Воины света

– Что случилось?! – испуганно спросил Мадок.

– Посмотри внимательней, это не наши соратники, от них, похоже, только панцири остались, – ответил он, указывая на войско, а во дворе все насторожились в ожидании самого худшего.

– Лучники, приготовились! – приказал Ланселот, и все, кто были на ограждении замка, натянули тетиву. – Григ! Где он? Позовите его скорее сюда! А также найдите Рафаэля и Анри! У нас военное положение, – ещё громче, повысив тон, добавил он и начал готовиться к сражению. Через несколько минут рыжие братья уже были на стене и тоже готовились отразить нападки нежданного врага по приказу Ланселота. Во дворе перед воротами собралось несколько сотен солдат, готовых вести бой, и постепенно их становилось всё больше, а потому все начинали чувствовать себя спокойнее и безопаснее за счёт превосходства сил и находясь за мощными стенами.

* * *

– Успели! Они увидели мой сигнал! – радостно произнёс Ричард, убрав свой меч, отражающий свет, который каким-то магическим способом выпускала Лайт с кончиков своих пальцев. Ричард находился в глубине леса по-прежнему вместе с Аделаидой, Лайт и Джоном. Практически добравшись до замка, они увидели, что всё-таки опоздали, несмотря на все их старания, но Ричард тут же придумал, как предупредить своих людей в замке, и использовал старый приём, к которому они уже не раз прибегали в других передрягах и который в данном случае помог предупредить Ланселота.

– Обождём пока что здесь и посмотрим, что будет, – продолжил он. – Потому что нас сейчас слишком мало, будем надеяться и молиться, что силы на нашей стороне и воинам в замке удастся предотвратить нападение и избежать трагической судьбы и поражения.

– Боюсь, нам сейчас всё равно не попасть в замок, – сказал Джон.

– Что же нам делать, Элис? – спросил Ричард. – Без головы мы совершенно беспомощны, ведь, когда начнёт действовать этот безглавый монстр, его уже ничто и никто не остановит… В этом я теперь совершенно уверен… – с грустью произнёс он в конце.

– Спокойно, мой милый друг, братья придумают, как нам помочь… в самую нужную минуту, – уверенно ответила девушка.

* * *

– Интересно, они пришли с миром?! – высказал вслух свои мысли Мадок, взглянув на огромное количество рыцарей, безмолвно стоящих внизу и с готовностью ждущих лишь одного – приказа для начала атаки.

– Ты явно шутишь?! – взволнованно ответил Ланселот. – Они в доспехах наших братьев, которых погубили, и, разумеется, они здесь не для светских бесед. Но благо, что у нас тут подходящее расстояние и лучшие стрелки, потому мы быстро с ними справимся и одолеем незваных гостей, – пытаясь вселить в собеседника уверенность в победе, добавил он мужественным голосом, выдавая желаемое за действительное. Ныне солдатам эта моральная поддержка была необходима как никогда, ибо не каждый день имеешь честь лицезреть ходящих, живых безглавых людей.

– А ещё как ловко они нас чуть не одурачили. Такой маскарад, и даже будто пленника привезли, – оценив изобретательность врагов, удручающе похвалил их Мадок.

– Да, ты прав. Надо отдать им должное, а также поблагодарить тех, кто успел подать нам предупредительный сигнал. Видимо, на той стороне неподалёку от замка у нас имеются союзники, и я вправе надеяться, что это Ричард и Джеффри, и славу богу, если они живы, – сказал Ланселот.

А тем временем внизу за пределами крепости вокруг клетки началось какое-то движение. Люди стали расступаться, а безглавый демон распахнул дверь своей, так называемой, кареты, медленно спустился на землю и, получив от солдат свой громоздкий, внушающий страх топор, направился к замку. Остальные же в полной тишине сгруппировались и закрылись щитами от предполагаемого обстрела лучников, и что ж, небезосновательно, ибо тут же Ланселот отдал приказ расстрелять надвигающуюся беду. Десятки стрел разом вылетели и начали втыкаться в бездушное тело, не нанося ему ровным счётом никакого урона и не причиняя вреда. Остальные стрелы, попадавшие в цель, просто отскакивали от щитов либо втыкались в них, но в некоторых случаях всё же пролетали сквозь щели и тогда уже не щадили противников, потому как на других воинов бессмертное заклятие не распространялось.

– Продолжайте! – не жалея голоса, кричал Ланселот, видя, что солдаты сильно напуганы неудачей. – Григ! – обратился он к товарищу. – Прошу тебя, постарайся попасть ему прямо в сердце. Быть может, это его остановит!

– Будет сделано! – ответил тот. И, прицелившись, попал прямо туда, куда его и попросили, то есть в сердце, по крайней мере в то место, где оно должно быть. Но насколько сильно было удивление наблюдающих, когда безглавый с торчащей стрелой из груди продолжил движение к замку, даже не замедлив хода. А совсем скоро он оказался перед металлическими вратами и замахнулся своим могучим топором.

* * *

– Ваше Величество! – не переставая, звал Филиппа Второго Анри, неустанно стуча в двери его покоев, где притаился Франциск, но ответа так и не последовало.

– Попробуй открыть дверь! – предложил стоящий за его спиной Рафаэль.