Разведывательно-ударные боевые системы высокоточного оружия по эффективности поражения целей уже сейчас приближаются к тактическому ядерному оружию, а в некоторых случаях и превосходят его. Уже произошло разрушение того условного барьера, которым длительное время разделяли ядерное и обычное оружие. Создаваемые на основе достижений современной науки обычные высокоточные средства по своим поражающим возможностям не только приближаются к ядерному оружию, но обладают весьма ценным преимуществом - отсутствием прямых экологических последствий после его применения, что полностью меняет характер возможных войн и военных конфликтов.
Следует ожидать, что в ближайшие годы на международных выставках и рынках вооружений наибольшим спросом начнут пользоваться не оружие для контактной сухопутной войны, не авиация, способная действовать лишь над полем боя, не средства противосамолетной обороны на базе активной радиолокации. Основной спрос будет на высокоточные крылатые ракеты воздушного и морского базирования и средства их доставки, а также на навигационные средства, системы управления и высокоточные средства противокрылаторакетной обороны. Вполне понятно, что тот, кто уже сейчас начнет завоевывать рынок высокоточного оружия и оружия борьбы с ним, не использующего активную радиолокацию, может на этом не только колоссально заработать, но и фактически окупить все свои расходы на создание собственных новых вооруженных сил и вооружений.
Безусловно, все это приведет к необходимости менять не только вооружение, но и состав, и структуру вооруженных сил. Однако даже в наиболее развитых странах структура вооруженных сил, формы и способы их применения будут меняться не сразу, а по мере принятия на вооружение и накопления достаточного количества этого оружия. В течение определенного периода времени вооруженные силы таких стран будут постепенно накапливать способность вести войны по технологии нового, шестого поколения и будут сохранять способность выполнять большое количество задач оперативно-тактического и даже стратегического уровня, относящихся к войнам четвертого поколения.
В этот переходный период, наиболее вероятно, будут действовать совместно стратегические неядерные силы и средства, воздушные, морские и сухопутные силы и средства доставки высокоточного оружия и оружия на новых физических принципах. В значительной мере этому будет способствовать также продолжающаяся разработка кроме высокоточных средств и других типов вооружений и в первую очередь оружия направленной передачи энергии, автоматических и автоматизированных систем наведения высокоточного оружия, новых взрывчатых веществ повышенной мощности, средств обработки данных сверхвысокого быстродействия, а также средств радиоэлектронной борьбы.
Не исключено, что США, например, смогут реализовать программу повышения точности уже имеющихся межконтинентальных баллистических ракет и превратить их в высокоточное оружие. Есть основания полагать, что может быть существенно повышена точность ракеты "Минитмен-3". Сейчас ее предельная ошибка в ядерном варианте составляет порядка 300 метров, а забрасываемый вес равен 1150 килограммов. Для применения ракет этого класса как высокоточных потребуется оснастить их системой наведения на конечном участке траектории и уменьшить предельную ошибку до нескольких метров на межконтинентальную дальность. Проектируя свой ракетный потенциал на период после 2020 года, США уже предусматривают оснащение части МБР обычными боевыми головками. Думается, что уже в 2002-2005 годах они могут подготовиться к натурному эксперименту с этой ракетой. Необходимый для экспериментального поражения такой ракетой заглубленный военный или гражданский объект удара они легко найдут, скажем, в Ираке или Сомали, а запуск ракеты могут осуществить с одного из трех имеющихся стартовых комплексов на космодроме на мысе Канаверал.
Однако на этот раз о запуске боевой межконтинентальной ракеты с космодрома непременно потребуется заранее предупредить Россию. Это позволит снять проблему выдачи российской системой предупреждения о ракетном нападении информации о начавшемся ракетном нападении со стороны США.
Фактически в ряде стран уже ведутся теоретические и опытно-конструкторские работы по созданию стратегических неядерных сил, которые найдут широкое применение в войнах нового поколения, а впоследствии возьмут на себя и функцию сдерживания. Сейчас эта функция возложена на стратегические ядерные силы.
Высокоточное оружие приведет к тому, что обычные бесконтактные войны, по сравнению с предыдущим, четвертым поколением контактных войн, будут иметь во многом новое содержание. Внезапное и массированное в течение длительного времени применение высокоточного оружия может обеспечить решение тех же задач, которые ранее возлагались на ядерное оружие, пилотируемую авиацию или сухопутные войска.