма серьезную угрозу представляет гептил, который по ядовитости превосходит некоторые химические отравляющие вещества. Территории ракетных полигонов Байконура, Плесецка, Капустиного Яра уже имеют значительное заражение в результате выпадения остатков ракетного топлива при многочисленных запусках баллистических ракет. Если учесть, что основные силы ядерного сдерживания России представляют ракеты наземного базирования, которые размещены на ее территории, то запуски этих ракет могут привести к стойкому заражению значительной части ее регионов.
Уже, к сожалению, можно констатировать, что, обеспечивая ядерное сдерживание, Россия наносит непоправимый ущерб тысячам своих граждан, проживающим в районах ракетных полигонов, в зоне уничтожения оружия или в зонах, где это оружие находилось на боевом дежурстве. После первого успешного запуска искусственного спутника с нового, восточного российского космодрома Свободный 3 марта 1997 года руководство Якутии выступило резко против размещения полигона на ее территории. При запусках спутников на приполярные орбиты отработанные ступени ракет-носителей падают на территорию Якутии, вблизи Верхоянска и Айхала. Сейчас Якутия справедливо требует провести углубленное экологическое обследование территории космодрома и медосмотр жителей прилежащих районов. В этом случае скрестились противоположные интересы - обороноспособности государства и безопасности Якутии.
Глубокие сокращения вооружений ядерного сдерживания порождают также сложную проблему демонтажа в короткие сроки большого количества ядерных боеголовок и переработки ядерного вещества для использования его в мирных целях. США имеют специальный завод, на котором можно ликвидировать до 2 тысяч боеголовок в год, а Россия эти работы пока может выполнять примерно в таком же объеме лишь там, где создавалось это оружие, - в Арзамасе-16 и в Челябинске-70. Наиболее узким местом здесь является отсутствие специальных хранилищ для извлекаемых урана и плутония. По Договору СНВ-2 уже к 2002 году необходимо сократить 4 тысячи ядерных боезарядов и к 2008 году довести количество ядерных боезарядов с 6 тысяч до 3-3,5 тысяч единиц. После устных договоренностей президентов США и России в октябре 2001 года придется сократить еще порядка 2 тысяч единиц ядерных боеприпасов. Правда, в России, на Урале, с помощью США строится уникальное подземное хранилище.
Естественно, столь решительные шаги к сокращению ядерных вооружений были восприняты мировым сообществом с большим восторгом. Однако на практике оказалось, что выполнить эти обязательства в заданные сроки Россия не в состоянии. Важнейшей причиной является то, что когда разрабатывали и накапливали эти вооружения, никто не думал, что когда-то их придется снимать с вооружения и утилизировать. Тогда считали: кто владеет ядерным оружием, тот диктует миру политические условия. Думали лишь о естественной утилизации путем применения ядерного оружия. Сейчас приходится заниматься захоронением утилизированного ядерного оружия в могильниках на собственной территории, и оказалось, что это дорого.
По данным газеты "Сегодня" от 20 января 1998 года, в арсеналах министерства обороны находится более 3 тысяч устаревших и потенциально опасных ядерных боезарядов, 125 атомных подводных лодок, 107 из которых - с невыгруженными ядерными реакторами, 40 тысяч тонн химического оружия, 23 твердотопливные ракеты, 411 жидкостных ракет, 87 тысяч тонн токсичного топлива. Если темпы утилизации останутся прежними, то к 2005 году количество этого хлама удвоится.
Российская технология ликвидации атомных подводных лодок не связана с полным захоронением наиболее опасных элементов, осуществляется лишь их частичная утилизация. Из корпуса лодки вырезают три секции с реакторным отсеком по середине, герметизируют, заваривая, как бочку, спускают на воду и на плаву отводят на небольшое расстояние в места временного хранения, где и привязывают их к пирсу. Все остальное разрезают на металлолом примерно в течение двух месяцев.